"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22

– А жене привет передавай… кстати, если она согласиться пожертвовать науке пару капель крови, благодарность моя не будет иметь границ.

– Только крови?

– Пока крови… - Манфред тоже встал. А к коньяку он и не притронулся. И стало быть, что бокал этот, что сигара, которая медленно тлела, что сама курительная, обставленная со сдержанной роскошью и немалым вкусом, лишь часть игры. – Тебе же не будет жаль, Чарли, подарить своим друзьям пару капель чужой крови?

Глава 22 В которой леди запускают шарики

Шары поднимались и опускались.

Опускались.

Поднимались.

И это развлечение очень быстро надоело. А потому, когда в дверь постучали, я почти с радостью сползла с подоконника. Но револьвер прихватила. Так, на всякий случай.

– Кто там? – осведомилась я, притягивая шары поближе.

– Багаж, леди! – бодро донеслось с той стороны.

Я дверь и открыла.

И паренек, который обнаружился за нею, попятился. Надо же, какой боязливый.

– Заноси, - велела я, отступая. И револьвер убрала.

В ридикюль. А шары не стала, потому как мало ли, с виду парнишка хиленький и бледненький, но вот за ним вошел господин того солидного вида, который сам по себе подозрения внушает.

– Свободен, - сказал господин и парнишка спешно, даже чересчур спешно, убрался.

А господин, стало быть, остался.

– Милисента Диксон, я так полагаю? – поинтересовался он, оглядываясь.

– Ага, - сказала я, подтягивая шары поближе.

Я, конечно, совсем даже не маг, но сдается, если этим шариком да по лбу шандарахнуть, то мало не покажется.

– Лорд Шелтон, - господин чуть скривился. – Вы не будете столь любезны убрать это?

– Нет, - я выпустила еще один шар.

– Простите?

– Не буду.

– Почему?

– Не хочу, - я вернулась к подоконнику, но одно дело сидеть при Чарльзе, а совсем другое – при всяких там подозрительных лордах, что заявляются в отсутствие законного супруга.

Лорд извлек из кармана стеклышко на цепочке и в глаз вставил.

Ага.

Шляпа у него модная, котелком. Костюмчик с виду простенький, но я не дура, этакая простота изрядных денег стоит. Сам встал, руки за спину заложил, покачивается, и на меня глядит.

Через стеклышко.

– Вы не боитесь, что структура дестабилизируется? – поинтересовался он пресветским тоном.

– С чего бы?

– Мало ли. Вы еще юны. И вряд ли способны держать концентрацию сколь бы то ни было долгое время. Тем более на нескольких объектах.

– А зачем её держать-то? – удивилась я. – Я ниточки держу. Но это чтоб не улетели.

У лорда щека дернулась.

– То есть, вы никак не контролируете… структуры?

– Почему? Я ж их держу вот, - я подергала за ниточки и шары затанцевали, приблизившись друг к другу. А лорд попятился. Экий он нервный. – Если б отпустила, тогда да… они б, может, и шандарахнули где.

– Гм… а вы не желаете… провести эксперимент? – осторожно осведомился он.

– Вы вообще кто такой?

– Я? – он моргнул. И стеклышко едва не выронил.

– Я честная женщина. Сижу. Мужа жду. А тут вы со своими… неприличными предложениями.

– Почему неприличными? – он слегка покраснел.

И даже не слегка.

– А разве прилично предлагать замужней женщине эксперименты с другим мужчиной? – я дернула шарики чуть сильнее, и они стукнулись бочками.

Заискрило.

– Осторожно! – лорд застыл.

А стеклышко окончательно вывалилось на пол.

– Милисента?! – матушка, как всегда явилась вовремя. – У тебя дверь открыта. А… мистер Шелдон?

– Леди Элизабет? – и этот тип окончательно покраснел. Так… так густо-густо. Выразительно. И спеси поубавилось. – Это… это не то, о чем вы подумали!

– О, - матушка вдруг тоже слегка порозовела.

И с чего бы?

И… и почему вдруг я себя лишней чувствую. В своем же доме, между прочим. Ладно, почти в своем, но все равно лишней.

– Он мне эксперимент предлагает! – наябедничала я на всякий случай.

– Я просто… несколько обеспокоен… мне сказали, что у меня появилась ученица…

Ага, то есть, это он меня учить собрался?

– И я решил познакомиться, но не учел некоторых… особенностей ситуации, - с каждым произнесенным словом он становился краснее и краснее. – Я привык иметь дело с молодыми людьми. И… признаться не принял во внимание…

– Вы ничуть не изменились… во всяком случае в том, что касается правил этикета.

Робкая улыбка.

– И вы… все так же прекрасны.

Поклон.

И матушкин подавленный вздох. Ей хочется ответить, но… что? Что тут вообще происходит?

– Думаю, мое присутствие способно несколько… сгладить ситуацию, - матушка быстро взяла себя в руки. – Так что вы хотели?

– Эти… конструкты. Вы видите, сколько в них энергии? – краснота схлынула и тип стал прежним.

– Нет.

– Много. Это небезопасно! Если она их не удержит, то от этого дома ничего не останется.

– Милисента?

– Что?

Я втянула шарик. И второй. Третий остался, потому что энергии все-таки было многовато.

– Как вы вообще… ладно. Я хотел, чтобы леди проследовала на полигон и выпустила энергию, - сказал лорд и нагнулся, подняв стеклышко. Интересно, на кой ляд оно ему сдалось? Видит он неплохо.

– Мили?

– Почему нет, - я пожала плечами. В конце концов, надо будет, еще себе шарик сделаю. Или два. А тут и вправду интереснее, чем просто сидеть. – Куда идти?

– Прошу. Леди… - он замялся, но предложил матушке руку.

А она приняла.

Как интересно!

Но интерес я постаралась спрятать, сделав вид, что вот всецело шариком своим увлечена. Даже бровями пошевелила, работу мысли изображая. И глаза выпучила.

Матушка чуть нахмурилась.

Переигрываю?

Но так это для меня. А лорд-то – человек со мною незнакомый. И явно ждет, что я измаюся, контролируя шарик. Нехорошо человека разочаровывать.

До полигона мы так и добрались, благо, к нему аккурат тропиночка вела. Вела и вывела…