"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19

– Погодите, принц, – Махор задумчиво почесал затылок. – Пока Горгот их брусничный отвар дул, я успел парой слов перекинуться с Тахтуром. Идейный малый оказался. Не просто бродяга с острым ножиком.

– Кто – бы сомневался, – засмеялся Дилморон. – Такое прозвище своей шайке прилепил.

Баркидец с сомнением оглядел наследника Азмоэла, чуть скосил глаз на инферналку, потом заявил:

– Понимаю, что мы на нелегальном положении, в бегах, но похоже, что этот Тахтур – парень честный. Тебе бы не повредило пообщаться с этим разбойником. Глядишь – что – нибудь почерпнул бы для себя.

Ниама уже открыла рот, чтобы высказать свое негодование, но Дилморон ласковым жестом поднес палец к ее губам.

– Ты уверен в нем?

– Да. И я буду рядом. Кликнуть?

Я притаился под стальным боком. Кроны деревьев ходили ходуном от верхового ветра, но внизу было тихо и все слова долетали до меня ясно. Говорил в основном Тахтур, а Дилморон лишь изредка прерывал его речь вопросами. Рядом с хозяином, закутанная в молескиновую накидку, стояла Ниама, а чуть поодаль замер Махор. Цепким взглядом баркидец расчесывал окружающие кусты.

– …Они хотели построить общество изобилия. Они не с того начали. Не имеет смысла что – либо переделывать, пока не исправлено самое главное – общественная мораль, ценности. Самим человеком нужно было заниматься, а не пытаться поменять декорации вокруг него.

– Погоди, Тахтур… Как раз этим самым и озаботились в первую очередь, – с сомнением в голосе возразил Дилморон.

Глаза Тахтура сверкнули:

– Нет! Не этим!!!

Разбойник умолк, потом поднял раскрытую ладонь, извиняясь за свою вспышку:

– Кто–нибудь из вас знаком с образом жизни древних кочевников? Азиатские тюркские племена? Нет? Там, когда умирал знатный вельможа, все имущество богача шло на распыл. Они резали лошадей, верблюдов, валили в курган его утварь подчистую. Как вы полагаете, был ли у предков резон в таком расточительстве по ресурсам? Жили – то бедно, в основном.

– Дикие нравы, – пренебрежительно фыркнула Ниама. – Варвары.

– Не кроши батон на пращуров, демонесса, – отрезал Тахтур. – Они существовали в сложные времена. И быть может, знали о жизни кое – что, нам недоступное. А ты сразу готова навесить на предков дурацкий ярлык. Между прочим, у викингов тоже было нечто подобное. В меньших масштабах, но было. Может, задумаемся, что объединяет тех и других и какие весомые аргументы принуждали к такому бессмысленному переводу накопленных ценностей?

– Что– то мне подсказывает, этот мыслительный труд вы уже проделали за нас, любезный Тахтур, – Дилморон чуть опустил рогатую голову в вежливом поклоне.

Тахтур стал не жеманиться, а ответил сходу:

– В условиях лишений и постоянной опасности, это могло быть только одним, – он сделал паузу. – Стопроцентным налогом на имущество. Не имела смысла копить или ждать богатого наследства – нужно было самому прокладывать себе путь в жизни мечом и смелостью. Они избавлялись от потенциальных слабаковсреди молодежи. Людей специально отворачивали от стяжательства и обращали к доблести.

– Черт возьми…, – прошептал пораженный принц.

А лидер антимонопольного клана не унимался:

– Феодализм, капитализм, социализм. Детские сказки! Это всего лишь три соседних ветки на дереве под названием вещизм! Материальные блага и привилегии – вот наши идолы сегодня. Как скажите, можно построить общество будущего, если человек новой формации молится все тем же Богам красивых шмоток и предметов роскоши?

– Вы хотите анархии? Вам нравится общество кровожадных убийц? – с негодованием воскликнула Ниама.

– Да будет вам известно, милая девушка, что анархия есть наивысшая форма народовластия. А коммунистическая пропаганда превратила этот серьезный термин в синоним беззакония. Понимаете? Потому что анархия на тот момент была слишком серьезным конкурентом за сознание масс. На самом деле это – не махновщина, не Гуляй-поле, а форма народного правления, научно обоснованная, между прочим.

Я стоял, распахнув в изумлении рот. А где тот разбойник, который разговаривал на смеси всеобщего языка и вульгарного наречия? Это у него маскировка такая была?

– А дети? А стабильность? Почему дети не могут пользоваться благами, что создали предки? – не унималась демонесса.

– Именно! Вот они – благие мотивы нормальной женщины! Что и требовалось доказать, – палец Тахтура в обвиняющем жесте остановился напротив лба инферналки. – Для любой женщины – ресурсы очень важны, поскольку они дают ощущение безопасности для семьи и потомства. Это – инстинкт, с ним бесполезно бороться. Право наследования создает роскошь. Где великие цивилизации, которые погрязли в богатстве и стяжательстве? Ха–ха–ха!

Разбойник замахал ладонью, давая понять, что сейчас продолжит, лишь справится с приступом смеха:

– И потом, красавица, ты передергиваешь. Кто говорил о крови и насилии? Я имел в виду, что прежде чем приступать к новой, великой цели, нужно было поменять сознание. Людей необходимо было отвратить от стяжательства и направить на что– то более благое. Духовное развитие, науку. Что там пригодится в будущем? А общества изобилия – его не будет с прежней психологией. Никогда не будет. Много в Реальности миллиардеров? Мультимиллионеров? Ага. Десятки тысяч? А сколько из них отдали свои состояния народу, пустили их на благотворительность? Единицы? Теперь давайте сделаем допущение на погрешность в виде безумцев и фанатиков. Сколько останется? Не знаете? Ноль!!! Нельзя служить двум господам. Невозможно молиться Богу и мамоне. Это – Евангелие от Матфея, демонесса. По – моему, добавить тут нечего.

– Очень интересная теория, Тахтур, – промолвил Дилморон, подводя итог разговору. – Не все мне подходит, но я не забуду ваши слова. Обещаю.

Атаман лесной шайки протянул будущему монарху одной из планет Иггдрасиля руку. Принц пожал ее без колебаний.

– Вы сделали первый шаг к короне, – сказал разбойник. – Желаю вам успешно завершить свой путь. И мы, простые жители локации станем ждать – может быть, через некоторое время, над Овиумом повеет новый ветер и тучи рассеются.

Интересно, зачем баркидец «сдал» принца Тахтуру? Беды в том вроде бы никакой, но все-таки?

– Будущее покажет, – лик Дилморона был непроницаем.

На том и закончилась их беседа. Пока Махор пускал внизу дым из короткой трубочки, подаренной Тахтуром, мы изготовились к отъезду. Я еще раз быстренько оббежал палубы, чтобы предупредить народ о старте. Около кубрика команды бестолково толклись мои бурые соотечественники. А из – за двери раздался наполненный мучением стон. Я заглянул внутрь нашей маленькой казармы. Начкар Ноздрин лежал посреди помещения прямо на полу и тихонько поскуливал. И чем их там только поили?! Вокруг него суетился Мудрот: