"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21

И я с этим не спорю, но…

Но услышать об этом вот так… даже не от него самого, а от Охотника…

От Охотника, который сам обо всём знал!..

…

– Так о чём мы сейчас говорим? О моём отношении? Или о твоём лицемерии? – спрашивает Рэн у Ха Ру.

– Мы говорим о том, что ты сделаешь со мной, когда я рожу твоего ребёнка, – произношу холодным голосом.

Понятия не имею, когда эти двое всё поняли, и знали ли они обо всём с самого начала или сложили все карты только теперь…

Я подумаю об этом позже.

Но сейчас…

– С чего ты взяла, что тебе грозит опасность рядом со мной? – спрашивает Охотник.

– Ни с чего. Я вообще не знаю, что мне грозит рядом с тобой. Потому и спрашиваю, – произношу, не глядя ни на кого.

– Тебе понравится на острове.

– Ты это с чего взял? – уточняю любопытства ради.

– С того, что ты жаждешь покоя. Я хочу того же.

– И ты предлагаешь мне провести жизнь рядом с тобой, потому что мы оба хотим покоя? – свожу брови к переносице, стараясь держаться ровно и не показывать своих эмоций.

Давай, скажи это… Скажи уже наконец!..

– Ты знаешь, что это не всё, что нас объединяет, – глядя на меня, отвечает Охотник.

– Ребёнок. Это ещё один пункт, – киваю, напряжённо глядя на него в ответ.

– И не только. Меня тянуло к тебе, поэтому я появлялся в твоей спальне. Моё тело знало, чего я хочу, раньше, чем я сам это понял.

– Мне не с твоим телом жить, – произношу громче, чем хотелось бы.

– Мино, мы не будем обсуждать это здесь, – грозно отрезает Охотник.

Он не смотрит на Ха Ру, но причина понятна. Однако…

– Зачем тебе ребёнок? – спрашиваю, наплевав на всё.

– Мино…

– Просто ответь. Ты и со мной-то не особо хотел общаться – до тех пор, пока не узнал о моей беременности. А от меня хоть какая-то польза: по ночам согреть, о мыслях твоих великих послушать… А что с ребёнком делать будешь? Один? На острове?

– Мино, я его отец, – произносит Рэн голосом, не терпящим пререканий.

– А я его мать, – отрезаю точно таким же.

И оба мужчины в этот момент одаривают меня каким-то новым взглядом.

Вдыхаю и поднимаю на Охотника сосредоточенный взгляд.

– Я не помню того дня. Я не помню того момента. И я не хочу помнить, скажу тебе честно. Потому что эта потеря памяти помогает мне осознать простую мысль: у этого ребёнка только один родитель. Я. И если ты будешь пытаться отнять у меня дитя, о котором и сам бы не узнал, если бы не Тэ Ра, мечтающая убить меня… я тебя разорву.

Сама не понимаю, как это вырывается из меня, – но что-то глубоко внутри наполняет моё тело уверенностью, что так и будет. Материнский инстинкт или согласие священного животного защищать маленькую жизнь внутри меня – я не знаю…

Но за сегодняшний вечер я услышала слишком много аргументов в защиту своего решения.

Этот ребёнок только мой. И ничей больше.

– Мы поговорим об этом позже, – совладав с собственным гневом, отзывается Охотник.

Смотрю на него, затем перевожу взгляд на Ха Ру, молча наблюдавшего за нашим разговором…

– Оставьте меня. Вы оба, – чётким голосом произношу, прикрывая глаза.

И чувствую открытие двух порталов.

Всё.

Бесит.

Глава 20

Смотрю на пейзаж, сменяющийся за окном экипажа; размышляю…

Вот интересно мне, каким образом я сейчас буду в чужую сокровищницу путь прокладывать, если Тэн-Сау глаз с меня не спустит весь вечер?.. Он же подозревает меня, а значит – будет следить. Как мне с этим быть? Отвлекающий манёвр придумывать? Почему Рэн появляется тогда, когда это не нужно, а когда нужно – его не дозовёшься? Я что вообще с его заданием должна делать?!

Как обычно, у меня всё не слава богу: я даже не запомнила, к кому конкретно еду, – такой внушительный список приёмов на весь этот месяц мне вручил гонец от императора! И ведь на всех я должна присутствовать, кровь из носу! И мужа себе найти! Ну, это уже бородатый анекдот…

К слову, как же удивится Его Величество, если я решу выскочить замуж по-тихому, да ещё и остановив свой выбор на враге народа, прилюдно осуждённом за преступление против моего же доброго имени…

Да, я всё ещё не решила, что это будет Ха Ру; но кто, если не он? Очевидно, что Охотник мечтает свалить из Империи на свой любимый остров и забыть о людях как о страшном сне. А я в реалити-шоу «Последний герой» точно играть не намерена – особенно будучи беременной. Да и вообще. При всей своей замкнутости и любви к одиночеству, я всё же предпочитаю комфорт и горячую ванну – а не гамак из лиан и лопух вместо туалетной бумаги.

Нет, на остров я не поеду. И не поплыву. И не полечу.

В качестве туристической поездки – пожалуйста.

А на ПМЖ – ни за что.

Охотника, конечно, можно понять: он устал от неразумных человечков и их неуёмной жажды стать великими и могущественными. Мне тоже всё это осточертело ещё в моём родном мире. Но из двух вариантов – разрушить всё и свалить и изменить систему и остаться – я выберу второй.

Поэтому из возможных претендентов «в мужья» остаётся только Ха Ру. Но с ним ещё больше проблем возникнет, если разобраться: его сестра меня ненавидит, все в империи уверены, что он – Чёрный Колдун, а ещё – что он давно казнён. Да и родом он не вышел, а графине с простолюдином связываться – это переть против всей системы.

Но тут не нужно забывать и о том, что оба претендента на роль моего спутника жизни планируют уничтожить эту самую систему… так что перспективы могут быть не такими мрачными.

И всё же я в полном недоумении относительно своего будущего. Впрочем, как всегда…

Когда экипаж останавливается, прикрываю глаза, освобождая голову от лишних мыслей, и настраиваюсь на праздник. В послании от императора было чётко указано, что траурному настроению не место на торжественном приёме, и «графиня должна быть светла лицом и общительна как никогда». Вот так и было написано. Я даже посмеялась сперва, когда прочитала. А потом до меня дошло, что человек серьёзно писал, и это не шутка.

Стало противно. Но я должна играть по их правилам, чтобы не вызвать подозрения. Моё время придёт… а уж когда это произойдёт…

– Графиня Дайго? – Один из слуг, что встречал гостей, забирает моё внимание, остановив на подходе к дому.

– Да, это я, – киваю, заинтригованная.

– Вам просили передать, – и мне в руки вручают небольшой сверток.

– Кто? – нахмурившись, уточняю, не спеша открывать посылку.

– Господин Охотник, – отвечают мне и, откланявшись, оставляют меня одну.