"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22

Через день как освободился он полностью восстановился и опять навестил Игоря. Пытаясь наладить контакт, Марк приложил руку к шершавой коре пятиметрового дерева. Малыш больше не малыш.

К сожалению, Аль понимал, как спрятать от него свои мысли и всё, что Марк нашёл после двух присутствий у себя в голове — это картинки голых барышень, когда-то оттраханных вождём человечества. Негусто.

Замер маны показал больше сотни в деревне старцев. После катастрофы в Рилгане стало двадцать, до этого было пять. А во времена Маналеи ещё ниже. Ведь тектонические волнения тоже способствуют выбросам маны.

Может, в основе планеты ядро, излучающее эту магическую энергию?

— Расскажи мне хоть что-нибудь, — обратился он к Игорю.

Ведь ты же и есть Творец. Почему Аль не уничтожает простых оккапури? Дружище, какого чёрта ты ещё жив?

На все эти вопросы питомец молчал, его голые ветки, словно руки, разводились в стороны. Мол, хз, разбирайся сам. Да уж.

А если, он не с того ракурса смотрит на происходящее? Марк снова вернулся к вопросу эмиграции Творца. У него не было точной даты переселения — плясать не отчего. Надо смотреть глобальней.

Если поделить весь мир на до и после, что такого происходило в нём? Война людей и древних рас. Лютое месиво ради высвобождения маны и «восстановления справедливости». Аль тогда был занят истреблением других видов, попутно пиная загулявших Творцов.

Может, на кровавом побоище он набирался сил, чтобы составить конкуренцию создателям этого мира? Ведь столь чудовищное количество дистортов не соберёшь в спокойные времена. Таким образом, все эти сотни лет он только и делал, что накапливал силу, уничтожал Творцов, перерождался и по новой. Пока не выиграл войну.

С подобными мыслями он отправился искать Корруса. Два красных кристалла Марк уже вживил в себя. Там же — на уровне живота. Половина маны сегодня ушла в измерение, и теперь оба кристалла были полны.

Брата он нашёл в книжной лавке, где когда-то они купили его первый учебник по магии. Магазинчик ничуть не изменился, только дед, что им продавал фолианты, ещё больше сгорбился и покрылся морщинами. Время никого не щадит.

Впрочем, это не касается его родных — Марк следил за их здоровьем и чуть что омолаживал организм. Ему несложно, а другим — приятно. Целительскую деятельность он планировал возобновить на следующий день. Там уже сильно возмущались и ждали, когда он приступит к практике.

По этой причине Марк шифровался и повязывал рот шарфом. Одежду тоже пришлось сменить — его любимый белый наряд был слишком узнаваем.

В общем, Коррус отыскивал старые издания с целью их дальнейшей перепечатки уже на станке. Дед ни в какую не хотел ему уступать трактат о магических растениях.

— Дай-ка взгляну, — попросил его Марк.

Вещь, действительно, оказалась мощной. Неизвестный ему автор, некий Лонзале Дорминус умудрился систематизировать и собрать под одной книгой больше четырёх сотен образцов магической флоры.

Издание было на языке горима, и Марк выборочно, процентов на семьдесят, понимал, о чём там речь. Так как у него была способность запоминать всё, на что смотрят глаза, он минут за пять пролистал её всю. Лишним не будет — в последнее время Марк загружал в себя книги именно так. Без осмысления. Потом уже разбирался, если надо. Хорошо иметь в голове подобный «компьютер».

— Держи, — положил он на прилавок недостающее количество фалеров и взял под локоть возмущающегося брата. — Пойдём.

Когда они вышли, Кор высказал ему, какой он транжира.

— А ты крахобор. Вещь-то хорошая, сам знаешь.

— Да, но он загнул цену. Если решать так все дела, останемся без штанов.

— Ладно, проехали, — похоже, братец никак не привыкнет к их огромному состоянию.

С другой стороны, может, он не хотел брать лишний фалер в условиях готовившейся войны. Сейчас каждый текко на счету. При этих мыслях Марку стало стыдно — надо было всё-таки поторговаться.

Коррус нужен ему был как эксперт в растениях, чтобы разобраться насчёт сделанных выводов. А ещё он хотел наладить контакт с Творцом через оккапури и его интересовала такая возможность.

— Думаешь, получится связаться? — с сомнением спросил его брат. — В целом, любопытная мысль, но в твоих рассуждениях один большой изъян — если оккапури это Творцы, то зачем позволили себя выращивать как скот в загоне? По мне, так это обычное растительное зверьё. Ни чем не лучше свиней.

Он пожал плечами, держа фолиант под мышкой.

— Я думал об этом, — сказал Марк и хотел продолжить мысль насчёт вырезанного на стволе Творцов солнца, но прервался, тревожно озираясь по сторонам.

Они находились посреди рынка зимой. Вокруг витал пар, и сновали кучи людей. Раздавался смех, кашлянье, хруст снега под ногами, треск поленьев под чаном с горячим медовым вином и его неповторимый аромат — вокруг уличного торговца уже переминалась с ноги на ногу весёлая очередь.

А ещё морозец слегка щипал щёки — чтобы словить это ощущение, Марк отключил контроль кровотока, и его чувственный фон был на уровне человеческого. Однако интуиция кричала об опасности.

Он не стал продолжать фразу и молча запустил несколько баффов. Всё сразу поделилось на три группы: он с Коррусом, рилганцы и стоящий впереди за углом трёхэтажного домика человек.

«Не может быть», — подумал Марк, беря контроль над сердцем и успокаиваясь. — «Этот урод не должен сейчас находиться в Ваабисе. Что он тут делает?»

— Ты чего? — спросил его Коррус, но Марк услышал другой голос.

«Подойди вместе с братом. Даже не думай бежать, иначе я сожгу тут всё».

Фраза была сказана шёпотом и под нос. Предназначалась только ему.

Вокруг, в самом деле, было людно. Он, конечно, мог убежать сейчас с Коррусом, но их бы всё равно догнали. Альтэндо явился в Ваабис намного раньше, чем они предполагали. А тон, с которым к нему обратились, говорил о бесстрашии мага и его серьёзных намерениях.

— Идём, — сказал он Коррусу и каждый следующий шаг был для него словно над пропастью.

Выпустить в третий раз Аля не получится — в этом нет смысла. Теперь живущий у него в голове клон не союзник. Ведь наследник уже готов к переносу сознания и даже не один.

Попал так попал.

Он мысленно прикинул свои ресурсы — сейчас в наличии имелось лишь двести дистортов и порядка полторы тысячи маны. Утром пришлось потратиться на заполнение кристаллов.

— Добрый день, Гург, — поздоровался с ним самопровозглашённый король Рилгана.