"Фантастика 2023-123". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Я не против, — сказал Кацухито. — Но дело не в том, удастся ли тебе убедить господина Исикаву в своей правоте. А в том, сможет ли он стать Лоцманом самому себе.
— У меня на этот счёт сомнения, — сказала девушка.
Она вызывала у меня странное чувство. Её слова и манера речи находились в диссонансе с тем, как она выглядела. К тому же, я ощущал исходившее от неё магическое влияние, которое трудно описать. Она источала его подобно тому, как букет наполняет помещение, в котором находится, своим ароматом. Ты привыкаешь к нему очень быстро, перестаёшь замечать, но он остаётся.
Я
— Да, господин Исикава, — проговорила Миобу Корио. — Вы не ошиблись. Я существую. Теперь вы — один из тех, кто знает секрет. Надесь, вы его сохраните.
Я повернулся к микадо.
— Ваше Величество, эта девушка — кицунэ?!
Думаю, мне не удалось сдержать удивления.
— Именно так, господин Исикава. Миобу Корио является советником нашего рода вот уже почти две тысячи лет. И её служба закончится, лишь когда она обретёт последние два хвоста и превратится в Небесную лисицу.
— Две тысячи лет?! — воскликнул я. — Сколько же… Простите! Я не должен задавать таких вопросов.
— Мне две тысячи сто тридцать два года, — проговорила Миобу Корио. — Не стесняйтесь, господин Исикава. Я не испытываю смущения из-за своего возраста. Напротив: чем больше кицунэ лет, тем сильнее она и ближе к цели — превратиться в созвездие Небесной лисы. Но давайте вернёмся к разговору о Навигаторах и их Лоцманах. Чтобы добраться до Дзигоку, нужны двое. Иначе все Навигаторы сами прокладывали бы себе дорогу. Как я понимаю, девушка по имени Аяко до сих пор являлась вашим Лоцманом. Но вы, желая защитить её, забрали карту себе.
— Вижу, за мной следили. Впрочем, кто бы сомневался. Да, Аяко была моим Лоцманом. Как вы догадались?
Получается, маскировка наша была не слишком удачной. Миобу Корио сразу смекнула, что я не просто на свиданки бегал. Ладно, теперь это уже не имело значения.
— Предположила, — сказала кицунэ. — Не более того. Существовала вероятность, что вы уже давно обзавелись картой, и встреча с этой девушкой — лишь совпадение. Но я решила высказать предположение о её роли первым. И попала в точку.
Чёрт! Миобу Корио меня просто на пушку взяла! Впрочем, как я уже сказал, теперь тут не из чего делать тайну.
— Всё так и было, — сказал я. — Аяко подвергалась опасности, владея картой. Я избавил её от этого. Теперь она просто девушка.
— Кем она была раньше? Как получила карту? — задал вопрос Кацухито. — Членом одного из Тайных кланов?
— Да, Ваше Величество. Но я выторговал ей свободу.
— Похвально. Вы влюблены в неё? Или просто хотели, чтобы ваш Лоцман был вам чем-то обязан?
Проницательность микадо делала ему честь. Я не видел причины лгать. Поэтому сказал:
—
Сначала первое, а затем второе.— Выходит, она дорога вам?
— Очень.
— Тогда нельзя считать, что она в безопасности. Старейшина Тайного клана, членом которого она была, догадается, что вас связывает нечто большее, чем партнёрство Навигатор-Лоцман. Нужно защитить госпожу Аяко.
— Буду благодарен, если вы поспособствуете этому.
— Безусловно. Миобу Корио, позаботься о том, чтобы с этой девушкой ничего не случилось.
Кицунэ кивнула.
— Непременно, Ваше Величество. Сегодня же займусь этим вопросом. Вам не о чем беспокоиться, господин Исикава.
— Благодарю, госпожа Миобу.
— И всё же, я хочу понять, как вы сможете выступить одновременно в роли Лоцмана и Навигатора, — чуть медленнее, чем обычно, чтобы подчеркнуть, что к этому приходится возвращаться не в первый раз, проговорила Миобу Корио. — Прошу, объясните. Потому что иначе нам придётся подыскивать другую кандидатуру на роль Лоцмана. Это не проблема. У нас есть подходящие маги.
В этом я не сомневался. Но мне было важно сохранить целостность. Потому что иначе я оказался бы слишком зависим от микадо.
— Я лучше покажу, если позволите.
Миобу Корио и Кацухито переглянулись.
— Будьте любезны, — кивнул император. — Мы полны внимания.
Глава 65
Поднявшись, я прикрыл глаза и мысленно вызвал в сознании образ Дабуру. Сформировав его как можно подробней, я принялся создавать своего двойника из плоти. Судя по возгласам императора и кицунэ, у меня получалось. Ха! Всё-таки я сумел поразить Кацухито и вывести его из душевного равновесия!
Открыв через минуту глаза, я увидел рядом с собой точную копию Исикавы Кенджи. Тот взглянул на меня, усмехнулся и раздвинул губы, продемонстрировав золотые корники.
— Как видите, Ваше Величество, двое есть, — сказал я, поклонившись Кацухито. — Все условия соблюдены.
— Но как это возможно?! — воскликнул он, подавшись вперёд. Взгляд его вонзился в моего двойника. — Впервые вижу подобное!
— Всё дело в магическом паразите, — признался я. — Однажды на меня напал синоби. Его наняли убить меня. Когда он умер, его паразит не погиб, а перебрался ко мне. Затем он пожелал воплотиться, а позже — соединиться со мной и душой, и телом, так сказать. К тому времени он уже был моим Лоцманом. А когда мы слились, карта досталась мне.
Мои слова заставили императора и его советницу снова переглянуться.
— Но магический паразит — не отдельное существо, господин Исикава, — проговорила кицунэ. — Это — часть подсознания человека. Просто синоби владеют тайной техникой его выделения из себя.
Она была права! Я только теперь это понял. Как же тогда я обзавёлся паразитом? Ведь получается, что Дабуру вовсе не был мною!
Но понимание пришло почти сразу.
— Полагаю, вы правы, госпожа Миобу, — проговорил я с облегчением. — Но в данном случае эта часть чужого подсознания присоединилась к моей. Вероятно, дело в том, что я — Навигатор. И неосознанно перетащил её к себе.