"Фантастика 2023-122". Компиляция. Книги 1-26

— А Новая Система?

— А что — Новая Система? Где она? Была да сплыла.

— Картошечку я нашел! — Карлос шерудил где-то на верхних уровнях. — Красиво растёт! Может заберем?

— Вот сталкеры пусть и забирают…

— Да не-е-е, гляньте сами! — техник-подрывник сбросил ссылку на картинку и Гай открыл ее прямо на забрале шлема.

Карлос стоял у входа в оранжерею, по обеим сторонам от него располагались хромированные стеллажи с поддонами, на которых в свете ультрафиолетовых ламп зеленели пышные кусты картофеля. Он ковырнул черный, жирный грунт и на свет Божий показался желтый, гладенький бочок крупного клубня.

— Эх, вот был бы у нас настоящий кок — он бы из нее…

— Карлос, ты серьезно? Предлагаешь перетащить картошку на «Одиссей»? — на самом деле идея полакомиться молодой картошечкой даже для Гая выглядела привлекательно.

— Почему бы и нет? Поместится в один стандартный контейнер, к лампам подключим автономный аккумулятор — погрузим в трюм, место есть…

— Э-э-э… Ну, пусть Адам замеры сделает, — начал поддаваться Гай.

— Мальчики, что у вас там за идеи насчет картошки? — включилась в разговор Франческа. — Я тут нашла кое-что поинтереснее, так что кончайте там любоваться на овощи и бегом на топливный склад!

Гай последний раз осветил кухню и столовую, вздохнул и зашагал к аварийной лестнице — лифты не работали да и в целом — подачи энергии не велось. Тогда кой хрен работало освещение в оранжерее? Может быть, аварийный генератор?

— Карлос, осмотри еще раз оранжерею — там свет горит, а по всему куполу — нет. Что-то там нечисто.

— Понял!

Протопав по коридору и спустившись по металлическим решетчатым ступенькам, Кормак оказался у двери на склады. Там мало что осталось — только пустая тара и разряженные батареи, да еще почти не тронутая каптерка. Там-то и обоснавалась Френки, подключив свой планшет к гнезду местного сервера.

— Подчистили почти всё, — сказала она. — Но вот объемы и марки топлива, и какие приблуды использовались для его закачки — это они удалить забыли. В общем — смотрите. Они улетали на грузопассажирском межсистемнике класса «Лисынман» — так себе корыто, позапрошлого поколения. Его хватает только на один прыжок — но затяжной. Реактор у него примитивный, на жидком топливе — дивный гибрид, а не корабль…

— И где такое вообще делают?

— На Хо, где же еще?

Гай в последнее время слишком часто слышал название этой заштатной планетки, и сделал зарубку в памяти — там тоже хотелось бы побывать — сразу после сектора Рашен, Атенрай и Нойшванштайна.

— В общем — вот вам сфера дальности, куда он мог улететь. И что мы видим? — Франческа продемонстрировала экран планшета. — Единственная система которая укладывается в указанные параметры, где хоть что-то есть — это Дюплесси. Что и следовало доказать!

Джипси взвыл:

— Ненавижу Дюплесси! Почему сразу Дюплесси? Мерзость, а не планета! Мы там уже двадцать лет разгребаем, а дерьмо всё не кончается…

Действительно, этот бывший высокоразвитый мир был одним из основных объектов для сталкерского поиска. Будучи столицей Космической Федерации он превратился в ойкуменополис — металлопластиковые и железобетонные джунгли заполнили всю поверхность и проникли глубоко в кору, до самой мантии. После того, как появилась Конфедерация и межпланетная торговля просела, некогда благополучная метрополия стала скатываться в пучину экономического кризиса. Власть делили две крупные корпорации, которые занимались производством и улучшением киборгов и модификантов, обычные люди для которых были разменной монетой в борьбе за господство и дешевым биологическим ресурсом для пополнения рядов своих сторонников. Гражданская война была ужасной, с использованием всех видов оружия — плазменного, нейтронного, ядерного, химического и биологического. Потоки беженцев с проклятой планеты при помощи конфедератов основали новые колонии — в том числе, например, Абеляр — и с облегчением забыли о своем мрачном наследии. А те, кто остались — продолжили грызню на руинах былого великолепия.

Сталкеры вычищали Дюплесси — район за районом, башню за башней. Сражались с охранными системами и потомками выродившихся и мутировавших местных жителей, демонтировали высокотехнологичные артефакты и всё что угодно, что можно было продать или обменять на что-нибудь ценное.

— Послушайте, искать там корабль — это как… Как иголку в стоге сена! — выдохнул Гай.

— На самом деле — нет, — покачал головой Джипси. — Сталкеры работают на Дюплесси давно — и есть система маячков на крышах высотных комплексов. Они фиксируют прилеты и отлеты кораблей, скажем так — в спасательных целях. Там творится черт знает что, часто возникают проблемы со связью — поэтому прийти на помощь друг к другу — дело принципа. Все, кто в курсе, первым делом с орбиты подключаются к маячкам и проверяют — есть ли еще кто-то на планете? Ну а потом уже решают свои вопросы…

— А Мёбиус о такой сталкерской фишке знает?

— Ну, на него наверняка работают кто-то из наших. Но тут штука в том, что если он даже найдет и отключит маячки в каком-то районе — мы по крайней мере будем знать район!

— Но и о нашем присутствии, получается, он тоже будет знать?

Франческа обернулась:

— Если будет нужно — не узнает. Разве что в бинокль разглядит.

Гай уточнил у Джипси:

— Так кто сюда за барахлишком наведается?

— Чичеруаккьо лично!

— Тогда беспокоиться не о чем — тут останутся только стены, м-да… Или даже стен не останется. Пойдем, глянем что там под картошечкой Карлос раскопал.

Техник распутывал провода метр за метром, расковыривая пластик стен, и в итоге добрался до источника энергии — небольшой клетушки под оранжереей. Генератор исправно пыхтел, выдавая киловатты, и кроме оранжереи от него явно было запитано еще что-то. Повторив процедуру с распутыванием проводов Карлос уткнулся в сплошную стену.

— Так не бывает! — сказал Карлос и полез за взрывчаткой.

В последний момент его остановил Гай, предложивший дождаться Адама, который аккуратно вскроет преграду с помощью плазменного резака. Бортинженер Силард появился спустя четверть часа, и как истинный педант, выпилил сначала небольшую часть стены — вокруг проводов, а потом запустил туда маленького дроида с камерой.

— Мда-а-а! — только и смог сказать Карлос, который рассмотрел с обратной стороны стены три мины направленного действия. — Хорош бы я был… Большое спасибо, коллега. Ценю!

Адам был явно польщен. Работая вместе, они при помощи дроидов обезвредили мины, вскрыли стену и проникли в помещение.

— Ох-ре-неть! — только и смог сказать Джипси. — Это что за скотобойня?

— Это не скотобойня, — сказал Карлос. — Это цех по производству киборгов.

А Гай думал только о том, как бы не блевануть прямо внутри скафандра.

* * *

Он в принципе никогда не жаловал киборгов. Ну, то есть, если человек к примеру лишился ноги в результате аварии и ему сделали кибернетический протез — то это одна история. Необходимость, скажем так. Возможность продолжать жить почти полноценной жизнью, не обременяя окружающих и принося пользу обществу — честь и хвала таким людям. Таких даже киборгами назвать язык не поворачивался!

Киборг — это тот, кто осознанно заменил части своего тела на машины, чтобы лучше выполнять те или иные функции. Например, убивать людей. Или подключаться к компу напрямую. Или ремонтировать сложные механизмы. Чаще всего это были люди, мягко говоря, с придурью. Так уж выходило, что функция заменяла у них личность. Они становились своего рода наркоманами, которые только и мечтали что о новой кибернетической приблуде — самые отпетые постепенно превращались в черепную коробку, погруженную в емкость с питательным бульоном, которая в свою очередь помещалась внутрь самого настоящего робота.