"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Я думал, всё упирается в реальность самого хтона.
— А вы сами в них верите, Илья?
Вопрос Крафта ставит меня в тупик.
Когда я жил в Легурии, демоны были повседневной действительностью, но они служили Нергалу. И наша классификация отличалась от той, что была принята в ордене. Если предположить, что хтоны — это пожиратели, а элементали — воплощения… тогда всё сходится. Сила пожирателей была столь велика, что Нергал вызывал их лишь в крайних случаях. Уж больно много разрушений эти ребята после себя оставляли. Думаю, за Ниимбом пошли многие из тех, кого я знал
Получается…
Я допускаю существование хтонов.
— Есть сущности, — осторожно произнес я, — которые вполне подходят под данное определение.
Крафт взглянул на меня поверх чашки.
— Чтобы наша встреча обрела смысл, — полковник проследил за тем, как я накладываю варенье себе в кружку, — будем исходить из предпололожения, что хтоны существуют.
— А это предположение?
— Скорее — факт. Неприятный, но факт.
— И что у нас получается?
— Ну, если создана пушка, и хтон — не вымысел… то войну будущего выиграет клан призывателей, сумевший сконструировать подходящую ловушку.
— Вы хотите опередить британцев, — догадался я.
— Не совсем, — полковник вздохнул и побарабанил пальцами по столу. — Видите ли, я поддерживаю тесные контакты с отделом… в ведении которого находятся Хантеры. И знаете что? Мы очень далеки от успеха. Невероятно далеки. В отличие от наших заморских конкурентов.
— Даже так.
— Еще один неприятный фактик. Так что передо мной поставлена задача… ммм… всеми силами помешать созданию ловушки. Перебить Ингов, выкрасть чертежи, перетащить к себе ключевых разработчиков… Средства не имеют значения. Наших врагов необходимо остановить.
Варенье оказалось вкусным.
А вот разговор уводил нас в неведомые дали.
— Как вы это себе представляете, господин Крафт?
— О, ну мы же знаем кое-что об этих Ингах. Все привыкли думать, что их лаборатории и полигоны спрятаны на тропических островах. Я же полагаю, что наши противники экспериментируют прямо в аномалиях.
— Так поговорите с орденом, — не выдержал я. — Разве мы не должны сражаться с призывателями?
На лице Крафта появилась снисходительная усмешка.
— Илья, орден расколот. Ты не в курсе, но лидеры конклавов не придерживаются единой политики в аномалиях. Рокуэллы фактически подмяли под себя британскую штаб-квартиру. Про Пандем я и вовсе молчу.
— И чем я могу помочь?
— Ты станешь оккультистом и получишь доступ во все планетарные аномалии. Сможешь выполнять крутые задачи, набирать учеников, формировать команды. Улавливаешь мысль? Действуешь в интересах ордена, но параллельно работаешь над нашими поручениями. Ищешь лабораторию Ингов. Устраняешь тех, на кого мы укажем.
— Тобенгауз не согласится на такие условия.
— Договоренность с твоим шефом мы берем на себя.
Я сделал глоток из кружки и постарался привести мысли в порядок. Адамсы попытались втянуть меня в это дерьмо через Хантеров, но потерпели неудачу. Теперь они манипулируют через ДТД. Собственно, тайноделы — это не только клан Адамсов, но и все старейшие рода Московии. Элиты, контролирующие марионеточное правительство Неома. Так что через Крафта ко мне обращаются
десятки патриархов, утвердивших свою власть на западе континента. Парадокс, но к этому числу принадлежат и Шуйские.— Нам нужно твое согласие, — вкрадчиво произнес полковник.
Вот так всегда.
Сначала — чай.
Потом согласие.
У меня, по правде, нет особого выбора. Нергал отдал приказ — Джергу надо его выполнить. Что касается Ильи Невзорова, то почему бы не поторговаться?
— Допустим, я пойду на риски, связанные с работой на Департамент, — нехотя произнес я. — Что взамен?
Полковник удовлетворенно хмыкнул.
Он ждал этого вопроса.
— Мы обеспечим тебя группой прикрытия, Илья. Майор Горин, старший экспедитор ДТД, займется этим лично. Ты ему доверяешь, дружишь с его сыном, так что ваше общение не вызовет подозрений.
— Это всё?
— Карьерное продвижение. В лицее никто тебя вытаскивать не будет. Сам понимаешь, заведение славится своими выпускниками, да и клану Адамсов нужны лучшие из лучших. При этом мы обеспечим условия, при которых к тебе не будет предвзятого отношения со стороны учителей. В перспективе ты сможешь поступить в Высшую военно-магическую академию Неома с нашей рекомендацией. Это не избавит тебя от экзаменов, но даст определенные преимущества перед другими абитуриентами.
— Хорошо, — кивнул я. — Продолжайте.
— Что еще ты хочешь услышать?
— Ну, к примеру, мне понравился бы карт-бланш на уничтожение рода Шуйских. А еще — возмещение всех расходов, связанных с выполнением ваших заданий. Я был бы не против получить в собственность приличную квартирку в Адамс-Сити. Не какую-нибудь казенную однушечку, а приличные апартаменты с видом на море. И, конечно же, я хочу вступить в клан Адамсов. С утверждением герба и правом на основание собственного рода.
— Последний пункт надо согласовать, — нахмурился Крафт. — Это не так просто, как тебе кажется.
— Получу или нет?
— Думаю, получишь. За особые заслуги. После того, как Инги будут выведены из игры.
— Логично. И последний пункт — вы должны оплатить пробудителя для моей сестры. В самое ближайшее время. У меня есть подходящая кандидатура, но вознаграждение — за счет государства.
Полковник расхохотался.
— Что? — я поднял бровь.
— Да ничего, — сквозь смех выдавил мой собеседник. — Я ждал каких-то заоблачных денежных сумм, яхт, шикарных лимузинов и бассейнов с обнаженными топ-моделями.
— Жаль, что разочаровал.
— Всё в порядке.
— Так что с моими лимузинами?
— Всё получишь. Даже вступишь в клан. Герб и основание рода — после выполнения миссии.
— Даже согласовывать не будете? — восхитился я.
— Мне даны ОЧЕНЬ широкие полномочия. При этом на кону стоит существование нашего государства. Поэтому достигнутые здесь и сейчас договоренности будут считаться окончательными.
— Как вы понимаете, я не могу верить вам на слово.
— Честно говоря, ты и любым подписанным бумагам не можешь верить, сынок, — улыбнулся Крафт. — Ты же имеешь дело с людьми, которые принимают законы и меняют их, когда вздумается.