"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Я думал, Ты оставила нас, Свет Несущая. – Его глаза горели лихорадочным блеском фанатичного обожания. – Столько лет молчания, и вдруг появляется эта… – Лицо комтура вдруг исказила гримаса боли, и он сорвался на шепот: –…защитница. Да. Я понял, я все понял…
Божество хмыкнуло и коснулось кончиками пальцев, облаченных в латную перчатку, макушки комтура.
– Оставь, дитя. Это пустое. Какая милость тебе полагается?
– Последнее служение, о нем прошу Тебя, Свет Несущая.
– Будет так. – Мой клинок покинул ножны, я увидела, как он вспыхнул мягким белым свечением, и услышала, как тихо поет его сталь.
«Нет, прошу тебя, не надо! Он уже достаточно испытал, он понял и раскаялся. Остановись!»
«Он сам выбрал последнее служение. Не в моих правилах отказывать своим верным детям. Исполни его просьбу!»
Я замерла, больше не пытаясь вернуть контроль над телом.
«Что?»
«Ты знаешь клятву. Отдай его мне…»
«Нет, мы так не договаривались. Только Дракон, только его я должна была…» – Я пыталась отодвинуться, уйти куда-то на задворки собственного тела, но меня безжалостно вытащили на поверхность.
«Исполни. Мою. Волю!»
В мое сознание словно впились тысячи раскаленных игл, вкручиваясь медленно, раскачиваясь из стороны в сторону.
Вместе с болью я вдруг поняла, что чувствую свое тело.
«Ты дала клятву, ты моя! Делай то, что положено, и получишь свою награду!»
Ханс смотрел мне в лицо. В его глазах пылало нетерпение пополам со страхом.
«Дай ему то, что он просит. Исполняй!» – Последнее слово, словно шипастая плеть, ударило по моему разуму, мир вокруг задвоился от заволакивающих глаза слез, руки медленно воздели меч вверх, где он поймал прорвавшийся сквозь тучи солнечный луч.
– Давай. – Хриплый шепот на храмовом наречии. Я снова встретилась с комтуром взглядом, он опустил голову, подставляя шею.
– Во имя Твое…
Сталь летит вниз.
Кровь тяжелыми брызгами осела на латных ботинках, густой волной подкатила к ногам, разливаясь темной вишней по белому снегу. Это было бы почти красиво, если бы не так тошнотворно-ужасно.
Божественный клинок, девственно чистый, будто живой, толкнул меня в ладонь рукоятью, ластясь, как сытый кот.
«Неплохо. Но когда будешь пронзать Дракона, фразу нужно будет сказать целиком».
Божество исчезло из моей головы, а я стояла над телом комтура, неуклюже завалившимся на бок с задранными вверх цепью руками, и смотрела на темную густую кровь, что толчками изливалась из разрубленной пополам шеи, паря на морозе.
Меч с «обиженным» звоном выпал из моей ладони.
Если бы только я не решила играть на публику. Если бы я нашла иной выход. Если бы ты не был таким упрямцем. Что же я делаю…
Взгляд нашел в ране белеющий позвонок, и меня скрутила тошнота.
Глава 9
Об особенностях средневекой психотерапии
Выезжали мы из Роны спустя почти четыре часа.
Тело комтура завернули в некрашеный лен и положили на телегу, взятую в деревне; когда я самым позорным образом проблевалась, ко мне подошел Харакаш и, поддерживая мое скрючившееся, насколько это возможно в латах, тело, тихо шепнул, что стоит приказать подготовить комтура к погребению и довезти его до Алой крепости.
Я так и сделала.
Оставшиеся храмовники следовали за телегой, читая молитвы. Когда ужас и отвращение от содеянного чуть отступили, в моей голове появилась мысль о том, что теперь бывшие подчиненные
комтура меня возненавидят и попытаются отомстить. Поделившись этим со своим наставником, я услышала, что о подобном можно даже не думать.– Все свершившееся – воля божества. Для них сама мысль мстить Ей через тебя – ересь, – уверенно подвел черту Харакаш, ободряюще похлопав меня по локтю. – Не переживай об этом. Да и вообще ни о чем не переживай. Он сам виновен в случившемся, противостоять избранникам божества всегда опасная игра.
– Он противостоял не Ей, а мне. – Я мрачно посмотрела на пальцы, сжимающие поводья. – Я не устраивала его как защитница веры наверняка по многим причинам. Вряд ли он был в этом виноват – Ханс был комтуром, храмовником, воспитанным по правилам этой веры. И я даже не знаю, почему он убил того старика… Рислава. Кажется, так его звали. Может быть, комтур действительно был прав? А я – просто глу…
– Тише, тише, – прервал меня островитянин, оглядываясь.
Пусть вокруг нас оставалась приличная зона отчуждения, а воздух полнился шумом идущих людей, ржанием коней и скрипом телег по снегу, он все же был прав. Мне не следовало высказываться так громко, сомневаясь в себе и в том, что я совершила.
Я совершила. Я. Не Светозарная.
– Альвин, ее высочеству нездоровится, съезди в обоз, попроси приготовить ее любимый отвар. – Островитянин проследил взглядом за споро развернувшим коня телохранителем и обернулся ко мне: – Послушай, Эвелин. Мы все видели, что произошло и кто был в твоем теле. И все понимают, что это божественная кара. Ханс получил последнюю милость из рук своей богини. Какая в том твоя вина?
– Это было убийство, а не кара. Ей это нравится, когда кто-то умирает из-за Нее, за Нее, для Нее… А еще Она просто приучает меня к убийству, чтобы я могла… – Внутри снова закипала злость, на глаза наворачивались слезы. Я быстро заморгала, чтобы хоть как-то избавиться от их заволакивающей влажной пелены.
Харакаш рядом со мной едва слышно хмыкнул:
– Не стоит говорить об этом еще с кем-то. Пусть все будет так, как видели окружающие, так будет проще.
– Проще всем, кроме меня. – Я подняла лицо вверх, смотря в серо-белесое, укрытое снежными облаками небо, через уголки глаз вытекла лишняя влага.
– Такова твоя доля. Надеюсь, что награда за служение будет соразмерна. – В голосе мастера меча звучало нескрываемое любопытство, но я молчала. Не было никакого желания рассказывать ему о том, чем меня «купила» акулозубая гадина, потому что я уже не была уверена, что не продешевила.
О чем я думала, когда соглашалась на все это? Собиралась просто просидеть в замке до прибытия Аримана, а потом незаметно ткнуть его ножом на брачном ложе? Да кому я вру? Ни о чем я не думала! Ничего не знала, ни о чем не задумывалась… Безмозглая эгоистка!
Вернувшегося Альвина, везущего ни много ни мало целый кувшин, исходящий паром, я даже не заметила, уйдя с головой в мысли. А подумать было о чем – если отправленную на казнь преступницу, тетку Деллы, я не записывала «на свой счет», то Ханса убила именно я. Кто бы что ни говорил, я знала, что именно моя рука опустила меч на его шею. Да, божество меня подстегнуло, давило на меня, но в тот момент… В тот момент я была свободна от власти Светозарной. Она не управляла мной.
Я сделала все сама.