"Фантастика 2023-122". Компиляция. Книги 1-26

Торговца вызвали. Оказалось, у Незабудок стоял двоичный гала-передатчик, и пользовались они старинной азбукой Морзе. Кто такой Морзе уже никто не знал, но, наверное, умный был человек! В общем, негоциант передал, что прибудет через несколько дней. С товарами всё было понятно — эстоки были согласны меняться только на медикаменты. О пассажирах пока не сообщали — мало ли!

Ллевелин Подорожник не терял надежды уговорить Гая остаться. Битва с драконами произвела на него неизгладимое впечатление. Он уже в четвертый раз подходил парню с королевским предложением и пока что у Гая получалось отшучиваться.

— Ладно, — сказал старый эсток. — Я вижу, что ты не согласишься. Но мне хотелось бы, чтобы ты знал — в случае чего ты всегда найдешь здесь приют! Уже сейчас у нас поют сагу о Гае Кормаке Драконоборце — Короле Ярра! Это хорошая сага, потом послушаешь… А пока — я хочу сделать тебе подарок! Идем, идем!

Гай зашагал за Ллевлином по тенистой тропинке. Он вел парня к местному храму.

— Я у зеленых — первосвященник, и потому смело могу распоряжаться храмовым имуществом, — походя проговорил старик. — Мы как-то говорили о том, что у тебя нет клинка, помнишь? Негоже человеку в зеленом пледе ходить без клинка… Вот я и подумал, что у меня есть подходящая вещь для тебя.

Старик открыл окованную медью дверь и пропустил парня внутрь. Оказавшись в прохладной тишине храма, Гай рефлекторно старался не шуметь и двигаться осторожно. Ллевелин прошел в правый предел и поманил Кормака за собой. Здесь, на каменном постаменте лежало холодное оружие разных форм и размеров — мечи, палаши, кинжалы…

— Вот. Восемьдесят лет назад у нас жил небесный человек с Сарасвати. Он был лучший кузнец из всех, что я знал, у него имелись диковинные орудия и приспособления. Вот этот клинок… — Ллевелин закатил глаза, вспоминая. — Джанавар катне, он же большой кукри, изготовлен из лопасти турбины атмосферного перехватчика «Гаруда», атомарная заточка!

— Так и сказал — атомарная заточка? — Гай бережно принял странной формы оружие. — Это чудовищно дорогая вещь, ты знаешь?

С таким нужно быть максимально осторожным — он рассекает практически всё! И ни в коем случае не стоит проверять остроту пальцем!

— Что есть цена? Эстоки благодарны тебе за победу над марранами и за досрочный прилет торговца — война на пороге, лекарства будут очень кстати. Возьми еще и ножны — такой меч не стоит держать обнаженным.

Гай пытался понять, сможет ли управиться с таким оружием, и кивнул своим мыслям — гэлов учили основам фехтования. Пригодиться на случай абордажа, но в целом — в эпоху плазмометов холодное оружие — это скорее дань традиции, красивая игрушка. Пусть и с атомарной заточкой…

* * *

Для Хироси Кобаяси этот вызов с Горго пришелся как нельзя кстати — он вложился в акции компании, которая никак не хотела приносить прибыль, и поэтому был на мели. Медикаменты он взял в долг, заложив недвижимость на планете — дело обещало быть выгодным! «Золотой треугольник» — так он это называл. Лекарства с Сайонары в обмен на кристаллы с Горго, которые отрывали с руками на Ред Сокс. Наивные аборигены и понятия не имели о истинной стоимости гессельгадолинов!

Бизнес с эстоками достался Хироси в наследство от отца — Каору Кобаяси, который наладил с ними отношения. Но непутевый сынок вместо того, чтобы расширить торговлю, пытался срубить легких денег и вкладывался в сомнительные проекты — надежды быстро разбогатеть не покидали его несмотря на солидный даже по меркам Сайонары возраст.

В этот раз всё пошло немного не так. Помимо вежливого и обходительного Айртона Незабудки его встречали конфедераты. Конфедераты — на Горго? Это могло означать, что бизнесу приходит конец! Но всё оказалось немного более радужно — они потерпели крушение и мечтали добраться до цивилизованных мест — шесть мужчин и три женщины.

— Я лечу на Ред Сокс, — сразу же заявил Кобаяси. — И места — только в грузовом трюме.

— Пустишь девушек в свою говенную каюту, и Конфедерация даст тебе сраную скидку на свои товары, — заявил невежливый и необходительный военный. — А не пустишь — я устрою дерьмовый абордаж и реквизирую судно по законам военного времени.

— Что ж, я могу подремать и в кабине, — покладисто согласился почтенный негоциант, в душе проклиная длинноносых дьяволов-гайдзинов.

— Грузимся, парни! Живей, живей! — командовал сержант.

Гай немного задержался, чтобы попрощаться с эстоками. Ему и вправду было грустно — они ведь приняли его как родного! Искренний, правильный, храбрый народ… Будь он настоящим королем — он бы и мечтать не мог о лучших подданных. Ллевелин как будто прочел его мысли:

— Ты здесь всегда будешь желанным гостем. Так и знай! — сказал он. И прошептал в самое ухо парню: — Я еще сделаю тебя нашим королем!

Гай хмыкнул — пускай тешит себя надеждами. А вслух сказал:

— Друзья! Вы — лучшие люди в мире, честное слово! Если вам будет нужна моя помощь… Я оставил Айртону Незабудке координаты — просто позовите. Через день, через месяц, через год — я прилечу и сделаю для вас всё, что могу, клянусь! Эй! — и отсалютовал им клинком.

Так, как положено настоящему эстоку.

— Эй! Эй! Эй! — скандировали воины, пока в небесах не растаял инверсионный след от улетающего в небеса корабля.

— Король вернется, — прошептал Ллевелин Подорожник.

Глава 4, в которой роботы атакуют Готэм

РЕД СОКС

— Как хотите, корабль дальше не идет! — маленький сайонарец был настроен решительно. — Я не буду садиться на планету!

Сержанту было плевать на его решительность. Он просто взял господина Кобаяси за плечи и отставил в сторону. Его целью был комплекс связи. Усевшись в кресло, он надел наушники и принялся сканировать частоты. Время от времени конфедерат начинал громко материться, а потом лицо его просветлело:

— Кабан-14, Кабан-14! Здесь пятое отделение седьмой роты четыреста двенадцатого штурмового полка! Дайте пеленг, мы на гражданском торговце, готовы соврешить посадку… Да! Куда он денется, конечно заберет! Так точно, поместятся! Нет, не располагаем… Сейчас посмотрю… Курсовые орудия, противометеоритные ракеты — больше ничего. Так точно, по красному дыму! Мы на подлете, вот-вот будем на орбите, ждите!

Как только он снял наушники, Хироси Кобаяси попытался возмутиться:

— Я не буду садиться на планету! Я прямо сейчас лечу на Сайонару! Тут же настоящая война!

— Нет, нет, не будешь, — нежно погладил его по голове сержант своей лапищей. — Ты в сторонке посидишь. Он будет.

И указал на Гая. Гай сглотнул неприятный комок. Судя по всему, садиться придется в боевой обстановке, скорее всего, даже под обстрелом.

— Ты же пилот? — полуутвердительно проговорил сержант. — Я видел, как ты смотришь на все эти приборы — это для меня кроме комплекса связи тут сплошная чертовщина. А ты так знающе, оценивающе глядишь…

— Ну да. Кое-что умею.