"Фантастика 2023-123". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Как думаешь, где мы? — спросил я, стуча по своему нагрудному фонарю. Света от него явно не хватало, чтобы толком оглядеться.
— Да не стучи ты по нему, — ответил Чак. — Просто помещение огромное. Слушай.
Чак ударил в ладоши, и эхо от хлопка еще несколько раз повторилось, отражаясь от стен огромного помещения.
— А почему тут света нет? — удивился я. — На техническом уровне был, а тут не работает?
— Я же короткое замыкание им устроил, чтобы люк открыть. Забыл?
— Точно, — подтвердил я его догадку. — И что делать будем?
— Сейчас
— Ха-ха-ха, — прокомментировал я глупую шутку напарника. — Пойдем вон туда. Кажется, там колонна какая-то.
Чак направил в ту сторону, в которую я указывал, свой фонарь, и мы отчетливо разглядели какую-то массивную тень.
— Ну пошли, — согласился с выбором направления Чак и двинулся первым.
Мы добрались до колонны и обнаружили, что она была лишь первой из длинного ряда таких же колонн. Настолько длинного ряда, что наших фонарей не хватало, чтобы сосчитать их.
— И что это такое? — спросил десантник, обходя кругом ближнюю колонну диаметром в метр.
— Понятия не имею, — отозвался я, но внутри сильно кольнуло смутное предчувствие. — Где-то я уже видел похожее сооружение. Только… Я подошел ближе к колонне и дотронулся до нее рукой. Колонна была покрыта каким-то налетом.
— Что «только», Герман?
Я попытался смахнуть с гладкой поверхности двухметровой колонны пыль и тут же в ужасе отшатнулся.
— Что там? — Чак стоял за моей спиной и не видел того, что увидел я.
— Взгляни сам, — предложил я, отходя в сторону.
— Матерь Божия! — воскликнул десантник.
— Не знал, что ты верующий, — уколол я Чака, подходя к другой колонне и протирая и ее от вековой пыли.
Колонны оказались капсулами для выведения эмбрионов. В каждом таком резервуаре находился почти созревший ребенок. Теперь я вспомнил, где видел подобную технологию. Почти такие же поля мы планировали построить на заселяемой нами планете после ее терраформирования. Различие было лишь в виде капсул. У нас они были немного меньше и устанавливались не вертикально, а горизонтально друг над другом.
— Такое увидишь — во что угодно поверишь, — отозвался десантник. Сколько же их тут? Сотни?
— Если не тысячи. Нужно срочно восстанавливать связь с «Ермаком».
— А разве они не должны светиться? Или облучаться каким-то спектром излучения?
— Должны, Чак, — я, кстати, удивился такой осведомленности десантника. — Только мы же обесточили тут все коротким замыканием.
— Не, ну это глупо. Что, вот так легко взять и угрохать такое количество людей? — возмутился Чак. — Неужели нельзя было придумать какую-то резервную систему питания?
Не успел Чак договорить, как все капсулы разом моргнули и стали подсвечиваться красным светом. Мы замерли на месте.
— Очевидно, резервную систему питания все же установили, — констатировал я очевидный факт.
— Или электрик пришел. Знаешь, теперь стало еще более жутко, чем в кромешной тьме, — прокомментировал десантник.
Зато теперь перед нами открылась вся посевная площадка, и мы в изумлении открыли рты. Капсулы стройными
рядами располагались на такой площади, что взгляда не хватало, чтобы увидеть край этого огромного репродуктивного центра планеты.— Теперь понятно, про какую охоту говорил кнес Владеймир.
— Ты о чем? — не понял Чак.
— Помнишь тех голых молодых людей, которых мы с Марией видели у кнеса во дворце? Мы еще выяснили, что местные используют их в качестве рабов.
— Ну… — не понял намека Чак.
— Я тогда решил, что это захваченные в плен военные трофеи. Ну, воевал, скажем, Кнес с соседней кнежитью, взял штурмом какую-то деревню, мужиков перебил, а женщин и детей в рабство увел.
— А, ты хочешь сказать, они вот этих детей используют?
— Получается, так. Когда я был здесь впервые, я уже видел ребенка. Сам отнекивался от этой мысли. Думал, померещилось. Думал, стресс и все такое… А нет! Вот оно — доказательство.
— Стой, стой, Герман. Доказательство чего?
— Того, что мы не одни во вселенной, Чак.
— Чего? — не поверил своим ушам десантник.
У меня от волнения тоже в горле пересохло. Сердце колотилось так, что я его чувствовал даже ушами.
— Кнес не врал про небесных людей. Они здесь были. Они разместили тут этот центр репродукции.
— Не понимаю. А какой в том смысл? — схватился за голову Чак. — Это же бред! Если тут постоянно рождаются дети, то по логике кто-то должен их встречать на этом свете. Направлять обучать, кормить, в конце концов. Иначе они либо тупо погибают в этом чертовом озере, либо замерзают насмерть, либо…
У меня похолодела спина от осознания масштабов трагедии.
— Либо они попадают в плен и используются местными жителями, как домашний скот.
— С ума сойти! — воскликнул Чак. — Я просто…
Чак вдруг схватился за ухо. Внезапно восстановившаяся связь не позволила моему напарнику грязно выругаться.
«Да, да, „Ермак“, слышу вас! — кричал Чак. — Мы живы. Что? Видите нас на карте? На какой карте?»
Чак внимательно выслушал передачу с «Ермака» и коротко пересказал мне сообщение:
— Они высадились рядом с озером. Геолог использовал свой самый мощный геологический зонд и получил отклик от того зонда, который принесли с собой мы. У них есть подробная карта подземного сооружения. Они уже засекли нас, но не могут понять, что это за объект.
— Ох, «Ермак», вы не поверите… — начал он было передавать сообщение, но я его остановил.
— Спроси для начала, видят ли они что-то похожее на резервуар с горючим? Где у них тут источник питания? Какой природы? Чтобы поддерживать все это в рабочем состоянии, нужно колоссальное количество энергии.
Чак передал мое сообщение на «Ермак» и уже через пару минут ответил:
— Они говорят, что единого источника питания нет. От базы в грунт на сотни метров тянутся кабели, а туда уже геологический зонд не достает. Нужны дополнительные исследования. Видимо, глубоко под землей располагается какая-то энергетическая установка. Но радиационный фон в норме. Они не знают природу происхождения энергии.