"Фантастика 2023-123". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Солнце, утонувшее в горе самоцветов.
Радуга, заточенная в алмазах.
Живой Хаос на миг застывший в неподвижных кристаллах.
Не знаю, может, все дело было в моих временно фасеточных глазах насекомого, или просто сознания не хватало, что бы осознать то, что нас окружало… Не знаю. Знаю только, что ничего прекраснее я в жизни не встречал. И через пару мгновений все это исчезнет. Пещеру сотряс удар, и тысячи хрустальных сталактитов и миллионы сверкающих бриллиантов, как в замедленной съемке начали свой последний полет к полу и развоплощению.
Наверное, мы успели нырнуть в портал раньше, чем прогремел титанический взрыв. Не знаю. Знаю только, что в этот раз портала за нашей спиной не оказалось. Даже он не вынес того, что произошло с той стороны, и просто беззвучно схлопнулся.
– Еще одно такое приключение и мы прибудем в Логово Хаоса в виде запчастей.
О, глухота спала.
–
– Не знаю, не знаю, вон одна нога ушла от тебя, видимо нашла кого получше. И, вообще, мне кажется, что скоро от меня самого голова уйдет. Такая каша в ней, мысли превратились в холодец. Они сейчас растают и потекут из ушей.
– Мне кажется, что все эти испытания для того и предназначены, что бы превратить наш мозг в кашу. Так сказать привести его в нужное состояние, для встречи с первозданным Хаосом.
Не успел Пофиг это сказать, как окружающее пространство сжала судорога, пол немного накренился и мы заскользили вниз. Великолепно, лично мне нравится такой вид транспортировки. Таким образом, я могу путешествовать хоть вечность, ну или, по крайней мере, пару дней точно. Пока не высплюсь. Тишина, приглушенный свет, неспешная езда, что еще нужно для хорошего отдыха. Глаза мои стали закрываться, улыбка растянула губы, я протянул открытую ладонь и поймал на нее опускающийся мыльный пузырь. Он легонько коснулся моей ладони и испарился в легкой вспышке перламутрового огня, испарился вместе с моей ладонью. Оставшиеся без поддержки пальцы упали мне на грудь.
Не успел я проораться, а Пофиг высказать мне все, что обо мне думает, как пяток пузырей разбилось о его грудь. Квестовая единорожья броня выдержала, чего нельзя сказать о хлипкой шкуре темного эльфа. Одно хорошо, кровь не лилась, раны сразу покрывались черной коркой ожога.
Я выхватил из инвентаря зонт. Ну как зонт? Кусок шкуры грубо примотанной к перекладине из палок, который спасал нас в пустыне от палящего солнца. Помог он тогда, помог и сейчас. Ненадолго, но помог. Через пять секунд он стал похож на экзотический дуршлаг, а через десять просто развалился у меня в руках. Но за это время, задыхающийся от боли маг, хотя бы успел найти в инвентаре щит, за который тут же мы попытались забиться все впятером. Но не тут то было. Щит отлично держал напор, превращающихся в раскаленную плазму, мыльных пузырей, но те, повинуясь завихрениям воздуха, обтекали его, так и норовя ударить нас в спину. Пофиг довольно успешно сбивал их огненной струей, но тут пол накренился еще больше и наша скорость значительно увеличилась. Пещеру огласили радостные, восторженные вопли типа: "ААААА! МА-МОООО-ЧКА ПО-МО-ГИ! МЫ ВСЕ УМРЕМ!" Дятлы орали, что-то похожее на своем дятлячьем наречии, но это нам не помогло. Некоторое время помогали огненные стены, поставленные прямо впереди нас, они брали на себя удар калечащих шаров, но пару раз Пофиг не успевал их убрать с нашего пути, и скажу вам ехать сквозь огонь тоже не сладко. На мне сгорело все, что не сгорело до этого, а что не сгорело, тлело, пуская в воздух клубы серого дыма. Запас эликсиров жизни таял на глазах. Надо было срочно что-то делать.
– Садись на меня и хватайся крепче, а на себя кастуй каменную кожу! Постоянно!
– Чего?
Очередной мыльный пузырь, мимолетно коснувшись моего плеча, вырвал из него такой дорогой моему сердцу кусочек, и я передумал что-либо объяснять. Обхватил мага культями и взвалил себе на пузо, а затем обратился в жука скоробея. Гладкий панцирь легко заскользил по полу, скорость увеличилась многократно.
– Да хватит уже визжать! Ты что жука перевернутого никогда не видел? Кастуй заклинание лучше!
Конечно, из моей глотки вместо слов вырвался лишь пронзительный скрип, вой и скрежетание, но он хотя бы перестал вопить. Покрепче ухватился за мой панцирь и прочел заклинание. Окаменел он практически сразу и очень вовремя, мы ворвались в целое облако мыльных пузырей и я, зачем-то выдвинувший из-под брони на стебельках свои глазки, моментально ослеп. Из ощущений осталось только давление на меня временно окаменевшей тушки и боль в сломанной ножке.
– Ты мне ногу сломал, – обижено прогундел я.
– Какую ногу?
Голос Пофига был необыкновенно тих и безжизненен.
– Шестую заднюю, в семнадцатом ряду. Я тебя понимаешь, на своем горбу вывез, а ты мне ногу сломал.
– Ничего, у тебя в том обличие еще триста девяносто девять целых ножек осталось. Да и в этом обличие руки восстановились.
Действительно. Раньше я не заострял на этом внимания, но обращение в животное и обратно, восстанавливало покалеченные части тела. Очень приятный побочный эффект.
А вот маг так и остался без
ноги. Весь обгоревший, будто вытащенный из доменной печи.– Я не могу больше идти.
– Я тоже.
– Но мы идем?
– Конечно.
Я отодвинул от себя ветки пролетающего мимо серого дерева. Листья на его корнях недовольно зазвенели, кора запульсировала, ветви, как щупальца гиганского осьминога изогнулись, и дерево рывком уплыло в сторону, напоследок забросав нас потоком дурнопахнущих серых цветов.
Я поднял мага на руки и зашагал по серому туману. Все вокруг было серым, что очень гармонировало с состоянием моего сознания. Я не понимал, сплю я или нет. Может мы погибли в том тоннеле, а это теперь место пребывания наших душ? А есть ли душа у игрового персонажа? Слишком сложный вопрос для меня. Все мое внимание сосредоточено на том, чтобы ни упасть с края серого облака, по которому я иду к серому нечто. Серая радуга, свернувшись колесом, мельтеша и подпрыгивая от нетерпения, ведет меня туда. Куда туда? Я не знаю, здесь одно неотличимо от другого, но радуге виднее. И я следую за ней. Один раз она, увидев, что-то страшное, метнулась к моим ногам, и дрожала там несколько минут. Или дней? От меня ускользает осознание этого понятия. Я просто любуюсь проплывающим мимо нас могучим стадом туманных мамонтов. Их шкуры горят ярким серым пламенем, взметая клубы дыма и искр к серым небесам. Их мощные бивни взрывают туманную твердь, а уши мерно покачиваются, еще больше раздувая огонь. Они добрели до берега серого океана, и рассыпались серым пеплом по его волнам. Я вступил на этот пепел и побрел дальше по воде, подгоняемый нетерпеливой радугой. Вода рядом со мной вскипела, заставляя трепетать и рассыпаться мою тропу из пепла, затем она успокоилась, и из ее глубин показался край новой, зарождающейся галактики. Ее серые сверкающие спирали, вспарывая водную гладь, поднимались все выше и подбирались все ближе. Вот одна стайка звезд прошла сквозь меня, щекоча и будоража. Когда-нибудь, вокруг этих звезд появятся планеты, и там будет жизнь, сейчас я знал это абсолютно точно. Небольшая стайка летучих рыб, выпрыгнув из воды, накинулась на пока беззащитную галактику, пожирая одну звезду за другой, и ее центр быстро опустел, наливаясь опасной чернотой. Я, было, хотел прогнать их, но руки были заняты ношей. К тому же мы уже пришли. Серый сгусток на фоне серого ничто. Осталось несколько шагов, и мы будем на месте. Шаг. Я не сдвинулся ни на миллиметр, вместо этого мои руки самопроизвольно опустились, и тело мага поплыло в сторону сгустка. Я судорожно попытался схватить его, но руки даже не пошевелились, вместо них у меня зашевелились уши. Напрягшись так, как не напрягался еще никогда, я потянулся руками к уплывающему телу, уши затрепетали как листья на ветру, руки же даже не шелохнулись.
Да, твою же, мать!
Непонятность ситуации и полное переутомление требовало выхода, но слова так и не вырвались с моих губ, вместо этого мое тело присело пару раз.
Что происходит?
Еще одно приседание.
Тело перестало выполнять приказы мозга. Мозг взбунтовался.
Шаг к цели, еще и еще. Руки немного подергались и на этом все.
Я решил присесть все обдумать. Пузо выпятилось и заурчало, сесть не получилось.
Все. Силы на исходе. Голова сейчас взорвется. Я закрыл глаза. Глаза не закрылись, но мои ноги подпрыгнули вверх, и я плюхнулся на задницу. Попытался закрыть один глаз – правая нога судорожно согнулась, подтаскивая меня на несколько сантиметров к цели. Закрыл второй глаз – другая нога проделала то же самое. Я бросил взгляд на уплывающего Пофига. Взгляд отказался бросаться, вместо этого я бешено защелкал пальцами, пускаясь по кругу вприсядку.
– Уф! Кажется, понял! Тело стало выполнять команды мозга самопроизвольно, реагируя на импульсы как придется. Естественно произнести мне ничего не удалось. Вместо этого у меня из района третьего глаза ударил ослепительный луч, отшвыривая меня в сторону. Выставить руки, что бы смягчить удар не вышло. Вместо движения рук тело покрылось веселыми мурашками, а челюсти укусили принявшее нас облако. Мозг окончательно перегрузился, сознание начало проваливаться в серое нечто. Последнее что я помню, это мысль что надо сесть и, не смотря ни на что, доморгать до цели, но тут сознание потухло, и наступила благословенная тьма.
Пробуждаясь, я на пару минут почувствовал себя Терминатором, темнота перед глазами посветлела, а затем по ней побежали строчки текста.
Голова была на удивление ясной, и я стал вчитываться в проносящийся текст.
Поздравляем! Вы первыми из игроков достигли Логова Хаоса.
Достижение первооткрыватель +1.
Первая часть квеста "Изгнание" выполнена. Получено опыта 1.000.000.