"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
«Как же вы тут живёте без баб?» — вынимая лезвие из башки, подумал про себя Марк. Плюс один дисторт. Ну что ж план по тихой зачистке деревни пора привести в исполнение.
О безопасности тут не сильно пеклись — ведь каждый житель с лёгкостью мог завалить любого зверя магией. Однако против вторжения человека у ребят ничего не было. Как беспечно.
Он заходил в дом и одного за другим умерщвлял поборников Альтэндо. Слух, зрение и даже обоняние чётко позволяли знать, кто спит, а кто нет. Он нарыл себе метательных ножей, топор и ещё один меч. На всякий случай
Дисторты собирались щедрой рукой, и Марк еле успевал их подсчитывать. К концу вечеринки набежало четыреста четырнадцать. Сотня старцев пошла в утиль.
Ну что ж, удачного полёта там, в частичках маны. Следом за ними вывел из строя и оккапури.
Помеченные иероглифами пеньки были замурованы в горе. Эти ненормальные умудрились пробить магией пещеру и обеспечивали деревьям уход — натаскали земли, подпитывали самок маной. Оттого и столько людей — подстраховка на случай нехватки ресурсов для кормления.
«Неудобненько вышло», — подумал с ехидцей Марк, когда последний оккапури догорал в потоках лавы.
Гордится тут нечем — победа досталась легко, но он всё равно ликовал.
Впервые за всё время противостояния со вторым попаданцем им был нанесён ощутимый урон. Как Марк это понял?
А красный кристалл тут же откачал всю ману. Почувствовал гад, что больше нет допуска к хранилищу. Следовательно, и все остальные краснокристальники обломаются.
«Так ты меня наказал?» — насмешливо спросил про себя Марк.
Ничего, его базовой маны хватит на дельтаплан. Собрав замеры манаметром, он запустил кромуша себе за пазуху и взлетел. В течение суток домчался до деревни хантеров. Перерывы на привалы не стал делать. Времени в обрез. Аль сейчас рвёт и мечет и, скорее всего, уже мчится в Ваабис за самкой оккапури.
Надо предупредить Бефальта перевести Игоря в другое место, а также начать обряд нанесения иероглифа. После форт-поста хантеров он, перекусив наскоро, прибыл в Ваабис.
Ещё за несколько шагов до кабинета Бефальта, Марк услышал незнакомый голос. Мужчина оказался аж самим принцем Рилгана Пацци Арно, третьим сыном почившего короля.
— Лестный визит, — полушутя сказал он потерявшему королевство наследнику.
Буквально десять лет назад Марк был никем и прозябал на окраине Ваабиса, воруя кристаллы у голюдей. А сейчас он сам начальник всех этих голюдей, и чивинов, и вообще всех жителей этого города, включая беглых дворян. Ещё и принц почтил его своим присутствием. Ну что ж, это хорошая компенсация за то поражение на арене в неравном бою.
Впрочем, он знатно так ошибался насчёт помпезности и претенциозности королевского отпрыска. Тот вполне адекватно оценивал ситуацию и шёл уступки.
— То есть вы отречётесь от престола?
— Да, готов сделать это прилюдно и на бумаге.
Они переглянулись с Бефальтом, и Марк решил посоветоваться с наследником.
— Как вы считаете, республика имеет шанс завоевать доверие жителей Рилгана? Ведь останется прослойка дворянства, что будет скучать по королевским временам.
— Я думал над этим, — серьёзно кивнул Пацци и тут выдал
нечто такое, что заставило воспринять его слова об отречении всерьёз. — Скорее всего, это опять выльется в гражданскую войну. Чтобы всё заработало как надо, я бы посадил нового короля.— А если поподробней?
— Если поподробней, то, вот каким способом — из народа выбирается король и наделяется ограниченной властью. Парламент управляет почти всеми процессами, а должность монарха формальна. Также она лимитирована одним сроком — этого будет достаточно, чтобы выросло новое прогрессивное поколение дворян. Король не имеет права на передачу престола сыновьям или родственникам. Монархия упраздняется с его смертью и наступает время чистой республики.
После сказанного он элегантно допил из бокала остатки вина и откинулся в кресле.
Взгляд Бефальта говорил, что это неплохой политический ход, и Марк был с ним согласен. Пацци умел соображать в этом направлении.
— У меня есть один кандидат. Как вы смотрите, Ваше Высочество, чтобы помочь ему? Стать, ммм, скажем не первым, а вторым лицом этого человека?
— Не возражаю, тем более, какая разница — что он, что я, не будем иметь прошлых прав. Кого же вы предлагаете?
— А вот его, — ткнув пальцем в Бефальта, сказал Марк.
Пацци критически осмотрел закашлявшегося и покрасневшего купца.
— Не имею возражений.
— Ну, тогда решено. Ваше Величество, — Марк картинно встал и сделал шуточный реверанс брату.
— Ты чего, совсем сдурел? — глаза Бефальта грозили выскочить из орбит. — Я же даже не дворянин.
— Это легко исправить, — приподнимаясь, сказал принц и снял перстень с огромным чёрным камнем с пальца. — Встаньте на колено, — приказал он купцу.
Тот был уже на своих двоих, но не спешил делать, что велят. Тогда Марк подошёл сзади и нажал ему на левое плечо. Это ускорило процесс.
— Как последний представитель королевской семьи Риббсов, я третий наследник Рилгана, Пацци Арно, дарую тебе и твоей семье статус высшего аристократического рода. Бефальт Хандлер, — торжественно продолжил он, — принимаешь ли ты пятый высший титул и согласен ли преданно служить королевству Рилган?
Беф молча принял кольцо, поцеловал его и приложил ко лбу. Затем отдал обратно и встал. Пацци улыбнулся и дружелюбно обнял вспотевшего от напряжения купца. Растерянный взгляд бегал по комнате. Он ослабил давивший шею воротник и потянулся за сигаретой.
— Нет-нет, — сказал ему Марк. — Будущий король не имеет права подавать плохой пример.
Чтобы облегчить волнение брата, он потратил десять дистортов, снижая тому влечение к табаку. Беф благодарно кивнул и облегчённо вздохнул. Кто бы мог подумать? Из простого бродяги в высшие аристократы, а в перспективе и в короли! Звучит как сказка.
Осталось всего мелочь — забрать это королевство у Альтэндо.
Они отпраздновали посвящение, и Марк отправился баиньки — пусть там играются в свою политику. Ему нужно хорошенько выспаться и отрегенить ману. Кристалла-то теперь нет. Кстати, насчёт него.