"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Ну… мне-то, чай, все равно, похож или нет. Да и Чарли сам-то не особо впечатляет с виду.
– А он женат?
Матушка всегда говорила, что особо интересующие вопросы надо задавать словно бы невзначай.
– А тебе зачем? – Чарльз подобрался.
Значит, не получилось невзначай.
– Да мне не для меня… понимаешь… тут…
Приподнятая бровь.
– Они с матушкой, кажется, были знакомы. И теперь… я не уверена, конечно, и не собираюсь в это лезть…
Бровь приподнялась еще выше.
– Честное слово, не собираюсь! Но она как-то так на него смотрела!
– Я узнаю, что он за человек, - Чарльз не стал смеяться. Спасибо ему за это. – Главное, ты… ты Эдди ничего не говори.
Это я понимаю.
Не дура.
Нет, убивать Эдди не станет, но полезет сам выяснять, что да как. А такта у него еще меньше, чем у меня. Силы же, что характерно, побольше. И как бы не сбег профессор.
– Пора, наверное, - я поднялась. И уточнила. – Слушай… а как тебе та девочка, из Орвудов? Эва?
– В смысле?
– Ну… она довольно миленькая…
– Милисента!
– Вот матушка точно также говорит, когда думает, что я пакость затеяла. Или уже… я ж не для себя. Мне кажется, или она на Эдди так поглядывает, со смыслом? И он с ней… спокойный. То есть он и сам по себе спокойный. Он ведь со мною жил. Нервы тренированные. Но… как-то обычно он девиц избегает… нормальных, в смысле. А тут вроде бы и нет.
Я замялась, не зная, как продолжить.
– И… подумалось, что если он ей глянется… и она ему. Он же теперь граф?
– Мне кажется, об этом думать рано, - осторожно заметил Чарльз.
Ну да. Оно-то так. Рано. Да только как бы поздно не вышло.
Хорошая ж девица. Как бы не увели. Особенно тут, где девиц мало, а всяких проходимцев полно.
– Кроме того… понимаешь, титул, он ведь не только преимущества дает, но и ограничивает. Эдди не сможет жениться без высочайшего дозволения. А Его императорское Величество будет руководствоваться явно не личной симпатией. И жену выберет исходя из интересов Империи.
Ага.
Ну вот без правильной жены у Эдди Империя возьмет и развалиться. Впрочем… о женитьбе говорить пока рано. Да и Эдди какими-то там интересами Империи не остановишь.
Раз леди Орвуд, два леди Орвуд и три леди Орвуд. Матушка тут же. Ну и я, конечно. На матушке строгое платье из темно-зеленого атласа, украшенное брошью-камеей из розового сердолика.
Леди Орвуд, которая старше, в платье темно-синем. И брошь у нее белая.
Нефрит?
Похоже. Я не настолько в камнях разбираюсь. Но смотрятся они с матушкой весьма схожими. Прямо как сестрицы Орвуд, только чутка постарше. На девицах же легкие летние платьюшка в полоску. На одной – в голубую и голубыми же лентами отделанное, на второй – зелеными.
Наверное, чтоб легче различать было.
– Доброго утречка, - сказала я, сжимая сумочку.
– Доброго, - отозвалась Эва, придерживая шляпку, которая опять куда-то съехала. – Надеюсь, что сегодняшний день пройдет… спокойно.
Вторая закатила глаза.
И сказала:
– Идем, что ли?
– А Эдди где? – поинтересовалась я у матушки.
– Срочное дело какое-то, -
ответила она. – Обещал быть, но позже.Сестрицы Орвуд почему-то покраснели, а у меня появилось чувство, что они знают чего-то, чего не знаю я.
– Думаю, мы и сами справимся, - завершила матушка.
Ага.
А какие еще варианты? Нет, но вот что за несправедливость жизненная, а? Сперва обещают, что будут рядом, глаз не спустят, а как до дела доходит, то рядом – только кусты. И кто знает, чего в этих кустах скрывается. И в этом, университете, чтоб его, не лучше.
Могли бы провожатого прислать.
Список там, чего брать с собою. В школу вон перья носили. И листы еще. Или вон тетради сшитые. Книги опять же. А тут? У меня вон из всего нужного, один револьвер.
– Не стоит заставлять ждать, - сказала матушка и, раскрыв кружевной зонтик, двинулась вперед. И леди Орвуд с нею. А мы, трое, стало быть сзади. Причем Эва явно отстает.
Я пригляделась.
Так и есть.
– Что с ногой?
– Подвернула, - тихо ответила она. – Случайно.
Я думаю, что не специально.
– Надо было оставаться, - сказала я, подставив руку. И девушка с благодарностью за нее взялась. – Полежала бы денек, а то и два. Все одно нам там не будут рады. Да и вовсе…
– Думаешь?
– Знаю, - хмыкнула я. – Интересно только, что они придумают.
– А…
– Когда Эдди начал ходить в школу, ему тяжко пришлось. Он же ж не человек. А тогда оно еще заметней было.
Не знаю, могу ли я это рассказывать. Или… а взгляд у девицы такой, просящий, что удержаться тяжко. Обо всем не скажу.
– Как-то ему в сумку сушеного конского дерьма насыпали. И воды налили.
– Ужас…
– Я Томми тогда изрядно побила. Нос в кровищу.
– Леди не дерутся, - сказала вторая сестрица, пристраиваясь сбоку, что было сложновато, поскольку местные тропинки явно делались не для гуляющих девиц.
– Это зависит от ситуации. Иногда дать в морду – самое доходчивое.
– А мама говорит, что с любым человеком можно договориться.
– Ага, - согласилась я. – Но если предварительно набить ему морду, договариваться будет проще. Тогда, правда, не слишком помогло, но это сперва… потом… не важно. Если нам тут не рады, а нам тут не рады, то будут пакостить.
– Уже, - тихо вздохнула Эва.
– Это когда ж?
– Вчера, - сестрица её сморщила гимаску. – Завели нас куда-то в сад и бросили.
– И что? – что-то я смысла не уловила.
– Леди… обычно юные леди, они хрупкие. И нежные. И чувствительные. И заблудиться в незнакомом месте легко, - пояснила Эва печально.
– Эти придурки решили, что мы потеряемся и будем звать на помощь, - добавила её сестрица. – Только вот им.
И кукиш скрутила.
– Далеко не убирай, - хмыкнула я. – Чую, пригодится.
Права оказалась.
Нас встретили молчанием.
И молчать начали со ступеней. Я видела красное здание, еще более красное, чем накануне. Парадный вход. Лестницу. Молодых людей в черных сюртуках, которые выстраиваются вдоль ступеней.