"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20

— Не могут, — София укоризненно посмотрела на брата. — В таких случаях гарантом безопасности выступают админы. У них же камеры стоят?

Вопрос адресуется мне.

— Стоят.

— Ход поединка записан, — уверенно заявила сестра.

— Это не совсем так, — раздался приятный мужской баритон. — В «Контакте», насколько я слышал, зафиксирован системный сбой. Часть архивных данных утрачена. За двое-трое суток. Или около того.

— Папа, у них же крутая служба безопасности! — возмутилась София.

Голос принадлежал мужчине, незаметно вошедшему со стороны лестницы. Я вообще-то не люблю такие вещи. Человек, умеющий передвигаться, не привлекая мое внимание, чрезвычайно опасен. Фиг его знает, какими техниками пользуются агенты ДТД.

— Крутая, да не совсем, — хмыкнул глава рода.

Валентин Никифорович Горин оказался в меру подтянутым мужчиной средних лет. Волосы песочного оттенка, лицо гладко выбрито, никаких усов и бороды, столь модных среди аристократии в последние годы. Держится прямо и слегка расслаблено. Взгляд цепкий, сканирующий.

Я поднялся и пожал руку, протянутую для приветствия.

Ладонь Горина была крепкой и сухой.

Валентин Никифорович особо ко мне не присматривался. Думаю, он это сделал во время мнимой онлайн-конференции, получив из рабочего кабинета доступ к камерам наблюдения. А еще чувак пробил меня по своим каналам, выяснил всё про школьные разборки и конфликт с Шуйскими. Вероятно, он в теме махинаций Адамсов по избавлению меня от мстительного папочки Керта Вагнера. Его реплика про испарившиеся записи камер явно не с потолка взялась. Явный намек на осведомленность.

— Прошу ко мне в кабинет, — на лице Горина оформилась доброжелательная улыбка. — Если я вас не отвлекаю, конечно.

— Я ради этого и пришел.

— Чудненько. Дети, прошу прощения за внезапное вмешательство.

— Ерунда, — ответил Клим. — Мы сидим за одной партой.

А вот на лице Софии мелькнула тень сожаления.

Мы спустились в холл первого этажа, повернули направо и через неприметную дверь попали в рабочий кабинет хозяина дома. За всё время нашего общения с Гориными я не увидел ни одного слуги, шатающегося без дела или наводящего порядок в помещениях. А ведь усадьба большая. Думаю, тут найдется и дворецкий, и парочка лакеев, да и без горничной столь уважаемым людям никак. Плюс повар, садовник, швейцар. Где все эти люди? Вышколены настолько, что не путаются под ногами при гостях. А возникают на горизонте по щелчку.

Я слышал о том, что старые дворянские рода предпочитают деревянные интерьеры, подчеркивая древнюю историю фамилии. Современные тренды, по мнению ортодоксов, — удел потомков купечества и выскочек-одаренных, поднявшихся «из грязи» после Клановых Войн. Между тем, Горины — именно древний род. С корнями, уходящими чуть ли не в семнадцатый век, а то и раньше. Так что обилие камня, хрусталя и подчеркнутый хай-тек второго этажа — осознанный выбор. Примета прогрессивного мышления.

Кабинет был зашит в дерево.

Вот такая игра контрастов.

Стены скрываются за книжными полками и модульными блоками закрытого типа. Окно простое, двухстворчатое. Полное отсутствие фотографий, вазочек, статуэток и прочих безделушек, отвлекающих от работы. Массивный деревянный стол, совмещенный с подоконником и узкими вертикальными шкафчиками. Пара стульев. Белые и серые тона.

— Чаю? — поинтересовался Валентин Горин, указывая мне на один из стульев.

Усаживаюсь.

Да, обстановочка почти спартанская.

— Благодарю. Я бы хотел сразу приступить к разговору.

— Ты утверждаешь, — глаза Горина-старшего сузились, — что побывал на полигоне Шуйских, где они создают одержимое оружие и призывают тварей из Бездны?

— Тварей призывают, — подтвердил я. — А вот оружие изготавливается в аномалиях. На полигоне проходят испытания.

— Как нам отыскать это место?

— Не спешите с поисками, — я улыбнулся. — Для начала я бы хотел получить кое-какую информацию. Услуга за услугу, так сказать.

Зрачки агента буквально пригвоздили меня к стулу.

Я успел выяснить у Клима, что в Департаменте Тайных Дел его отец числился старшим экспедитором, имея при этом чин майора лейб-гвардии. Не самый топчик, но человек серьезный. И я почти на девяносто процентов уверен, что о противостоянии кланов призывателей он знает не понаслышке.

— У меня есть подозрение, молодой человек, что речь идет о процессах государственной важности. Мы оба понимаем, Илья, что ты контактировал с Хантерами. Вероятно, и с их противниками. Отказ помогать нашему ведомству можно квалифицировать как измену родине…

— Я под прикрытием демонологов.

— Не переоценивай их возможности.

— И не собирался, Валентин Никифорович. Просто вы усложняете нашу беседу.

— Разве?

— Хантеры не прочь увидеть меня в числе своих союзников. Как и Адамсы. Вы знаете, что я обладаю редким Даром и постоянно расширяю спектр возможностей. Зачем избавляться от того, кто в будущем сможет принести пользу? Это как зарубить курицу, несущую золотые яйца.

— Грубая аналогия.

— Но верная. Сейчас я не могу принять чью-либо сторону, но искренне хочу разобраться в ситуации. Я не враг своему народу. Так что помогите мне. Это несложно.

В ответ — изучающий взгляд холодных серых глаз.

И внезапная смена направления.

— Вот что, Илья. Ты мне нравишься, и я хочу поведать тебе историю нашей семьи. Думаю, ты пообщался с моей дочерью и знаешь о том, что Горины — потомственные пилоты. Наши предки летали над Европой еще до Великого Раздела. Мой прадед обладал Даром, который позволил ему стать у истоков небесного кораблестроения. Фамильные традиции очень крепки. Как и сила крови. И всё же я отринул мечту своего детства, закопался в недрах тайных архивов и стал тем, кем стал. А знаешь, почему?

Терпеливо дожидаюсь продолжения.

— Судьбы мира вершат те, кого ты не видишь. Сегодня небо кажется чистым, а завтра шторм сносит наши города, хоронит цивилизацию. Мне стало страшно — я испугался за будущее своих детей. Так вот, чтобы Клим и София спокойно летали, управляя красивыми воздушными кораблями, человек вроде меня должен копаться в грязи. Устранять тех, кто идет против нас. Предотвращать грядущие катастрофы.

— Не исключено, — заметил я, — что мы хотим одного и того же.