"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20

А что там с окнами?

Да, можно и в окна. Но смысл? Лезть через раму, падать с большой высоты? Не рационально.

Самое сложное, как мне объяснил Сатин, это «увидеть» локацию, в которую надо выйти. Навык предполагает знание адреса или, на худой конец, личное присутствие волшебника в «пункте Б». Некое мистическое зрение позволяет демонологу осмотреть локацию, выбрать подходящий дверной проем и проложить маршрут. Даже без карты. Посылаешь сигнал во вселенную, и вселенная отвечает. Так объяснил куратор.

Ну, и пара слов о долговечности.

Все наши порталы работают по принципу «туда-обратно». Допустим, я переместился из конклава в квартиру — тоннель останется открытым. Но после моего возвращения в орден коридор схлопнется. То есть, бродить туда-сюда до бесконечности не получится. Глеб сказал, что для подобных фокусов потребовались бы усилия десятка высших магов в ранге самадхи по общей классификации. Тоннель пожирал бы всю прану, которую они черпают из окружающего мира. Гораздо проще разово активировать технику, совершить рейд и заняться повседневными делами. Для здоровья полезнее.

А хуже всего то, что в пределах конклава, за гранью нормальной вселенной, отсутствует мобильная связь. Поэтому я не могу поговорить с Климом. И даже не знаю, звонил ли староста — уведомления о пропущенных не приходят.

— Привет, — здороваюсь я с Наташей.

Глеб уже переговорил с хранительницей, и та согласилась помочь. Вот только вид у нее был какой-то… обиженный.

Выглядела Козырева, как всегда, великолепно. Каштановые волосы, коса, весь этот ее полувоенный прикид… Я выяснил, что такую форму вынуждены носить хранители. Давняя традиция.

— Проходите, — Козырева посторонилась.

Первой в комнату влетела сестра, затем — мы с Глебом.

— Извини, если стесняем, — сказал я. — Мне совсем не с кем ее оставить.

Дом, естественно, был оборудован полноценными квартирами, в которых люди могли жить месяцами. Климат, как таковой, в карманах Бездны отсутствует, но локация выдрана из середины июля, поэтому никто не заморачивается отоплением. Все квартиры автономны, в них есть отдельные санузлы и кухонные зоны. Спальни совмещены с гостиными и рабочими кабинетами. Единственное окно выходит на вечный парк.

Наташа вздохнула.

— Помогу, чего уж тут. Располагайся…

— Полина, — представилась сестренка.

— Наташа. Будем знакомы.

Девочка разулась, сбросила портфель и подбежала к окну.

— Я думала, там чудовища. Демоны всякие.

— И что им тут делать? — улыбнулся Глеб.

— Это же Бездна, — в голосе сестры уверенности немного поубавилось. — Разве нет?

— И да, и нет, — уклончиво ответил куратор. — Это складка Бездны. Пространственный карман, выпавший изо всех измерений.

— Непонятно.

— Забей, — отмахнулся я. — Чудовищ нет. Мобильник работать не будет. Это всё, что тебе нужно знать.

— А чем заниматься?

— Сегодня — спать. А завтра почитаешь бумажные книги. Тут собрана неплохая библиотека.

Полина поморщилась, но спорить не стала.

— Я покажу тебе дом, — вступила в разговор Наташа.

— Тебе нравится мой брат? — сменила тему Полина.

И посмотрела Наташе прямо в глаза.

Девушка не сразу нашлась, что ответить.

— Я видела, как ты на него смотришь, — добила сестра. — Он тебе нравится.

— Полина, — я укоризненно посмотрел на девочку. — Не смущай человека.

— Всё в порядке, — Козырева натянуто улыбнулась.

Я подошел к сестре.

Присел на корточки.

И тихо произнес:

— Переночуешь здесь. Я появлюсь завтра. Или послезавтра. Если меня нет — в школу не иди. Попроси Наташу, чтобы сообщила о моем отсутствии Глебу или Тобенгаузу.

— Кто это?

— Не важно. Запомнила?

— Угу, — девочка шмыгнула носом. — С тобой может что-нибудь случиться?

— Вряд ли, — я потрепал малышку по голове. — Надеюсь, что нет.

Когда мы вышли с куратором в коридор, тот остановился.

— Выкладывай.

Я рассказал Глебу сокращенную версию того, что со мной произошло в школе. Про драку в столовой, вызов на дуэль от Керта, поединок на арене и предполагаемых мстителей. Сатин внимательно слушал, покачивая головой. Затем спросил:

— И какой у тебя план?

— Вернуться домой. Дождусь звонка одноклассника — он обещал побольше разузнать об этих Вагнерах.

— А дальше?

— Найду их, — не совсем понимаю, к чему клонит старший товарищ. — И…

— Убьешь?

— Конечно.

Оккультист вздохнул.

— Откуда ты такой свалился на мою голову…

— А что не так?

— Всё. В Неоме так просто людей не убивают. Тем более, когда речь идет об аристократах. То, что они кошку у тебя в номере повесили… и что с того? Взлом с проникновением. Мелкое хулиганство. Наверняка у них хороший адвокат — отобьются. А ты сядешь. Даже нет — попадешь под высшую меру.

— Это еще что?

— Казнь. Тебя публично убьют сверхмощным электрическим разрядом. С трансляцией в режиме онлайн — по всем телевизионным каналам и официальным глобал-порталам. Чтобы другим неповадно было. Чернь должна бояться, и всё такое.

— Если найдут.

— Найдут. Косяк серьезный, Тобенгауз даже прикрывать тебя не станет.

— Тогда что?

— Есть только один способ легально завалить аристо — сразиться с ним на дуэли. Ты одаренный, это возможно.

— Я читал дополнения и уточнения к Дуэльному Кодексу, — качаю головой. — Я не могу бросить вызов, поскольку не отношусь к числу именитых. У нас несоизмеримый статус. Благородный сражается с благородным.

— Пусть Вагнер бросит вызов, а ты его примешь, — пожал плечами демонолог. — Проверни тот же фокус, что и с его сыном.

— А если он просто попытается меня убить? За пределами арены?

— Тогда защищайся. Это самооборона.

— Нужны свидетели.

— Подумай. Главное — не подставляйся под карающую государственную длань. Поверь, за убийства аристократов у нас карают безжалостно. И это… не стесняйся мне звонить, если что. По порталам. Я собираюсь сделать из тебя крутого демонолога, ты мне еще живым нужен.