"Фантастика 2023-122". Компиляция. Книги 1-26

– Что за сыворотка?

– Смесь пентотала, амитала, барбитуратов и скополамина. Очень грамотно приготовленная, надо заметить. Автор – явно профессионал.

– Можно ли утверждать, что убийца был впущен в дом?

– Можно. Окно закрыть снаружи невозможно. Это стеклопакет, а он подобное исключает. Так что убийца вошёл через дверь.

– Кто у нас, таким образом, попадает под подозрение?

– Если по максимуму? – уточнила Марго.

– Да, давай пока не будем сужать круг.

– Тогда все, кто был в квартире. Жена, секретарь, повар. Кроме них, посетители. Но лично я выделила бы как наиболее перспективного подозреваемого инженера Жмыхина. Во-первых, он заходил к Зинбергу, во-вторых, появился в институте как раз в то время, когда был убит Девятаев. Интересно, что за документы такие важные в этом деле. Может, что-то личное? Какой-нибудь компромат, который профессор почему-либо решил собрать на Жмыхина?

– Вряд ли. Из-за этого Зинберг не стал бы мне звонить.

– Да, верно. Мелковато, чтобы тревожить Ваше Сиятельство.

– Версию шпионажа отвергать нельзя ни в коем случае.

– Я распорядилась установить слежку за всеми подозреваемыми. Курников сегодня заходил в отель «Оратория», спрашивал у портье, у себя ли некий Борис Валежников, но того на месте не оказалось. Я поговорила с портье, когда Курников ушёл, и тот сказал, что Валежников въехал меньше недели назад. Ушёл за час до появления Курникова. Мы обыскали номер, но не обнаружили ни документов, ни фотографий, ни счетов. Похоже, он всё носит с собой. Вообще не было ничего личного. Вещи не распакованы, только в ванной - зубная щётка и бритва. Складывается впечатление, что Валежников либо скоро уезжает, либо редко появляется в собственном номере. Зато в пепельнице обнаружили пепел.

– Ну, и что? – не понял я.

– Его слишком много, и он не такой формы, как бывает от сигарет. Да и окурков нет. Думаю, Валежников сжёг лист бумаги. Ничего не сохранилось. Даже конверта нет.

Я задумался.

– Если это было письмо или записка, то её мог принести коридорный.

– Мы проверяли, Ваше Сиятельство. Никто Валежникову ничего не доставлял. Он либо привёз то, что сжёг, с собой, либо получил вне стен отеля.

– Выяснили, кто такой этот Валежников?

– Как раз этим заняты.

Я помолчал, обдумывая услышанное, затем сказал:

– Хорошо. Что с Курниковым?

– За ним следят. Сейчас он в ресторане. Мне сообщат, как только что-то произойдёт.

– По другим подозреваемым что-нибудь есть?

– Пока нет, глухо. Никто не суетится.

– Как там Жмыхин? Что-нибудь рассказал?

– Нет. От всего отпирается. Я решила его не пытать пока, а отпустить, но установить слежку.

– Почему так лояльно? Ты же получила от меня карт-бланш.

Марго кивнула.

– Знаю, Ваше Сиятельство. Но у инженера стоит в башке блокиратор памяти. А это значит, что там может быть столько уровней защиты, что никакому спецу будет не пробиться. Жмыхин вполне может активировать его и закинуть часть воспоминаний так далеко, что сам будет совершенно искренне считать себя ни в чём не виноватым.

– Проклятые технологии!

– Да, очень осложняют нам жизнь, - серьёзно согласилась девушка. – Но технари часто ставят себе такие, чтобы держать в голове важные сведения, чертежи и так далее. Ну, и для безопасности данных.

В этот момент у Марго зазвонил телефон.

– Прошу прощения, Ваше Сиятельство. Это может быть важно.

Приложив трубку к уху, девушка говорила около минуты. Затем бросила мобильник в сумку и повернулась ко мне.

– Мы выяснили, что за бумагу сжёг Валежников!

Глава 31

– Ну, так не томи, - поощрительно кивнул я. – Думаешь, мне нужны интрига?

– Прошу прощения. Она пришла по портативному факсу. Мы нашли его у Валежникова в номере, но не придали этому значения, а потом один сотрудник предложил проверить память факса, и…

– У факса есть память? – перебил я.

– Конечно. Как и у принтеров. Они запоминают документ и распечатывают его, даже если закрыть его на мониторе.

– И что?

– Мои люди взломали память факса. Оказывается, файлы, которые распечатываются, автоматически удаляются, но не до конца. Они сжимаются и архивируются, так что потом их можно извлечь.

– Ладно, что этот Валежников распечатал?

– Одну страницу каких-то чертежей. С пометками на английском языке. Я понятия не имею, что там, но, по-моему, налицо кража информации. Думаю, этот листок ему прислали в качестве примера того, чем располагает продавец.

– От кого пришёл факс? Вы определили номер?

– Конечно. Номер зарегистрирован на Девятаева.

– То есть, профессор сам собирался толкнуть эти документы?

– Не знаю. Возможно.

– Это номер мобильного телефона?

– Да. Его сотовый нашли при нём. Телефон лежал в кармане.

– Надо выяснить, осталось ли там исходящее сообщение на факс Валежникова. Возможно, Курников и Девятаев работали вместе. И теперь, когда профессор мёртв, его лаборант действует на свой страх и риск. Меня вот, что удивляет: если Курников и Валежников договорились о встрече, то почему они разминулись?

– Кто знает, Ваше Сиятельство. Может, они связались как-то иначе и решили, что в отеле слишком опасно. Хотя, с другой стороны, Курников никому не звонил. Может, он хочет встретиться с Валежниковым, но не знает его номер? Или боится, что его станут прослушивать?

– Он должен знать его номер, если действовал заодно с Девятаевым. А иначе его знакомство с Валежниковым объяснить трудно.

– Согласна. Значит, не хочет звонить?

– А слежки не боится?

– Но как-то он ведь должен связаться с покупателем? Возможно, тот скоро уедет из города, и времени, чтобы продать документы, не так много. Курников боится потерять клиента.

– Звучит логично.

– Он всё ещё в ресторане?

Сейчас узнаю. Марго связалась с наблюдателем, ведшим слежку.

– Пьёт кофе, - сказала она через полминуты.
– Достал из портфеля ноутбук.

Возможно, Курников решил срубить лёгких деньжат. Наивный мальчишка, пожелавший разбогатеть, решивший, что удача сама приплыла ему в руки. Может, он сказал себе, что не имеет права упустить шанс. Однако имеется большое «но»: если ему в руки каким-то образом попали бумаги профессора, и он решил толкнуть их сам, то почему убийца не забрал чертежи после того, как прикончил Девятаева?