"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20

— Такое возможно, — согласился Горин. — Что именно тебя интересует, Илья?

— Две вещи. Во-первых, насколько сильна угроза разработки Рокуэллами хтонического оружия. Существует ли реальная опасность для Неома и его жителей. Во-вторых, велика ли роль Ингов и Хантеров в этом дерьме. Не поведут ли они собственную игру, когда наступит «время Ч»? Хантеры предлагают мне сотрудничество, но я не хочу сражаться на стороне тех, кто гипотетически способен уничтожить Московию.

Валентин Никифорович спокойно выслушал мою тираду, затем встал с кресла, прошелся из одного угла комнаты в другой, задержался у окна и надолго завис. Смотрел, как срываются с разноцветных листьев капли дождя, вслушивался в водостоки.

— Откуда ты взялся, Илья?

— Не совсем вас понимаю, Валентин Никифорович.

— Еще месяц назад ты был никчемным обитателем трущоб, обреченным на прозябание в типовом микрорайоне, — пояснил свою мысль Горин. — Без обид.

— Какие уж тут обиды, — хмыкнул я.

— Так вот, никто не рассматривал тебя в уравнении. А что сейчас происходит? Школа гудит, Адамсы проявляют заинтересованность. Ты в ордене демонологов. Ритуалист, да?

— Вроде того.

— Сидишь в моем доме, владеешь информацией, которой я не владею. Жаждешь получить доступ к государственным тайнам. Вступаешь в схватку с Шуйскими, выходишь победителем. По неподтвержденным данным проникаешь в аномалию. Выживаешь, возвращаешься в Неом. Говоришь с Хантерами. Тебя слишком много для пятнадцатилетнего оболтуса с окраин, не находишь?

— Нахожу.

— Ты вообще в курсе, что твою кандидатуру рассматривают на продвижение в военную академию и вхождение в клан Адамсов?

Глава 23. Понедельник — он как воскресенье, только хуже

Понедельник обрушился на меня всеми лицейскими прелестями, на которые был способен. Шесть основных предметов, включая математику. Два факультатива. И фееричная пара от Аристарха Зло. Который, впрочем, решил ко мне не цепляться, а просто гонял всю группу по залу, выжимая из несчастных аристо последние соки.

У меня было достаточно времени, чтобы переварить услышанное накануне.

Горин-старший поведал массу интересных вещей.

Например, про академию. Оказывается, моя способность к поглощению чужих навыков уже ни для кого не секрет. Директор и отдельные учителя быстро просекли, что я, расправившись со своим противником, впоследствии начинаю пользоваться его навыками. Кроме того, я очень стремительно поднимаюсь в иерархии демонологов. Такие люди государству всегда нужны. Так что меня взяли на карандашик, решили следить за успехами, а затем оказать посильную помощь при поступлении в военную академию. В том, что клан Адамсов сумеет отжать меня у Тобенгауза, никто даже не сомневался. Валентин Никифорович намекнул, что условия вступления в клан слишком хороши, чтобы от них отказываться.

Что касается хтонического оружия, то ничего определенного я не узнал. Есть военные лаборатории, но они настолько засекречены, что даже майор лейб-гвардии не знает об их расположении. Хантеры имеют полноценный доступ к аномалиям, контролируемым властями ЕМ. Поскольку вопрос курируется государством, Тобенгауз вынужден терпеть столь вопиющий произвол. Руководителю конклава это не нравится, претензии неоднократно высказывались. Адамсы обещали принять к сведению и уходили в игнор.

Безусловно, со временем я мог бы получить доступ к экспериментам призывателей. Для этого надо войти в правящий клан и заслужить доверие самих Хантеров. Правительство контролирует призывателей, но не интересуется технической стороной вопроса. Главное — результат.

А результативность призывателей впечатляет.

Группы захвата, оснащенные демоническим оружием. Существа из Бездны, управляемые обученными погонщиками. Допросные комнаты разной степени одержимости. Бронетехника и военные корабли под защитой локусов, запертых в ловушках. Думаю, размах всего этого приводит Тобенгауза в бешенство.

Что касается Ингов, то с ними напрямую Адамсы не сталкивались. Как отметил Горин, Инги — один из самых закрытых и неуловимых кланов планеты. Их лаборатории, по оценкам разведки, находятся по всей планете. Один из полигонов, который ухитрились уничтожить спецназовцы, располагался в джунглях Амазонии. Безусловно, успехи Ингов более весомые — есть косвенные сведения, подтверждающие сей факт.

Это всё, что мне удалось выяснить.

Взамен я пообещал телепортировать на полигон Шуйских агента Адамсов, если возникнет необходимость. Кроме того, пришлось описать нюансы своего незаконного задержания Шуйскими, конфликт с Винсентом и призванных тварей, встреченных мной на заброшенной базе в дремучей байкальской глухомани. На прощание Горин дал мне ценный дружеский совет. Не влезать в правительственные дела, идти на сотрудничество с Хантерами и Адамсами, если это не противоречит уставу демонологов.

С хтоническими пушками мы разберемся сами, заверил Горин. Главное — учись, наращивай силы и не заваливай всё вокруг трупами.

После разговора, оказавшегося не столь познавательным, как я рассчитывал, у меня было еще достаточно времени для отдыха. Клим показал мне дом и фотографии из семейного архива с героическими предками-пилотами. У Софи обнаружилась коллекция игрушечных корабликов — девушка собирала их чуть ли не с пяти лет. Сосредоточившись, сестра Клима заставила один из корабликов взлететь, набрать высоту и покружить немного под потолком, включив бортовые огни.

— Это дорогая модель, — похвасталась София. — Там есть мощный аккумулятор, я его иногда заряжаю.

— Каждую неделю, — вставил Клим. — Это один из ее утренних ритуалов.

Я понял, что девушка влюблена в небо и не представляет себе жизнь внизу, в корпоративных лабиринтах Неома. Здорово, что у человека есть мечта. У меня, например, ничего нет. Всю прошлую жизнь я был верным псом Нергала, сейчас история повторяется. Да, есть Полина, к которой я успел привязаться. Есть Сандра, Окси и Вейл, София — они мне нравятся, но я не готов в кого-то безоглядно влюбиться. Есть Клим — в будущем он может стать моим другом. Сатин — мой учитель и боевой товарищ. Но кто для меня все эти люди? Однажды наступит момент, когда Повелитель умертвит меня и перебросит в новый мир. С другим заданием. Разве могу я рассчитывать на личное счастье? На мечты и заслуженный отдых?

С такими безрадостными мыслями я лег спать.

И вот наступил понедельник, а вместе с ним — унылые школьные будни. Я штудировал от звонка до звонка историю одаренных, бегал по спортзалу и отрабатывал приемы смешанных единоборств, решал математические уравнения и осваивал французский на углубленном уровне.

Класс гудел от противоречивых слухов.

Никто не мог понять, что случилось с Микуцкой. На сайте лицея фамилия Маши исчезла из списков учащихся. Аналогичным образом испарился и Герхард Вагнер. Поговаривали, что мать Герхарда забрала документы из школы и переехала на запад империи. Все эти события шквалом обрушились на лицеистов.

Я ловил на себе косые взгляды одноклассников.

Наверняка Окси трепалась в параллельной группе о моей дуэли с Маркусом. Одно дело — завалить на арене малолетку, решившего заступиться за брата. Другое — взрослого обладателя Дара, профессионального бретера со стажем. И всё это ухитряется творить подросток, которому не исполнилось и шестнадцати.

Репутация безбашенного психопата закрепилась за мной окончательно.

На перемене никто не пытался толкнуть меня, унизить или оскорбить. По пути моего следования все расступались. Излишнее внимание тоже напрягает, но что поделать — у всего есть обратная сторона.