"Фантастика 2023-137", Компиляция. Книги 1-18

Остановив взгляд на Тио, тяжело вздыхаю.

— А ты разберись со своей новой подругой. Раз она с нами, значит должна приносить пользу.

Местная, которая сидит рядом с брюнеткой, поднимает на меня глаза. Проводит рукой по лицу, вытирая слёзы.

— Я многое могу. Готовить, убирать, стирать. Научите, смогу и убивать. Сделаю всё, что захотите. Только оставьте в клане.

Две последние фразы она выдавливает из себя, практически силой. Понимает, что они звучат весьма двойственно — "всё, что захотите", это широкое определение, в которое однозначно входит секс.

— Посмотрим по ситуации. Пока ты здесь и являешься членом клана. По поводу своей безопасности, можешь не переживать. Что будет дальше — зависит только от тебя.

Кивает мне, после чего скашивает взгляд на Тио. Н-да. Вот и провели мы тихую разведку. Сходу влезли в конфликт, привлекая к себе ненужное внимание.

Следующие несколько часов проходят в делах — Колюч и Джерр встречают доставку электроники, сразу же монтируя оборудование на каменной стене и доме. Пункт управления разворачиваем в холле первого этажа — два моноблока, которые демонстрируют обстановку.

В итоге получается неплохо — почти два десятка смонтированных камер, датчики движения, тепловизоры. Уходит две трети бюджета, но зато теперь дом выглядит относительно защищённым. По крайней мере, если кто-то попытается подобраться, мы его обнаружим. Пусть это работает не так эффективно, как Нерри, но если ресурс мэртинки исчерпаем, то электроника будет работать круглые сутки, без всякого отдыха.

На время работы с периметром, Корб с Нерри обосновываются на чердаке. Фиксируют две группы наблюдения — в сумме пять человек, которые не спускают глаз с арендованного особняка. Если верить "чутью" мэртинки, настроены не слишком агрессивно. Скорее просто выполняют работу. Вполне ожидаемо — я не предполагал, что военные оставят новый клан без внимания.

Сам я погружаюсь в местные новости, пытаясь уловить общий настрой. Раньше мне были доступны только ресурсы на энфисе. Теперь же, с телефона я могу зайти на обычные местные сайты. Впрочем, тут меня ждёт серьёзное разочарование — настоящую информацию там не узнать. Все ресурсы публикуют почти один и тот же набор материалов. Растущая экономика, процветающая конфедерация, всем довольные жители. Периодически вклиниваются новости другого формата — арестована группа преступников, подрывающих обороноспособность конфедерации. Задержан шпион, работавший на другое правительство. Накрыто подпольное казино, в котором было сразу несколько офицеров — это уже явно внутрисистемные разборки.

Настоящей картины по таким новостям не составить. По крайней мере, полноценной. Впрочем, внешний вид Ворвона говорит сам за себя. Раз их столица в таком состоянии, страшно представить, что творится на других территориях.

— Привезли еду, шеф. Будем ужинать?

Оторвавшись от коммуникатора, бросаю взгляд на Джерра, который стоит с парой пакетов в руках. Пилот понимает мою реакцию по-своему.

— Система защиты выстроена. Никто не подберётся. Можно спокойно поесть.

Заблокировав смартфон, поднимаюсь из кресла. За окнами уже темнеет — сказываются короткие сутки. Ещё и холодает — ночи тут похоже прохладные.

— Хорошо. Сообщи остальным.

Спустя десять минут мы уже разбираем тарелки, рассаживаясь по разным местам в холле. Колюч разводит пламя в камине и дрова весело потрескивают, освещая комнату. Заодно обогревают.

— Эти люди живут без чести. С ними делают всё, что захотят, а они не возражают. Как скот, который ведут на бойню.

Корб говорит, как будто в пустоту. Но вот местная девушка сразу вскидывается, возмущённо смотря на него.

— Ты не жил здесь. Легко рассуждать, когда сам из клана и защищён от всех бед. Нас загоняли в клетку поколениями. Оружие есть только у военных. Вся власть у них же. Они неприкосновенны. Откроешь рот и тебя прикончат.

Монниц молчит. А вот Колюч, подцепивший вилкой кусок мяса, решает высказаться.

— Их не так много. В десятки раз меньше, чем вас. Если на улицы выплеснется хотя бы треть, вас никто не сдержит.

Слышу, как девушка сглатывает слюну. Какое-то время кажется, что ответа не последует, но через несколько секунд она всё же принимается говорить.

— Ты не понимаешь. Многие верят, что всё зло — из-за кланов и тех, кто их поддерживает. Все соседние звёздные системы, это враги. Каждый хочет нас уничтожить. И единственное, что стоит между нами и врагами, это армия. Потому им и можно всё. Это же защитники. Сучьи выродки.

На секунду замолчав, с яростью продолжает.

— А я из "белой" категории. Низшая каста. Неблагонадёжна, в семье есть "предатели", работа отсутствует. Ни одного доноса на соседей и друзей. Изгой. Нас много. Но тех, кто верит в дерьмо из новостей, не меньше. Если такие и выкатятся на улицы, то только затем, чтобы убивать нас. А не военных.

Серг со смущённым видом замолкает, так и не съев мясо. Остальные тоже застыли, не зная, что сказать. Даже советник никак не комментирует её слова.

Вздохнув, пытаюсь разрядить обстановку.

— Как тебя зовут? Раз теперь ты с нами, сможешь помочь хотя бы информацией.

Спасённая переводит взгляд на меня. Сглатывает слюну.

— Усфи Пян. Рассказать я вам могу много. Только какой от этого прок? Вы же прилетели сюда не для того, чтобы избавить нас от диктатуры?

Качнув головой, делаю глоток кофе, который уже начал остывать.

— Мы лишь небольшой клан. Боюсь до момента, когда можно будет щелчком пальцев, менять власть на отдельно взятой планете, ещё далеко. Но пусть всех мы вытащить из этого дерьма не в состоянии, то ты спасти свою жизнь можешь. Убраться со Стэль вместе с нами.

В глазах девушки появляется проблеск надежды. Или это просто пламя из камина так отражается.

— Что вы хотите узнать?

На момент задумываюсь. Вероятность того, что это попытка внедрения, невелика. Слишком уж безумно выглядит такая схема. Местные никак не могли просчитать, что мы остановимся и влезем в расклад. Да ещё и возьмём девушку с собой. Плюс, Нерри её проверяла — по слова мэртинки с эмоциями нашей "новенькой" всё в порядке. Да, она в смятении, боится и во всём сомневается. Но всё это искренние чувства. Желания навредить нам или чего-то ещё подозрительного, Нерри не заметила.

— Кто контролирует Ворвон?

Пару секунд Усфи молчит. Потом пожимает плечами.

— Комендант. Генерал Соффон.

Усмехнувшись, делаю ещё глоток кофе и втыкаю вилку в кусок тушёного мяса.

— Он на самом деле всем рулит? Или есть другие силы? Народный трибун, например?

Вот теперь на её лице отражается понимание. Какое-то время раздумывает, пережёвывая кусок рыбы — девушка почему-то предпочла её мясу. Наконец снова поворачивается ко мне.

— На самом деле, генерал обычно отдыхает. Или в резиденции, или в развлекательных комплексах. Городом занимается его начальник штаба. Полковник Морцас. Народный трибун у нас есть, но он мало на что влияет.