"Фантастика 2023-122". Компиляция. Книги 1-26

Давыд Маркович подобрал все ключики к программному обеспечению колонизатора и уверял, что теперь развернется на Ярре в полную мощь, используя свою долю механизмов и материалов.

— Я построю вам такой город, такой город… Это будет жемчужина у моря! — уверял он. — Или у реки, если настаиваете…

Гай сомневался, что проектирование городских пространств можно поручать искусственному интеллекту, и потому связался со Зборовски и попросил его выделить парочку наиболее адекватных студентов-архитекторов в качестве консультантов.

— Да-да, — сказал профессор. — Есть у нас такие продвинутые девчонки!.. Для них поработать с ИскИном — это будет бесценный опыт. Всё будет!

* * *

— Всё будет! — сказал Гай. — Мы работаем над эти вопросом. Сейчас Универсальная Академия открытого космоса занимается обеспечением своеобразного буфера, который поможет поселенцам адаптироваться. Мы не хотим раскрывать карты, но через полгода-год мы будем готовы принять любого человека из любого уголка галактики — и он сможет жить на Ярре полноценной жизнью… Следующий вопрос!

— Ричи Мёрдок из Либерти Таймс, спасибо. Ходят слухи, что все поселенцы будут обязаны отучиться на подготовительном курсе Академии. Не слишком ли это завышенные требования? Не упадет ли поток желающих? И как быть с целыми сообществами, которые не могут найти себе место в цивилизованном мире? Пример номадов с Ред Сокс сподвиг многих искать у вас убежище, но не все мечтают о возвращении в студенческую аудиторию!

— А я никого не заставляю. Не хотите — не приезжайте. Если год обучения — это слишком большая плата за новую жизнь — ради всего святого, оставайтесь там где вы находитесь!

— Что вы имеете в виду под новой жизнью? — уточнил Ричи Мёрдок.

— Именно ее и имею в виду. Оздоровление в медкапсуле, при желании — новое имя, внешность. Выбор любого сообщества по своему усмотрению. Никаких кабальных контрактов, сервентов, грабительских кредитов — мы даём нашим гражданам беспроцентную ссуду — небольшую, но одинаковую для всех. И землю — совершенно бесплатно, участок можно занять тут же после получения гражданства — есть соответствующий сервис… Ну и как бонус — с Ярра выдачи нет!

— Но позвольте, а если это будет маньяк, убийца, межпланетный преступник…

— А зачем, по вашему, подготовительный курс? Думаете, лучшие педагоги в галактике не распознают маньяка? Следующий вопрос!

— Абидеми Абрафо, Экваториал Ньюс, Зумба. Ярр остается монархией. Вы считаете что справитесь с такой ношей в одиночку? Не кажется ли вам такая форма правления анахронизмом и не планируете ли вы постепенную демократизацию?

Гай не смог сдержат улыбку: человек с Зумбы говорит про анахронизмы!

— А вы согласны поделиться властью в своем доме с квартирантами? Ярр и вся система Суатоллы — моя собственность! Я повторюсь — если кого-то не устраивает моя личность — он может оставаться там, где находится, я не обижусь. Демократизировать лично я ничего не собираюсь — пусть этим занимаются на местах. У меня тут есть профессиональное Временное правительство, я лично знаком с лидерами будущих переселенцев — они все не против такого порядка вещей. Не питаю иллюзий по поводу собственного управленческого гения — я едва научился быть капитаном корабля, куда мне системой править? Наберусь опыта, пойму что к чему — тогда приму бразды правления. А пока у нас меритократия, очень уж мне это слово нравится!

— Но как же право вето? Это же прямое вмешательство в автономию сообществ, о которой вы так много говорите!

— Эй, а вдруг кто-нибудь решит приносит в жертву живых людей, или кушать маленьких детей? Такая автономия мне и нахрен не нужна, в моей системе!

Зумбец даже позеленел. У него вопросов больше не было. Зато они были у толпы журналистов, которая жаждала сенсаций.

— Следующий вопрос! — сказал Гай, но потом заметил что-то, а точнее кого-то за стеклянными дверями конференц-зала. — Простите, господа, у меня тут срочно образовалось важное дело. Меня сейчас будут убивать! У нас перерыв!

По узкому проходу между рядами кресел он стремительно пересек зал, хлопнул дверью и тут же схватил девушку в охапку:

— Эби, елки-палки! Как же я скучал! — и крепко поцеловал ее.

— Я тебя прибью! — улыбнулась она и ответила на поцелуй. — Дурак! Что бы я без тебя делала? Пообещай мне что никуда от меня денешься! Пообещай прямо сейчас!

— Э-э-э-э…

— Обещай давай!

— Ну… Ладно! Обещаю, что всегда вернусь к тебе и всегда тебя найду, что бы со мной не случилось! Так пойдет?

— Наверное… Ты им сказал что у вас перерыв?

— Ага.

— А сказал, насколько длинный?

— Не-а.

— Тогда бежим отсюда?!

Глава 22, в которой люди играют в игры

Король вернулся! Ллевелин, лэрд клана Подорожника, ликовал. Он знал, он верил! Помощь пришла в самый нужный момент, когда железные убийцы уже готовились к штурму Горного Оплота — последней крепости эстоков. Этот враг смел и уничтожил почти все племена — сгинули свирепые марраны, многочисленные тиграи и хитрые субареи. Стоны и плач наполнили благословенную землю Горго…

Враг был ужасен! Они походили на людей — но их железные тела не знали боли и усталости. Они сражались мечами, копьями, луками и стрелами — и их можно было убить — но с каким трудом! Глаза, сочленения суставов и красный квадрат ровно в центре металлического туловища — порази его, и тварь упадет на землю, чтобы взорваться через несколько мгновений.

Марч Длинный Меч поразил двенадцать супостатов — и погиб! Старый Ллевелин готов был поклясться — лэрда Чертополоха сразил тот же самый железный воин, который неделей раньше пал от его же руки. Они различались, эти железные воина. По крайней мере — многие из них. Большинство — дурацкие жестянки с палицами, но… Некоторые были массивные и медлительные, похожие на тяжеловооруженных солдат — они использовали тяжелые топоры и боевые молоты, иногда — щиты. Другие — небольшие и верткие, сражались обеими руками, искусно фехтовали мечами и кинжалами. Третьи — предпочитали луки и стрелы, арбалеты, пращи. Их можно было убить — но они возвращались. С лучшим оружием, более защищенные или более быстрые. Эмблемы, личины, нюансы брони — всё это было индивидуальным.

Эстоки не раз пытались дать отпор врагам, их ведь никогда единовременно не было больше двух сотен! Тех, что совершали регулярные нападения на кланы. Постепенно пришло понимание — даже двести искусных железных воинов, которые возрождаются невесть где после своей смерти — это враг лютый и почти непобедимый. Замки и селения эстоков были разгромлены, поля — не засеяны…

Запасы кончались, и вызвать небесных торговцев возможности не было — Незабудки пали одними из первых… В Горном Оплоте собрались все выжившие: от синих, желтых и зеленых пледов рябило в глазах, но — больше всего здесь было зеленых, из клана Подорожника. И в этом была заслуга его, Ллевелина. Он обуздал горячие головы и прекратил схватки с железными «грудь в грудь». Лучший способ — заманить в ловушку, расстрелять из баллисты, забить толпой, используя алебарды и цепы на длинных древках. Увы, честный меч бессилен против бесчестного и подлого врага, который не жалеет ни женщин, ни детей…