"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22

— Это точно, — кивнул Коррус. — Земля промёрзла, не понимаю, как самка вообще смогла пустить корни?

— Может, потому что Гург перенасытил её маной? — спросила Найша. — Не боишься, что станет хуже, когда ты прекратишь столько в неё вливать?

Марк думал об этом. Он провёл эксперимент ещё ранее и потому знал — оккапури не будет требовать сверх минимума. Так уж они устроены — дают, бери, не дают — значит, выживай. Природа позаботилась, чтобы дефицит маны не сильно по ним бил. Всё это он проверил опытным путём — попробовал влить минимум ресурсов и ничего не поменялось. Просто стремительный рост пошёл на спад.

— Всё будет в порядке, — заверил он сестру.

— Ты уже узнал, как делать кристаллы? — Кор поджал под себя ноги, укрываясь пледом.

— Почти. Этот старикан, — Марк картинно постучал пальцем по виску, — всё ещё противиться, но, думаю, скоро мы договоримся.

Правда, он не рассказал, что в обмен опять предложит этому уроду день веселья, но теперь у него был кое-какой план, чтобы свести угрозу для мирных жителей к минимуму. Мысленно он уже потирал ладошки и хихикал. Скорее всего, что-то отразилось на его лице, потому Найша подчеркнула строго.

— О чём бы ты ни думал, мне это не нравится.

Девушка больше не выказывала ему в открытую знаки внимания, и Марк был рад этому. О его отношениях с Клэр до недавнего времени сестра не была в курсе. Отсюда такие резкие изменения. Она могла выступить в роли утешителя, но знала ход его мыслей и насчёт усилившегося эмоционального интеллекта тоже. Марк бы не оценил такой шаг.

Если честно, он был рад, наконец, закрыть этот гештальт. Мысли он читать не умел, но её заявление о помолвке с Йохимом говорило о серьёзных намерениях. Марк был рад за них обоих. Он очень переживал, что парнишка будет ревновать и это разрушит отношения между тремя друзьями. Но всё обошлось. Кайф.

— Может, прямо сейчас я планировал реформы образования и беспокоился о судьбе детишек? — подразнил её Марк.

— Ага, как же — детишки, — саркастически кивнула он. — Опять наломаешь дров, что тебя придётся вытаскивать с того света.

— Да уж, спокойно помереть вы мне не дадите, — на что тут же получил тычок вбок.

Они с Кором хохотнули.

— Я серьёзно. Не делай так больше… — начала было она, но, увидев его ушедший внутрь себя взгляд, махнула рукой. — Хотя кому я говорю? Всё равно сделаешь по-своему. Не забудь предупредить, — строго добавила она.

— Обязательно, — ответил Марк, улыбнувшись девушке.

— Слушай, а ты никогда не думал, что бы могла значить эта капля? — сказал ему Коррус, вертя в руках старый омн.

С деревяшки привычно смотрело языческое солнце своим диким и отрешённым взглядом.

— Да ничего, обычный художественный приём.

— А мне кажется она вообще не к месту, — добавила сестра. — Такие глаза, как бы, не плачут. Они будто… — она призадумалась, — чужие, что ли? — а потом Марк встретился с Найшей взглядом, и она от удивления выронила омн на ковёр.

— Ты чего?

Девушка встала и прошлась по комнате, закрывая рот рукой и поглядывая на него.

— Решила нас разыграть? — улыбнулся Марк.

Та подняла омн и, держа его перед собой, чтобы остальным было видно, нервно показала пальцем на покрытый странной радужкой глаз.

— Гург… Марк, — поправилась она, — у тебя они становятся такими же, ты разве не замечал?

Он быстро встал и подошёл к ней. Забрал омн и пристально всмотрелся. Что-то такое действительно было в этом.

— А ведь точно, — не глядя на него, подал голос Коррус. — Ты когда используешь божественное исцеление, у тебя глаза становятся другими.

Вспыхнул зелёный свет и Марк подошёл к зеркалу, чтобы сравнить.

— Мама дорогая, — сказал позади него брат, закинув руки за голову. — Вот это дела.

Да уж. Глаза действительно были один в один. Пустые, чужие, отрешённые, властные по своей природе, полные чудовищной силы и с такой же радужкой, расчерчивающей хрусталик. Глаза бога.

Марк отошёл от зеркала и убрал их. Сердце, впервые за всё то время, что он был тут после приезда, сильно застучало. Ещё одна мелкая деталь. Ещё одна подсказка. Стоила ли она такого внимания? Определённо да.

— Осталось теперь понять к чему тут слеза, — задумчиво сказал со спины Кор.

— Я, кажется, уже понял, — подбросив омн в руке, ответил ему Марк и улыбнулся. — Это мана. Солнце плачет маной.

И засмеялся.

Глава 25 Горы

Марк собирался в поход. Предстояло проверить одну очень важную штуку. На все уговоры по сопровождению он отвечал отказом. Эта вылазка ничем ему не грозила. Всё, что он хотел — это измерить манаметром значение маны у подножия горы и на её верхушке. Если догадка с солнцем правильная, то во втором случае он получит совершенно другой результат. Значительно выше.

Справиться со зверьём и сам мог. Тем более, имея триста двенадцать дистортов. Ему все буквально говорили, что это не задача первостепенной важности, что сейчас надо укрепляться и готовиться к штурму со стороны Альтэндо, но Марк знал, чуял — он на правильном пути.

К тому же он получил наконец-таки сведения от попаданца внутри себя. Для создания одного красного кристалла нужно четыреста дистортов. Это дело наживное, думал он про себя — главное, что у него теперь есть сведения, а дисторты получил после.

Как вернётся сразу же отправиться творить «добро», участвуя в диверсиях. Очень уж ему хотелось разбомбить казармы новых магов нитроглицерином.

«Не спасёт вас богатый запас маны», — хищно думал он про себя.

Вопрос мироздания первостепенен. Разобравшись в нём, Марк сможет найти ключик к победе. К тому же он хотел попробовать один эксперимент с дистортами. Альтэндо сам того не зная натолкнул его на интересную мысль по поводу хавори.

— Я на недельку, — предупредил он ребят и рано утром покинул столицу региона Ваабис на лошади, укрывшись капюшоном, чтобы никто не узнал о его отбытии.

Насчёт войск он не волновался. Собирать в поход армию — не просто щёлкнуть двумя пальцами. Тут всё намного сложнее, если это необученные люди или никогда не служившие в магических подразделениях.

Мало того что их надо было всех поодиночке обучать, упирая на личный скил, так ещё и работа в команде. А там не самый подходящий контингент собрался. Ведь не все у кого оквима ломанулись в ряды соперника Марка. Только самые обиженные. Кого задела несправедливость.

То есть, это всякие нищие, бомжи, бывшие заключённые и только потом озлобленный простой люд. Очень многие, Марк был уверен в этом, предпочитали не соваться в опасный замес и жить, как раньше. Своя шкура дороже. Не все мыслили категориями нового «бога» и инстинкт самосохранения подсказывал им держаться от всего этого в стороне.