"Фантастика 2023-137", Компиляция. Книги 1-18

Сталкиваюсь взглядом с Арсой и та отползает назад, забыв о хлысте, который сжат в руке и необходимости прикрыться. Выпрямившись, вижу своё отражение в зеркале и понимаю, что именно её напугало — я бы тоже напрягся, увидев человека, в чьих глазах подрагивают жёлтые искры.

Оставшийся член банды захлопывает дверь, а из коридора пытается ворваться кто-то ещё. По крайней мере, молотит по двери он весьма сильно. Замерев на месте, обвожу комнату взглядом. Нужно прикончить последнего ублюдка, всё обыскать, а потом прорваться через "группу поддержки", которая станет поджидать меня в коридоре.

— Ты и правда не в курсе, да? Не знаешь ни одной руны?

О чём он вообще говорит? Какие руны? Магия?

— Энфис, это не магия. Пусть в мире и полно идиотов, утверждающих обратное.

Остановившись на месте, кошусь в сторону входной двери. Выглядит она, мягко говоря, не слишком прочной. Но её до сих пор не сломали. То ли первое впечатление обманчиво, то ли парни, что снаружи, не слишком стараются.

— Я помогла тебе.

Опускаю взгляд на Арсу, которая шумно сглатывает, поднимаясь с пола. Выпрямившись, упирает руки в бока, игнорируя свою наготу.

— Клан Беонров. Я внебрачный ребёнок одного из мужчин младшей ветви. Возьми меня с собой.

Ошеломлённо пялюсь на неё, но девушка ещё не закончила.

— Мне подойдёт любой статус. Ты ведь из наследственных — любой клан без проблем примет. А если есть навыки, то можно и в Младший Дом попасть.

Речь, судя по всему, о том, чтобы влиться в местную элиту. И она по какой-то причине предполагает, что это у меня без проблем получится. Не успеваю придумать, что ответить, как внутри звучит голос советника.

— Она говорит про аристократов. Вернее, про тех, кто пришёл им на смену. Жалкие ублюдки, просравшие всё.

Выдохнув, упираю взгляд в лицо Арсы.

— Временный союз. Я помогаю тебе. Ты мне. Никаких вопросов с твоей стороны. Откуда я, кто такой, почему только сейчас всё проявилось — это неважно.

Та расплывается в торжествующей улыбке.

— И ты возьмёшь меня с собой в клан? Нам нужен контракт. Без него, я никуда.

Скрещивает руки под грудью, а я кошусь в сторону двери за которой укрылся последний живой член банды. Разум требует отсортировать новую информацию и проанализировать её. Но обстоятельства не позволяют притормозить, чтобы получить хотя бы десять минут на размышление. Остаётся дать максимально обтекаемый ответ.

— Не факт, что я пойду в клан. Но отсюда точно намерен выбраться.

Девушка хмурится, а потом изумлённо распахивает глаза. Открывает рот, чтобы задать вопрос, но я уже поднимаю руку, останавливая её.

— Никаких вопросов. Я предупреждал. Лучше подумай, как нам быть.

Арса замирает с открытым ртом. Кивает. Я же обращаюсь к советнику. Сложно сказать, как это сделать правильно, поэтому просто мысленно говорю про себя.

— Ты можешь чем-то помочь?

— У тебя слабый каркас. Искажённая и перекошённая энергетическая структура. Вместо нормальных искр какой-то размазанный блин. Если ударишь комбинацией, разорвёт на части.

Процент непонятных слов зашкаливает и я решаю напомнить.

— Вопрос стоял не так. Ты можешь чем-то помочь?

Как мне кажется, теперь советник чуть обижается. К счастью, отмалчивается недолго — несколько секунд и снова начинает говорить.

— Можно использовать детские связки. Иллюзию. Там нет реальной силы, только слабенький контур, через который почти не идёт энфис. Выдержит любой "прошитый".

Собираюсь спросить, что конкретно он имеет в виду, но мой внутренний голос уже начинает выдавать инструкции.

— Скажи этой крестьянской шлюхе, чтобы накинула на себя что-то и опрокинула стол. Может поорать ещё для надёжности. Дальше пусть скажет придурку, что грохнула тебя. Когда тот выйдет, запусти рунную комбинацию, которую я тебе покажу и пригрози сжечь его, если не сдастся. А как придурок бросит нож — убей на месте.

Неплохой вариант. Единственное "но" — идея прикончить полностью безоружного человека, мне не слишком нравится. Впрочем, с этим можно разобраться позже. Когда тот уже будет связан.

Объясняю расклад Арсе и та опрокидывает небольшой столик, принявшись орать. Потом с грохотом разбивает о стену бутылку. Запускает следом за ней бокал. Хлещет хлыстом по трупу Райта, что-то тихо пробормотав себе под нос. Повернувшись ко входу в комнату, кричит.

— Всё. Я его завалила.

Последний живой ублюдок молчит, игнорируя её. Тогда девушка снова подаёт голос.

— Все деньги мои. Я забираю карты этих уродов. Чтобы потом без претензий, сука. Ты мне ещё должен останешься.

Вот теперь его пронимает — распахнув дверь, выскакивает в гостиную, сжимая в руках нож. Как только дверь начинает открываться, перед глазами появляется набор из трёх символов, под которыми есть какая-то закорючка. Задерживаю на ней взгляд и та светится, а обе руки сводит от напряжения. Ни хрена себе, детская связка — у меня едва мышцы не рвутся и хочется орать во всё горло.

— Сделай пас! От одной кисти к другой! Не тупи!

Услышав советника, взмахиваю руками и между ними возникают те самые руны, которые я видел. Что интересно — я их чувствую. В буквальном смысле слова. Ощущаю напряжение, вибрацию воздуха, ток энергии. Пальцы аж слегка потрясывает — такое ощущение, что символы к ним подцеплены.

Результат тоже виден сразу — в воздухе рядом с парнем появляется десяток светящихся шаров. Следуя плану, кричу.

— Дёрнешься и спалю тебя на месте. Брось нож. Ляг на пол. Руки за голову, ноги развести в стороны.

Мгновение тот остаётся на месте, переводя изумлённый взгляд с рун на светящиеся шары. Потом бросает нож на пол и сноровисто укладывается лицом вниз, сцепив пальцы на затылке. Скашиваю взгляд на Арсу.

— Свяжи его.

Та кивает, шагая вперёд. Оказавшись рядом, поднимает нож и не успеваю я поинтересоваться, чем она собралась фиксировать объект, если у неё под рукой ничего нет, как девушка перерезает лежащему парню горло. Достаточно быстро, но не слишком точно — тот переворачивается на бок и бессмысленно молотит одной рукой по полу, пытаясь то ли подняться, то ли что-то сказать. Наконец затихает. А я устремляю взгляд на забрызганную каплями крови Арсу.

— Зачем?

Та невозмутимо пожимает плечами.

— Он был угрозой. И должен был умереть.

Раздумываю, как поступить, но девушка решает на этом не останавливаться. Отойдя подальше от светящихся шаров, внимательно рассматривает руны. И через мгновение интересуется.

— Где ты научился? Это же мысленная рунная техника. Такому учат в…

Заткнувшись, отшатывается назад, вжавшись в стену. Не понимаю, что её так напугало, а она уже бросает нож на пол, выставляя перед собой ладони.