"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Не уверена, - Тори повела плечом. – Луна сегодня… полная.
– И что это значит?
– А мне откуда знать. Но мне танцевать хочется. И еще идти. Я… я чувствую здесь что-то. Близко. И далеко. Странно так. Понимаешь?
– Нет.
– И я, - вздохнула Тори и сама вцепилась в руку. – Идем. А то и вправду хватятся, искать начнут. А оно нам надо?
Эва подумала и согласилась, что вот нисколько не надо.
И поспешила за сестрой. Благо, та все-таки сумела выбраться на дорожку. Сперва Тори шла по ней, потом свернула куда-то вбок, на едва заметную тропинку.
Третьего.
Деревьев становилось все больше, словно… словно они попали вдруг в лес.
В странный и страшный лес, из тех, что бывают лишь в сказках. Но они же выросли… выросли они. А лес? Нет, надо успокоиться. Это не лес, а парк.
В Университете.
Парки бывают очень большими, и просто где-то деревьям позволено расти вот так… и не только деревьям. За шаль зацепились тонкие ветви шиповника.
– Тори, - Эва дернула за руку. – Погоди немного…
Она дернула шаль, но ветви лишь натянулись, а одна, особенно длинная, скользнула по шее.
– Ай! Тори!
Пальцы соскользнули с влажного запястья.
– Тори! Стой! Не смей уходить!
Эва дернулась, выбираясь из объятий шали, мятой тряпкой повисшей на кустах.
– Подожди!
Белое пятно мелькнуло впереди.
Близко.
Только…
Нога угодила в расщелину, и ступню обожгло сперва холодом, а потом и болью.
Ручей? В любом заколдованном лесу должен быть ручей. И зачарованный. Но надо выбираться. Эва вытащила ногу и попыталась наступить. Больно! Как же больно… и она стиснула зубы, сделав шаг.
Кричать?
Звать на помощь?
Кого?
Возвращаться… какая же она дура, что опять позволила втянуть себя в это вот приключение. Но… пятно впереди почти исчезло, растворившись в ночи.
Надо.
Идти. Надо. Потихоньку. Если ставить ногу осторожно, то она…
Она сумела сделать три шага прежде чем снова провалилась. И покатилась с высокого берега. Ручей, вильнув, вернулся, правда, теперь он стал шире. И черная вода поблескивала, отражая лунный свет. Крутые берега поросли жесткой осокой, за которую Эва попыталась ухватиться.
И завыла от боли.
Осока разодрала руки. Кровь… запахло кровью, и запах этот показался вдруг невероятно резким, будто Эва не пару капель уронила, а…
Мир вдруг задрожал.
– Нет! – Эва поспешно встала на четвереньки. Её рубашка пропиталась водой и жирной черной землей. Кажется, где-то прилипли и травинки. – Нет, нет и нет…
Ей нельзя туда.
На другую сторону.
Никак нельзя. Надо… надо встать. И вернуться. Или Тори найти. Или…
Она не успела додумать, как её подхватили, дернули, почти вытаскивая из влажной теплой земли.
– Вот ни на минуту тебя оставить нельзя, - проворчал Эдди.
А Эва расплакалась от облегчения. И даже с готовностью согласилась, что да, то есть нет. Или все-таки да. Но она, она больше не хочет оставаться одна.
– Ты… ты за мной следил? – выдавила она сквозь слезы.
– Приглядывал.
– С-спасибо.
– Да не
за что. Стало просто интересно, что это вы затеяли.– Не мы, - Эва быстро-быстро заморгала, пытаясь унять слезы. Оно, конечно, бесполезно.
И еще выглядит она ужасно.
– Это… Тори. Она… она сказала, что чувствует что-то. И надо идти. И… и что сегодня полнолуние. А почему это так важно, не объяснила. Наверное, и сама не понимает.
Страх отступил. А вот мокрая рубашка осталась и прилипла к коже. Холодно. А еще… еще лучше не думать о том, в каком тут Эва виде.
– Твое? – на плечи упала мягкая шаль. – Идти сможешь?
Эва мужественно кивнула и даже постаралась сделать шаг.
– А… А Тори? – пискнула она, когда её на руки подхватили.
Только еще подумалось, что ни в одной книге героиню столько на руках не носили, как вот её.
– Я, конечно, хороший охотник, но найти ведьму в лесу, в полнолуние… - Эдди покачал головой. – Вернется.
– А если нет?
– Тогда и будем искать.
– А… а вдруг с ней что-то случится? Вдруг она встретит кого-нибудь?
– Это будут не наши проблемы.
– А чьи тогда?
Эдди шел широким шагом, и лес больше не казался таким уж густым. В самом деле, что это Эва себе придумала? Парк ведь. Парки бывают разных стилей, ей рассказывали, и…
– Того, кто встретит. Знаешь, у нас там считалось, что встретить ведьму в полнолуние – это не к добру. Хотя… вообще встретить ведьму – так себе примета.
Эва сидела тихо-тихо.
Потому что мокрая рубашка парадоксальным образом становилась еще более мокрой, и шаль от нее тоже набиралась мокроты. И во всем этом было холодно.
Эдди, конечно, теплый, но…
– Её нельзя бросать, - сказала она, хотя искушение было преогромным. – Она… она ведь тоже ничего не знает. И не умеет. И если кто обидит…
– Я поищу, - пообещал Эдди. – Но сперва с тобой разберемся.
Стало и радостно.
И грустно.
Потому что в самом деле полнолуние. И луна круглая-круглая, как монета. Поблескивает на небесах масляно, а вот звезд почти и не видать.
Тихо.
И в тишине этой слышно, как стучит сердце Эдди. И её собственное тоже. И от этого стука становится так уютно, что… что не хочется отпускать его. Ни в лес, ни вообще.
– Ты… ты куда? – она очнулась уже у домиков. – Мы там…
– Ногу поглядеть надо, - Эдди открыл дверь. – Эй, остроухий, воды нагрей. И полотенец найди. Одежды, извини, под тебя нету, но уж как оно есть. Вытереться надо. И растереться. Если хочешь, Милисенту позову.
– Нет! – поспешно замотала головой Эва.
От одной мысли, что её увидят в подобном виде становилось дурно.
– Я сама! Я…
– Вот и отлично.
В его доме пахло хлебом и еще…
– Элайя! – этот гулкий голос заставил подпрыгнуть не только Эву, но и Эдди. – Мне казалось, я и твоя достойная матушка воспитали тебя правильно!
Эва зажмурилась.
– И ты знаешь, что воспитанные люди по ночам спят, а не лазают не пойми где.
Голос приближался.
– И уж точно не тащут в дом сомнительных девиц.
Стало обидно.