"Фантастика 2023-123". Компиляция. Книги 1-25

«Каково предназначение этого бункера?»

— Ты задаешь много вопросов, человек. Я не для того тебя сюда привел.

«Для чего же?»

Тут одна из дверей распахнулась, и Марша вскрикнула:

— Виолла!

Девочка стояла в каком-то вертикальном стеклянном саркофаге. Увидев мать, она затарабанила маленькими кулачками по его стеклу и что-то прокричала. Ее голоса не было слышно, капсула не пропускала ни звука.

Марша бросилась в комнату и прильнула к стеклу. Девочка заплакала, не смогла сдержать слез и кнесенка.

— Милая! Я тут! Мама уже тут! Я тебя сейчас вытащу!

— Что за хрень? — вслух спросил Борис, входя в помещение.

Гаттак вошел следом и огляделся. Помещение было небольшим и вмещало пять стеклянных саркофагов, в одном из которых и находилась девочка. В отличие от других стеклянных капсул, саркофаг Виоллы был закрыт, четыре же остальных были открыты. Три из них подсвечивались слабым зеленоватым светом.

— Вероятно, нас приглашают внутрь, — тихо сказал Гаттак.

— Что за чушь? — вскрикнула Марша. — Я не собираюсь забираться в эти гробы! И ребенка своего там не оставлю.

После этих слов она жестами показала Виолле, чтобы та присела, отвернулась и закрыла лицо руками.

— Что ты делаешь? — спросил Гаттак.

— А на что это похоже? — злобно выкрикнула кнесенка и со всего размаха ударила по стеклу прикладом.

Яркая вспышка — и она отлетела от капсулы метра на два, ее автомат отбросило в конец комнаты. Сама же капсула осталась невредимой. Потрясенная и оглушенная, Марша сидела на пятой точке и с ужасом смотрела на свои руки.

— Что это было? — прошептали ее губы.

— Вероятно, какое-то силовое поле… — спокойно прокомментировал произошедшее Гаттак, разглядывая оплавленный приклад автомата. — Руки не отсушило?

— Есть немного.

Борис помог Марше встать.

— Думаю, вариантов у нас нет, — сказал разведчик. — Стрелять по капсуле с ребенком мы не будем, да и что-то мне подсказывает, что это не поможет.

— Тут я соглашусь, — неожиданно поддержал его Борис. — Надо занимать наши капсулы.

— Ну, или я спущусь один, заберу Виоллу и постараюсь найти выход, — предложил Гаттак альтернативный вариант.

— Что значит «спущусь»? — не поняла Марша, а затем увидела, куда указывает разведчик.

Под всеми капсулами прямо в полу виднелись круги, похожие на люки канализации.

— Думаю, под каждой капсулой есть люк, а за ними шахты, ведущие еще глубже под землю.

— И куда же они, по-твоему, ведут? — сухо спросил Борис.

— Подозреваю, к сердцу этого древнего сооружения.

Тут настала очередь Марши задавать вопросы.

— С чего ты взял, что оно древнее?

Гаттак обвел комнату взглядом.

— Сама посмотри. Стены тут не из бетона, и я даже не представляю, что это за материал. Все, что выше этой комнаты — явный новодел, построенный не так давно. Видимо, именно сюда уходили все эти тонны бетона, о которых нам постоянно твердили на уроках политподготовки. Подозреваю, что за бетонными стенами, глубоко под куполом — мощная электростанция, бетон просвинцован. Но это помещение, — Гаттак обвел взглядом стены и улыбнулся, — эти капсулы, освещение прямо из потолка, силовые поля… все это уже не человек строил.

— Если не человек, — тихо прошептала Марша, подходя к Виолле, которая по-прежнему находилась в своей капсуле и смотрела на мать умоляющим взглядом, — то кто же?

— Скажи мне, кнесенка, — сказал вдруг Гаттак, — а ты лично видела Мечникова?

— Причем тут это? — не поняла Марша.

— Это важно, — тихо сказал Гаттак. — Ты же никогда не видела этого человека. Его вообще никто из ныне живущих не видел. Ведь так?

Последние слова парень проговорил уже куда-то в пространство.

— С кем ты говоришь постоянно? — не выдержал Борис и двинулся на разведчика. — Ты загнал нас всех в ловушку?

Борис попытался схватить Гаттака за ворот форменной сутаны, но парень ловко перехватил его руку и, резко крутнувшись вокруг цепкого захвата, провел простецкий прием. Тяжеленный Борис при этом, сам того не желая, совершил кувырок через голову и чувствительно приложился о твердый пол. Гаттак тут же вывернул его руку с оружием, завладел автоматом и отбросил его подальше.

— Отпусти его! — крикнула Марша, пытаясь остановить эту возню. На парня смотрело дуло ее пистолета. — Сказала, отпустил его! — сквозь зубы процедила она. Гаттак поднял руки, выпуская Бориса из захвата.

— Не дури, кнесенка, — сказал он. — Ты прекрасно все видела — не я напал первым.

— Мне плевать! Сказала, отпусти его руку.

— Отпустил, всё… Убери оружие.

Борис медленно встал, потирая вывернутую руку, и поднял свой автомат. Марша опустила пистолет.

— Или ты все сейчас рассказываешь, или…

— Или что? Убьете меня? За последние пару месяцев я столько раз слышал этот ультиматум, что успел привыкнуть к нему. Вас тут быть не должно. Ни тебя, ни Бориса. Бор ведет меня сюда, он же привел сюда и Виоллу. Она нужна ему. И я нужен ему.

— Что ты такое несешь? — рыкнул Борис, направляя на Гаттака оружие.

— Убьете меня, и Виоллу вам не спасти. Если вам так хочется спуститься вместе со мной, дело ваше. Но я не ручаюсь за жизнь ни одного из вас.

— Говори! — требовательно сказала Марша и тоже вскинула свой пистолет.

И Гаттаку ничего не оставалось, как объясниться.

— Там, в башне, — начал он, — ты не убила меня. Ты говорила, что я нужен Ему. Ты говорила о Мечникове, так ведь? — Марша промолчала, и Гаттак понял, что угадал. — Но самого Мечникова ни ты, ни твои соратники никогда не видели. Он отдавал команды дистанционно, он руководил вами — умело, четко, результативно. И вы поверили в его существование. Он наверняка наплел вам что-то вроде того, что он — единственная угроза Бору, что только его Бор опасается. Наверняка заботился о своей безопасности и ею же объяснял свою нелюдимость.

— Короче! — потребовала Марша.

— Короче? А все просто. Нет никакого Мечникова. Может, он и был когда-то. Давно. Да только прожил он свою жизнь и умер, как обычный смертный. Да, его жизнь, вероятно, была насыщена борьбой с Бором, наверняка он еще при жизни стал легендой среди низших. Он научил вас бороться, научил сопротивляться, объединил вас, создал целую армию, даже план подготовил на будущее. Возможно, он заранее записал все свои команды. Имея на руках настолько огромный пласт знаний, ему не составило бы труда провести анализ и спрогнозировать грядущие события. Какое-то время вы подчинялись не ему, а лишь его памяти, его виртуальной проекции в этом мире. Именно поэтому он так долго оставался неуловимым лидером сопротивления. Но сейчас… — Гаттак посмотрел куда-то в пространство. Он знал, что Бор все слышит. — Сейчас его место занял Бор.