"Фантастика 2023-137", Компиляция. Книги 1-18

На мгновение прервавшись, продолжает.

— Он тоже идёт по следу. И на мой взгляд дотянется до объекта раньше, чем это сделает наша рыхлая агентурная сеть.

Подтянув руку к лицу, чешет подбородок.

— Что же ещё я хотел сказать. Ах да. "Постулат" раскололся и частично спелся с Гражданской Лигой. Они готовятся ударить на целой группе планет и устроить настоящую резню. Великим Домам пора готовиться к схватке. И Лео знает это. Но почему-то не хочет никому передавать информацию. Более того — он долгое время поддерживал "Постулат" и их исследования. Не так ли, дедуля?

Маннски покачивает головой, не сводя глаз с парня.

— Я не имею никакого отношения к "Постулату". А вот ты слишком сильно увлёкся их техниками.

Роммо издаёт короткий смешок.

— Увлёкся? Это ты перепробовал в этой жизни абсолютно всё и пресытился. У меня ещё есть какая-то страсть. Как тебе вообще живётся? Столько тысяч лет одиночества. Наверное, тяжело быть первым императором? Чувствовать ответственность?

Женщина и третий мужчина переводят взгляды на Маннски. Тот с негодованием кривит губы.

— Думаешь, тебе сойдёт с рук этот тон и эти утверждения?

В ответ парень скалится, показывая острые зубы.

— А ты думаешь, я просто так пригласил вас к себе? Шестнадцать куполов защиты. Автоматическое уничтожение любых энергоконструктов и поглощение энфиса из внешней среды. Любые техники бесполезны. За редким исключением.

Он ещё не успевает договорить, как все в комнате начинают действовать. Лео Маннски делает пасс рукой, выставляя щит. Женщина выхватывает из волос длинную заколку, вгоняя её в глаз Роммо. Третий мужчина, которого называли Марсо, тянется к пистолету.

Но троицу опережает сам парень — раскинув конечности, он буквально выстреливает костяными копьями, становясь похожим на гигантского растянутого богомола. Удовлетворённо оглядывается, крутя головой по часовой стрелке.

— Вот и всё. Стоит забрать у вас рунные комбинации, как вы становитесь никем. Жалкие куски тупого мяса, которых так легко убить. И так приятно.

Стоящий на столике подсвечник, полностью вырезанный из камня, внезапно осыпается, превратишись в груду крошек. И Роммо удивлённо моргает, уставившись на него уцелевшим глазом. Поднимает голову к потолку. И издаёт глубокий рык, наполненный злобой и разочарованием.

А в трёхста двадцати световых годах от него, из ванной выбирается Лео Маннски. Приняв из рук юной девушки полотенце, вытирает лицо. И разжимает губы в усмешке.

— Первый император? Да ты совсем идиот, парень. Грёбанный спятивший ублюдок.

Остановив взгляд на перепуганной служанке, выпрямляется в полный рост. Покосившись вниз, выдаёт команду.

— Пригласи пару девушек из личного сектора. Давненько меня не убивали — успел забыть, как бодрит смерть.

Глава XXI

С трудом поднимаюсь на ноги. Окидываю взглядом мёртвую тушу. Значит, энфис я всё-таки получил. Но только при тактильном контакте. Забавно.

– Эй? Ты меня слышишь вообще?

Голос звучит внутри моей головы, но при этом я замечаю что-то в воздухе, по правую сторону от меня. Рывком разворачиваюсь в ту сторону, подхватывая камень. И череп наполняется звуком смеха советника.

– Это всего лишь я. Теперь ты можешь видеть общие контуры даже без активной способности.

Стоп. Советник теперь за пределами моего тела? Тряхнув головой, озвучиваю вопрос.

— Как так вышло? Почему ты отдельно?

Отчётливо слышу, как тот хмыкает.

– Вот так вот. Ты же сам говорил, что я создан ещё до времён империи Торфингов, правильно? Оказывается, это чистая правда. По крайней мере, теперь записи об этом есть в моём ядре. Время создания — около семидесяти пяти тысяч лет назад. Разработчики — Кадзи-Лефинги, создатели — они же. Я могу находиться вне тела носителя — достаточно лишь канала связи.

"Кадзи-Лефинги" значит? Интересно.

— Может ещё что-то "вспомнил"?

– Немногое. Только о том, что меня разработали для помощи членам рода "Кадзи". Либо их потомкам.

Отступив в сторону леса, оглядываюсь по сторонам. Перебрасываю между руками камень, который пока оставил у себя.

— А я значит, их потомок?

– Вряд ли. Сейчас действует протокол оказания помощи любому союзнику рода в случае гибели всех его членов.

Делаю ещё несколько шагов вперёд.

— С чего ты взял, что все они мертвы?

– Семьдесят пять тысяч лет. Как минимум. Полное отсутствие фамилии рода в информационном поле. И наличие артефактов, которые разбросаны по многочисленным планетам в виде наследия. Этого мало?

Звучит отчасти логично. Правда я не совсем понимаю, как они смогли что-то оставить, а после этого сразу пропасть. Но скорее всего у этого имеется какое-то объяснение. Судя по архиву, который загружен в память, эти парни много с кем-то воевали. Может статься так, что артефакты разбросали уже остатки их рода.

— Ты что-то знаешь о координатах на этой планете? Или войне, которую они вели?

– Только то, что уже есть в твоей голове. Малый ковчег дал нужный заряд энергии, чтобы обновить моё ядро и прошивку. Будь в тебе достаточно сырого энфиса, я бы появился сразу после интеграции всех систем. Но его хватило только сейчас, после убийства несчастной животинки.

Остановившись на опушке, присматриваюсь к деревьям. А когда до меня доходит, что именно сказал советник, возмущаюсь.

— Несчастной? Он меня едва не затоптал.

– А ты вторгся в его среду обитания. Взял и грохнулся сверху в той капсуле. Когда к тебе в дом прилетает кусок раскалённого металла, это не повод радоваться и встречать дорогого гостя бокалом вина, правильно?

Если быть более точным, то сразу после приводнения, меня никто не пытался атаковать. Но это не так важно, чтобы тратить время на объяснения.

– Кстати. Ты можешь как-то обрисовать расклад? Как так вышло, что ты здесь оказался? Да ещё и в таком виде?