"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22

– Знаешь, - задумчиво произнесла Эванора. – Заносчивым засранцем он нравился мне как-то больше. Ой…

– Согласен.

– Я и другое повесить могу! – предупредила Виктория.

– Это будет не таким любимым… но я согласен.

– На что?!

– На все!

– Бертрам! Он ко мне пристает…

– Я с серьезными намерениями!

Балаган.

Полнейший.

И драконы в придачу… и главное, спрятать их не выйдет. Ишь, носятся… Милисента вроде как убегает, но не так, чтобы совсем уж убежать. Она тоньше. Изящней. И какая-то хрупкая, что ли. Почти как та женщина, которую Эдди держал.

Держал и выпускать не собирался.

Он перевел взгляд на макушку. Волосы опять растрепались, и в прядках запуталось перышко. Синее и яркое. Настоящее.

– Станешь моей женой? – тихо спросил Эдди.

Она вздрогнула и обернулась.

– Правда… я не сказать, чтобы хороший вариант. И ты наверняка можешь найти кого-нибудь получше, но…

– Дурак. Шаман и дурак – плохо, - мальчишка сиу, до того сидевший настолько тихо, что про него Эдди и вовсе запамятовал, распрямился. – Руку. Дай.

Эдди протянул.

И костяной клинок вспорол кожу.

– Ты. Тоже. Если хотеть.

– Это не обязательно… - с руки катились капли крови. На траву. И кажется, Эдди понял… и не только он. Эва также молча протянула ладошку. И не поморщилась, когда клинок отворил кровь и ей.

– Вот так… - сиу вытер древний артефакт пучком травы и сунул за пояс. Вот кого другого Эдди предупредил бы, что и порезаться недолго.

Эдди сжал ладошку.

И осторожно поцеловал.

– Я… согласна, - тихо произнесла Эва.

Не ему, кому-то, кто смотрел на них с той стороны, кому-то несоизмеримо более древнему, чем Эдди, некромант и драконы. И даже тот, что остался на изнанке.

– Я согласен.

И их услышали.

Он… ощутил присутствие. Да и не только он. Тихо и тяжко вздохнул Бертрам, заметив:

– Император будет недоволен.

В задницу Императора. И вообще…

В поднебесье на фоне черного-черного неба распустился огненный цветок. Это было даже красиво…

– И отец… матушка… к слову о матушке, клятвы клятвами, но от нормальной свадьбы вы не отвертитесь.

Пускай…

Глава 51 Предпоследняя

Две недели спустя

А платье было красивым.

Еще лучше, чем там, в мастерской. Не знаю, что уж с ним сделали, но шелк будто ожил. Он мерцал, переливался и даже я сама начинала казаться себе красивой.

Особенно если смотреться не в зеркало, а в глаза моего мужа. Правда…

– Да я проголодался, - Чарльз поспешно сунул за щеку кусок шоколада. – Это… долго так будет? У меня такое чувство, что я только и делаю, что ем! Ем, ем и ем…

Ну да, дракона прокормить нелегко.

Но он пытается.

– Не знаю, но нам уже пора, - я провела ладонями по юбке. И вовсе я не боюсь. И не дрожу. И…

– Погоди, - он вытер руки платком и вытащил из кармана мешочек. – Я… надо было бы в шкатулку, чтобы сообразно статусу и все такое, но только вчера Эдвин принес. В качестве извинения.

Извиняться эта сволочь высокородная будет еще долго.

Ну…

Нет, я уже не злюсь. Не настолько, чтобы хотелось стукнуть его по белобрысой макушке, но и не так, чтобы совсем уж простить. В конце концов, он Чарльза во все это втравил.

На цепочке смутно знакомой, удивительно тонкого плетения, висел камень. Крупный камень. Ярко-красный. Ограненный в форме сердца. Сила внутри него билась, дрожала огоньком, отчего казалось, что камень этот пульсирует, как самое настоящее сердце.

– Это… это, погоди… откуда у него… я ведь помню! Не камень, а цепочку.

– Ну… скажем так, его визиты на ту сторону дали свои плоды.

В этом я не сомневалась. Безумец, дракон и дознаватель-менталист. А, и пара шаманов, которые его туда-сюда провожают, заодно уж пользуясь удобным случаем побыть вместе.

До свадьбы видите ли неприлично…

Ладно, не о том.

– Алистер продолжает называть имена. И не только их… это вернули. Не все, малую часть.

Из тех игрушек, что Эдди отдал на аукционе. Ему бы отдать.

– Он сказал, что наша доля, - теперь Чарльз научился угадывать меня без слов.

А я его.

Иногда это пугало, но…

– Красивый.

– И большой. Много влезло, - Чарльз отправил за щеку еще кусок шоколадки. – Выбросов у меня вероятно не будет, но структура…

Нестабильна.

Знаю.

Шелтон… в общем, он, кажется, таки сделал что-то крайне полезное для науки и мира, описав процесс превращения в дракона. И обратно. Он даже от меня требовал в записи вникнуть на предмет их правильности. А у меня от одного вида этих формул зубы заломило. И вообще, я дракон, а не математик. Я просто превращаюсь…

Ладно, не просто.

После того раза так и не вышло, хотя я и пыталась. Честно. И Чарльз пытался. И Профессор уверен, что дело исключительно в нехватке внутреннего запаса энергии. Что вот как только нехватка восполнится и источники стабилизируются, мы опять превратимся.

Не скажу, что очень уж тянет, но…

…кровь дракона и вправду на многое способна. А вот в человеческом обличье уже не то.

– …я пока справляюсь.

А то.

Камней драгоценных набралась целая горка, причем в последний раз Чарльз просто взял горсть мелких алмазов и слепил в один. Большой. Очень большой.

А потом удивился.

Я тоже удивилась.

Хотя… вспоминая сапфир…

Камень коснулся кожи. Теплый, горячий даже. И пламя в нем чувствую, как свое. Впрочем, мое и есть. Наверное, будь я настоящим драконом, все бы произошло не так. Но… почему бы и нет?

– Как там Августа? – поинтересовалась я, поглаживая камень.

– По-прежнему…

Ну да, родить-то она родила, правда, не в тот день, когда ей было предсказано, а на два раньше, причем девочку, отчего решила, будто это коварный Чарли ребенка подменил. При том, что в это время он находился в десятках миль, но… сумасшедшей что докажешь?

– Доктор дает ей успокоительные… но, боюсь, это уже навсегда.

Я кивнула.

– Матушка вчера была… ездила показать Лотту.

Шарлотта – красивое имя. Для девочки.