"Фантастика 2023-122". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Они явно наслаждались необыкновенной легкостью бега — для вояк пониженная гравитация была в диковинку. А Гая она уже бесила — он чувствовал, как мышцы расслабляются и постепенно привыкают к местным условиям. Штурмовики включили налобные фонари и двинулись в пещеру. Кормак занял позицию у самого входа, скинув рюкзак, широко расставив ноги и поудобнее перехватив биту.
Первый дракон спланировал на него сверху — неожиданно, резко! Правильного удара не получилось — просто дурацкий тычок в оскаленную морду. Но и этого хватило — рычание сменилось кваканьем и чудище отлетело на несколько метров прочь, издавая жалобные звуки.
Вообще-то
— Говорят, на Монпарнасе готовят лягушечьи лапки в сливочном соусе! — сказал Гай, помахивая битой. — Фу, какая гадость!
Гадость нападала поодиночке — оно и понятно. Драконы — не стайные хищники. Они просто мешали бы друг другу, атакуя скопом. Поэтому у парня были все возможности встречать тварей во всеоружии.
Самка не выдержала следующей — с подскока взлетев, она набрала высоту несколькими мощными взмахами, а потом, добавив разгона и прицелившись, сложила крылья и, навострив когти, спикировала на Гая.
— Бам-м! — он с оттяжечкой врезал прямо поперек рожи чудовищу.
Звук получился гулкий, как если бы он ударил по баскетбольному мечу.
— Ква? — дракониха издала жалобный звук и с удивительной скоростью улетела на противоположный конец долины, шмякнулась о скалы и сползла вниз. Негодованию ее ухажеров не было предела — они завыли, замяукали и завопили.
— Кому-то сегодня не обломится, — сказал Гай. — Простите, мужики!
Но мужики не простили. Они кинулись на него один за другим — по привычке предпочитая атаковать с воздуха. Первый удар пришелся хищнику в бок — безжалостно сминая крыло и перенаправляя полет в сторону стен пещеры. Громкий хруст возвестил о печальном конце траектории. Второй был удачливее — его когти разорвали кожаный доспех и прочертили на груди Гая три параллельные борозды прежде, чем удар снизу отправил дракона в краткосрочный полет по вертикали, а второй удар — прямиком в озеро.
— Вот ведь падла! — Гай отвлекся чтобы достать медицинский спрей из рюкзака и залить им царапины.
И чуть было не поплатился за это — парочка из пещеры, наконец, откашлялась и атаковала. Эти драконы знали толк в командной работе, что выбивалось из шаблона! Пока самец, виляя из стороны в сторону, колотя себя хвостом по бокам и издавая агрессивные звуки, приближался по земле, отвлекая внимание, самка вскарабкалась на скалу и попыталась подобраться к Гаю с фланга.
— Ты глянь какая скотина! — удивился парень, корректируя удар так, чтобы попавший под биту дракон улетел прямо в объятия подруги.
Два возмущенных вопля были ему ответом — драконы отступили чтобы атаковать по классической схеме — пикируя сверху, по очереди. Это было уже знакомо — Кормак напружинил ноги и размахнулся: бам-м-м! Бам!!!
— Долго вы еще? — крикнул он в пещеру.
— Шесть! Шесть мешков!
— Давайте, давайте! — еще три крылана приближались по воздуху, и Гаю это совсем не нравилось — уже в последний раз бита жалобно поскрипывала.
На горных хребтах он разглядел подозрительное шевеление. Вот же черти! Мелькали зеленые, желтые и синие пледы — эстоки оттуда наблюдали за бесплатным зрелищем!
Бита хрустнула после еще одной удачно отраженной атаки. Уже шесть драконов корчились на каменистой земле у озера! Но седьмого дерево из «живой стали» не выдержало и совсем не по стальному треснуло.
— Твою мать! —
сказал Гай, оказавшись один на один с огромной хищной тварью. — Ну ладно! Представим, что ты просто охеренно здоровый дядька с крыльями и хвостом!И это помогло! Кормак отбросил бесполезный обломок дерева и стал в бойцовскую стойку. Реакция и напор хищника против силы Ярра и отцовских боевых навыков? Ну-ну!
Первым огреб человек — хвостом по морде. Это было подло, это было неожиданно — и за это дракону прилетело ногой с разворота по зубам. Ответом было возмущенное рычание и взмах когтистой лапы. Нырок, уклон — двоечка в голову и снова уклон! Чудище такого не ожидало! Ему еще не приходилось сталкиваться с таким поведением добычи — а он привык считать всех теплокровных добычей! Помогая себе взмахом крыльев, дракон ринулся вперед, оскалив зубы и недоуменно остановился — противник исчез!
Гай успел сделать кувырок, и зайти врагу в тыл. Ухватив его за хвост, он дернул изо всех сил и вышвырнул из пещеры.
— Эй! Эй! Эй! — орали в восторге эстоки на скалах и потрясали в воздухе мечами.
— Вы б спустились, помогали, а? — буркнул Гай, и тут же снова отвлекся на дракона — тот не собирался сдаваться и, рыча и ворча, набычился, полный серьезных намерений по уничтожению жалкого человека.
Хищник уже был готов кинуться снова, и парень оглядывался в поисках хотя бы подходящего камня, который можно было бы использовать в качестве оружия. Вдруг ситуация на поле боя резко изменилась — какой-то серый комок вынырнул из озера и вихрем промчался между ног дракона прямо к парню.
— Мич, Мич, шерстяной засранец, как мне тебя не хватало!
— Засранец? — Мич с очень серьезной мордой показал на дракона пальцем.
— Настоящий засранец. Просто сволочь, а не животное! Он меня задолбал уже!
— Задолба-а-ал! — понимающе проворчал Мич и спрыгнул с рук хозяина.
Он копировал все движения дракона — так же набычился, так же напружинил лапы и подпрыгивал на месте. Мич сбил огромного хищника на землю в самом начале броска — и своими цепкими лапами вцепился сначала ему в горло, потом переполз прямо в пасть и резким движением распрямился. Что-то хряснуло и у дракона из горла хлынул поток крови. Монстрик выбрался на свет Божий, нырнул в озеро и, чистый и довольный, залез на плечо к Гаю.
— Мич, я, конечно, рад тебя видеть, но ты псих ненормальный!
— Нормальный-нормальный! — откликнулся звереныш. И, ткнув носом парня в ухо, добавил: — Рад видеть, конечно.
Эстоки растеряли свой страх перед драконами и спустились в долину.
— Поможем собрать добычу! — махнул рукой Марч.
Его люди с помощью жердей и кожаных ремней утащили драконьи туши прочь, вскоре из пещеры появились штурмовики:
— Хренассе ты повоевал! — сказал сержант, глядя на караван тяжело нагруженных эстоков.
Штурмовики не особенно напрягаясь несли туго набитые мешки.
— Да вот, товарищ помог! — отозвался Гай и погладил Мича по голове.
Тот довольно заворчал.
— Пойду хоть гляну как там эти ваши кристаллы растут. Интересно до жути! Дайте фонарик? — попросил Гай.
Он не выдержал и прибрал себе парочку — один побольше, желтый, сферической формы, и один поменьше — чтобы в руке помещался, каплевидный синий. Просто — красивые штуки: мерцают, переливаются… Говорят, что и стоят неплохо! Но вообще-то Гай планировал подарить один из них Эби. Ну, а почему нет?