"Фантастика 2023-137", Компиляция. Книги 1-18

Обмениваются взглядами. На этот раз говорить начинает Колюч.

— Обычно экипаж состоит где-то из полусотни человек и такого же числа киберов. Они летают на больших платформах. На каждой по кораблю перехватчику, плюс партия десантных ботов. Фиксируют кого-то на сверхсветовой и бросают в бой перехватчик. Тот стопает цель, а следом подтягивается основная платформа. Если объект вооружён, то для начала подавляют их огнём.

Всё ещё не понимаю до конца.

— Предположим. Пусть мы захватим их десантный бот. Но как вы планируете разделаться с полусотней членов экипажа? И с чего взяли, что платформа не разнесёт "Охотника" залпом, как только поймёт, что происходит?

Тонк цокает языком.

— Они не поймут. Ты ловко разобрался с киберами на Стэль. Сможешь вырубить и этих. Людей скорее всего будет немного. Двое или трое. Этих уложим сами. Кого-то перехватит Нерри. А когда вернёмся назад, твоей задачей будет только уложить киберов. Они ударная сила. Остальной экипаж, в основном занимается техническими задачами.

Вздохнув, усаживаюсь на стул.

— Ладно. Есть полная справка по этим пиратами? Откуда появились, почему до сих пор не уничтожены, чем отличаются от остальных?

Как выясняется, моя банда даже скомпоновала что-то вроде аналитической записки, поручив её составление Корбу. Развернув перед собой документ, вчитываюсь в текст, усваивая информацию.

Как выясняется, пираты появились после банкротства компании, которая занималась добычей полезных ископаемых в системе Коссаб. Как начинаю понимать, почти стандартное начало истории, если речь идёт о системах с активной незаконной деятельностью.

Часть персонала покинула космические объекты. Но солидное количество осталось — они банально не могли оттуда убраться. В итоге перепрофилировали заводы. Использовали остатки сырья, чтобы построить не добывающие платформы, а нечто новое — космические корабли, заточенные исключительно для грабёжа в открытом космосе.

Первые рейды принесли новоиспечённым пиратам деньги. Те немедленно приступили к строительству новых платформ, наращивая обороты "бизнеса". К моменту, когда стали настолько заметны, что привлекли внимание Домов, в строю были уже сотни кораблей.

Первую попытку их уничтожения предпринял флот Ягудава. Вторую — объединённые силы нескольких Домов. В обоих случаях, удалось накрыть только заводы по ремонту и строительству кораблей. Сами платформы при атаке противника, успешно покидали систему. При этом, каждый раз туда возвращаясь. Почему — понятно не до конца. То ли капитанам нравился "рельеф", в котором легко укрыться, то ли они умудрились сохранить часть инфраструктуры для обслуживания своих кораблей. Так или иначе пираты продолжали существовать. Сбывали награбленное в системах вроде Рэллона или Фалькры. А вот место их технического обслуживания оставалось неизвестным.

Ягудава пытались разместить свои корабли в самой системе Коссаб. Организовать что-то вроде заставы. Но каждый раз теряли их. Пираты знали систему, как свои пять пальцев и благополучно уничтожали противника. Когда объём потерь превысил разумные лимиты, Ягудава были вынуждены отступиться.

В принципе, ничего, что казалось бы подозрительным. Как по мне — у пиратов всё ещё имеется какая-то промышленная база в системе, которой они активно пользуются. Других причин оставаться в Коссабе, я не вижу.

Суть плана сводится к тому, чтобы изобразить крушение недалеко от Коссаба и ждать, пока на нас вывалится пиратское судно. После чего переиграть этих парней, взяв на абордаж их самих. Даже если окажется, что корабль идёт совсем без груза, можно будет поживиться топливом и боеприпасами. Плюс, продать саму платформу — сделка опасная, но на том же Рэллоне её с руками оторвут. Особенно, если скинуть ценник. Даже при разборе на компоненты, покупатели неплохо заработают. А пираты — это не компания или клан. Претензий никто выдвигать не станет. Плюс, я бы посмотрел, как кто-то станет угрожать Рэллону.

Вопрос номер два — планета для отдыха. Тут вариантов куда больше. Если предположить, что нами не будет хвоста, то на сверхсветовой мы легко можем добраться до целой пачки планет, на которых можно неплохо провести время, если есть деньги.

— А куда мы летим, командир?

Как только я заканчиваю читать и отрываю глаза, Тонк озвучивает вопрос. А я чуть прищуриваю глаза. Слишком уж он спешит узнать цель полёта. Впрочем, я и так рассказал им столько, что скрывать следующую точку маршрута нет особого смысла. Плюс, он наш новый пилот, что стабильно вылетает у меня из головы.

Подключаюсь к накопителям корабля и сбрасываю новый компонент карты. Когда разворачиваю голограмму, подсвечивая нужную нам звёздную систему, все замолкают. Первым говорить начинает Колюч. Обойдя голограмму по полукругу, пожимает плечами.

— Система за пределами обитаемого пространства. Кто вообще дал ей название?

Подавляю вздох, который рвётся наружу. Конечно, можно выложить им всё про "Кадзи". Но если честно — не хочется вот так сразу озвучивать полный пакет информации. Лучше порционно.

— Есть вероятность, что там поработал тот самый род "Кадзи", о котором я уже говорил. Они и присвоили название.

Серг с интересом присматривается к карте. А Флонта опирается руками об стол, рассматривая голограмму.

— То есть за пределами обитаемой части космоса есть что-то ещё. Где тоже могут жить люди. И нам нужно туда лететь.

Поднявшись на ноги, подвожу черту под беседой.

— Именно так. Тонк, просчитай маршрут, отталкиваясь от Рэллона, как отправной точки. Где-то по пути нужно выбрать планету, что окажется подходящей для остановки на отдых. А пока поворачиваем к Коссабу.

На то, чтобы согласовать все детали, уходит ещё минут двадцать. Когда заканчиваем, всё решено. У нас есть маршрут, идея по добыче денег и план дальнейших действий.

Как только меняем курс, начинаю подготовку к модификации. Набираю контейнер еды, к которой добавляю пару бутылок воды и порцию кофе. Оставляю всё на небольшом столике в каюте, после чего раздеваюсь, забираясь в ванную комнату. Если кожа снова будет источать какую-то гадость, пусть она окажется в месте, где её легко смыть.

Наконец захожу в меню и выбираю модификацию. Судя по описанию, процедура займёт около сорока минут. О других последствиях ничего не написано, так что просто жму на кнопку.

Подсознательно жду, что сейчас на меня обрушатся тонны боли. Но вместо этого организм начинает клонить в сон. Настолько неудержимо, что не могу сопротивляться — стянув полотенце, укладываюсь прямо на прорезиненный пол, подложив его под голову. И почти сразу отключаясь.

Придя в себя, машинально провожу рукой по лицу — веки залиты какой-то тягучей жидкостью. Волка бобровым хвостом по носу. Опять эта грёбанная слизь? И все руки в ней. Да и тело.