"Фантастика 2023-123". Компиляция. Книги 1-25

— Корды?

— Герман их называет танками. Говорит, у вас в истории на таких воевали. Скоро они будут здесь.

— Да, — согласилась Мария. — Мы уже в курсе. Они уже тут и ведут по нам огонь.

Оан призадумался. В подтверждение слов Марии где-то вдалеке прогремел взрыв, и со всех сторон на нас посыпалась бетонная крошка.

— Дьявол! Не успели, — выругался он. — Нужно спешить! Где тут выход?

— Стой! Объясни толком! У вас есть план?

— Да, у Германа есть план. Мы пришли, чтобы вас вытащить!

— А как же остальные?

Оан покачал головой.

— Их не спасти. Все, что мы можем для них сделать, это дать им уйти из этого города. Боровский не оставит на нем даже камня на камне.

— Почему он так рвется сюда? Что это за место?

— Ему нужны эти компьютеры, — спокойно ответил Оан. — Точнее, информация, хранящаяся на этих серверах.

— Что за информация? Мы сами никак не можем ею воспользоваться? — не унималась Мария.

— К сожалению, нам она уже не поможет. Мы проиграли, Мария. Мы проиграли уже много месяцев назад, когда притащили Боровского в «Колыбель».

— И ничего нельзя поделать? — с горечью спросил Репей.

— Нет. Мы с Германом видели всю мощь Боровского. Мы не сможем остановить его. Сейчас — не сможем.

— Если эта информация так важна для геолога, — предложила Мария, — уничтожим это место! Взорвем все к чертям!

Оан покачал головой.

— Мы уже не успеем. Мы опоздали. Герман и я, мы долго думали над этой ситуацией, привлекли к ее решению небесных людей и пришли к выводу, что у нас есть лишь один выход — бежать.

— Бежать? Но куда, как? На «Ермаке» далеко не уйти, он пустой!

— Доверьтесь мне, — уверенно сказал Оан. — Шанс победить есть, но для этого сегодня мы должны выжить.

Немая пауза заставила мое сердце колотиться в бешеном ритме. Никогда раньше я не видел взрослых людей за таким напряженным разговором. Мария и Репей с минуту буравили Оана взглядами, не решаясь принять его предложение.

— Ну же! — поторопил Оан егерей после очередного точного попадания снаряда. И Мария приняла решение.

— Вперед!

— Идти сможешь? — спросил Оан Сашу, подавая тому руку.

— Я в норме, — ответил Репей. — Давайте убираться отсюда.

— Вы простите меня… — начал было извиняться Оан, поднимая пилота. — Я не знал, с кем имею дело…

— Забыли, — ответила Мария. — Нам сюда!

Но только мы сделали несколько шагов в сторону выхода, как откуда-то сзади до нас донесся крик:

— Помогите!

Мы все остановились. Кричала женщина.

— Прошу вас! Помогите!

Переглянувшись, мы бросились на зов. Пробежав мимо открытого люка метров двадцать и ориентируясь на звук, в полумраке катакомб мы обнаружили стоящую на коленях женщину. Это была кнесенка Викка, у ног которой лежал Грижа и часто-часто дышал. Взгляд его был уже мутным.

— Он ранен?

В этот самый момент Грижа перевел взгляд с Викки на нас, в последний раз выдохнул и замер. К мертвому сотрапезнику подошел Саша и, присев рядом с телом, потрогал обугленную рану в груди Грижи.

— Я… Я… — бледнея на глазах, выдавил пилот, — я не хотел… Я стрелял на звук.

Как ни странно, но на лице кнесенки не отобразилось ничего похожего на скорбь или печаль. Она аккуратно положила безвольную голову покойника на холодный пол и встала:

— Значит, таково решение богов, — твердо сказала она, сжимая в руках скипетр кнеса. — Мой отец тоже мертв, он погиб под обстрелом. Выжила лишь я, и теперь я встану во главе Чарской кнежити.

Мария поняла и кивнула кнесенке:

— Мы подтвердим твои слова, Викка. Но ты должна понимать, что война может быть проиграна. Тебе следует подумать, как и куда ты уведешь свой народ.

Судя по всему, в этот момент между двумя женщинами происходил не только вербальный разговор. Девушки смотрели друг на друга так, словно общались мысленно и, ко всему прочему, понимали друг друга.

— Я учту ваше предупреждение, — наконец покровительственным тоном заявила кнесенка, понимая, что они с Марией договорились — никто и никогда не узнает, как именно погиб кнес Владеймир. — У меня много советников, и мы решим, что делать, на совете. Выведите меня на поверхность и можете быть свободны. Я благодарна вам за помощь в обороне крепости.

— Пошли! — скомандовала Мария, и мы выдвинулись к выходу.

Когда мы выбрались на поверхность, весь город уже был в огне. Нам крупно повезло, что выход не завалило обломками полыхающего дворца. В отличие от первого обстрела, в этот раз мы не увидели горы трупов. Все военные сидели в окопах и блиндажах, вырытых по приказу Марии после первой атаки. Крепостные стены, хоть и были сильно повреждены, но все же выстояли. Мы услышали стрекотание винтовок — судя по всему, защитники крепости активно отстреливались. Откуда-то с юга доносился грозный рев — это кнесова турель без умолку стреляла куда-то в Пустошь, оглушая нас. Видимо, Болотов не сидел сложа руки.

Тут же ожила рация Марии:

— Саша, Мария! Ответьте «Ермаку»! Мария! Мария! Это «Ермак», ответьте!

Мы быстро добежали до ближайшего блиндажа, где передали кнесенку уцелевшим военным — тут как раз собрались все сотники и их первые помощники. Кнесенка сообщила военным о трагической гибели кнеса и приняла командование крепостью. Сотники посмотрели на Марию, и та кивнула им, подтверждая слова Викки. Все как один припали на одно колено, признавая кнесенку своей правительницей. Та поблагодарила Марию за помощь и отвернулась к своим сотникам. Мы были свободны.

— Что дальше? — перекрикивая рев сражения и постоянные взрывы, спросила Мария Оана.

— Нужно добраться до «Ермака», — сказал Оан. — Лететь недалеко, Герман всего в двадцати километрах от крепости.

— Топлива должно хватить, — кивнул Саша. — Но как мы доберемся до челнока?

Я понимал опасения пилота. Мы выглянули из блиндажа и осознали, что перед нами та еще задачка. Испещренная воронками земля главной площади, сотни горящих зданий, хаотично бегающие в панике кореллы (видимо, бараки к тому времени уже были уничтожены) и постоянно взлетающие в воздух фонтаны земли от взрывов были преградой на пути к нашей цели.

— Бьют осколочными! — заметил Саша. — Мы и ста метров не пробежим.

— Мария! Мария, Саша! — надрывалась рация. — Ответьте «Ермаку»! Где вы? У нас тут самый настоящий ад!

Мария взглянула на Оана, и тот кивнул ей.

— Вызывай Болотова, — словно прочитав мысли девушки, сказал техник.

— Коля! Прием, Коля! — начала передачу Мария.

— Господи, как же я рад вас слышать! — прохрипела рация. — Где вы? С севера наступает бронетехника. Я отбиваюсь, как могу! С юга танков еще больше. Нас берут в клещи! Турель не успевает отстреливаться. Я на два фронта воюю!