"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Ты взял меч ближнего боя. Способен колоть и резать, очень хорош против любого тяжелого и древкового оружия. На самое важное в работе с ним – это проход на ближнюю дистанцию. Вот этим мы сейчас и займемся. Упражнение то же самое, только теперь мы меняемся местами и атакуешь ты. Задача – достать меня вблизи. Скорость любая. Все усвоил? Начали. Салют!
Тиллиер тут же показал, что не зря наблюдал за поединком Хоракта. Подвижностью и быстротой он постарался компенсировать отсутствие техники. Он бросался из стороны в сторону, применял нырки и уклоны, стремясь запутать противника. Острие меча Танцора пунктиром отмечало каждый его рывок, и Риордан был поражен, как скупо, точно и расчетливо двигается их наставник. Наконец Тиллиер дернулся вперед
«Ложная отбивка, но слишком явно», – машинально отметил про себя Риордан, а после, используя длину рук, Тиллиер попробовал задеть инструктора касанием в плечо. Танцор легко уклонился в противоположную сторону. Тиллиер попытался развить атаку рубящим ударом в бедро, но меч инструктора мягко обошел его клинок, а сам Танцор сместился вбок, проваливая соперника вперед. Тиллиер по инерции проскочил на два шага и получил от наставника легкий шлепок по затылку. Новобранец моментально развернулся, но тут же отпрянул, потому что острие меча Танцора оказалось прямо перед его лицом. Наставник сделал выпад с подшагом, и Тиллиеру пришлось шлепнуться назад, на пятую точку, чтобы избежать укола в корпус. Трибуны сопроводили действие инструктора одобрительным гулом и аплодисментами. Танцор поднял вверх свой меч.
– Достаточно, – объявил он. – Высокая подвижность, отменная реакция, хорошие руки. Ты можешь быть меченосцем. Как Мастер меча я подтверждаю это. Но считаю, что твои возможности можно использовать лучше. С такой скоростью тебе стоит подумать о древковом оружии. Например, о копье или легкой алебарде. Вкупе с твоими природными данными это может стать грозным сочетанием. Тебе дается два дня для окончательного выбора. Верни меч в «борону».
Риордан тут же вспомнил, как опасен был протазан в руках Эльги, и признал, что Танцор говорит дело. С довольным видом Тиллиер поставил меч в тележку и занял свое место в строю. Танцор перевел взгляд на Риордана.
– Скиндар отрекомендовал мне тебя как готового меченосца. Что же, посмотрим, насколько ты хорош. Выбери оружие.
Когда Риордан шел к «бороне», он заметил, что на трибунах уже яблоку негде упасть от количества зрителей. Похоже, что многие в городе были в курсе того, что произошло вечером в школе, и специально подошли к его испытанию. С замиранием сердца он взял тот самый клинок, что выбрал с самого начала. Более того, он даже не выбирал, выбор произошел сразу, как только он его увидел. Риордан повернулся к Танцору с сияющим от счастья лицом. Он даже не слышал, как взревели трибуны, когда зрители рассмотрели его оружие.
– Вот как, – сказал наставник. – Шпага. Да, наглости тебе не занимать. Мы говорим, что меч требует мастерства, а шпага – искусства. Тебе придется немало потрудиться, чтобы оказаться достойным своего выбора. В позицию. Задание – свободный бой на произвольной скорости. Салют. Стой! Остановись, – скомандовал Танцор, когда Риордан встал напротив него. – Как Мастер меча я задаю вопрос, ты уверен в своей стойке?
– Да, уверен.
– Тогда приступим. Салют!
Оба соперника сразу же сместились с исходной позиции. Наставник шагнул навстречу, Риордан тут же выполнил заход за его переднюю ногу Несколько мгновений два соперника двигались относительно друг друга, словно по невидимому радиусу, потом Мастер меча вновь сократил дистанцию, а Риордан опять ушел с линии его атаки, вынуждая наставника начинать все сначала. В двух предыдущих поединках Танцор всегда внимательно следил за ногами своих противников, и Риордан ждал, когда он хотя бы чуть-чуть опустит свой взгляд. И едва инструктор скосил вниз глаза, как ученик молниеносно бросился вперед. Танцор также молниеносно отступил, и Риордан немедленно вернулся на свою траекторию движения. Губы Мастера меча тронула едва заметная усмешка. Они продолжали кружить, но одновременно вели никому не слышный диалог.
– Ну,
давай, покажи мне, что ты умеешь, – словно предлагал Танцор, а Риордан будто бы смиренно отвечал:– Я всего лишь подмастерье, поэтому право первого хода передаю своему учителю.
Танцор осознавал, что противник вынуждает его на активные действия, и как Мастер меча он был обязан их предпринять. А Риордан понятия не имел, что придумает его многоопытный соперник, но знал, что уже произвел на него впечатление, и стало быть, это будет не одиночный удар, а комбинация, в которой первый маневр будет отвлекающим. Поэтому он не пытался сблокировать удар Танцора в верхний уровень, а уклонился и сразу же контратаковал. Он выполнил выпад вперед без подшага, и острие его шпаги устремилось в грудь наставнику. Танцор едва сумел увернуться, для чего ему пришлось боком развернуть свой корпус. Левой рукой Риордан перехватил правую руку Танцора с мечом и одновременно прижал свой клинок к его груди, обозначая удар. После чего отошел на несколько шагов от противника и салютовал тому поднятой вверх шпагой. Зрители вопили и кричали. Танцор с сомнением покачал головой:
– Ты не использовал вес своего тела, твой удар не будет эффективным.
– Мастер, но несколько таких ударов лишат противника той самой боевой выносливости, о которой вы говорили нам вначале.
– Хорошо. Продолжаем.
Танцор взвинтил темп, и поединок пошел в открытую. Через несколько минут оба оказались задеты по нескольку раз. Удары наставника были чувствительнее, но Риордан отвечал ему практически на каждое касание так же, как и в первый раз – без подшага, используя только выпады и длину своей руки. Наконец Танцор объявил, что тренировочный бой окончен. Лицо наставника выглядело изрядно озадаченным.
– Как Мастер меча, я подтверждаю, что вижу перед собой меченосца. Оружие твое по праву, мне остается лишь одобрить выбор. Но как наставник школы, я в недоумении. Весь поединок ты только и делал, что нарушал теорию фехтования. Право, я теперь не знаю, как и чему тебя обучать.
– Простите, что перечу вам, Мастер меча, но мне есть чему у вас поучиться. Это работа ног. Я хотел бы двигаться так же, как двигаетесь вы.
– Именно поэтому меня прозвали Танцором, – проворчал наставник. – Ладно, быть посему. Сдай оружие. И удачи тебе в сегодняшнем бою против Крушителя. Занятие окончено. У вас есть время, чтобы перевести дух, а через полчаса явитесь в столовую на второй завтрак.
Чуть позже они сидели за обеденным столом, слушая рассказ Дертина о его первом тренировочном дне. Мастер Биккарт не допустил здоровяка к молоту по причине травмированных кистей рук, и все утро тот вынужден был таскать на своей шее и плечах лямку, к которой посредством блока был подвешен каменный жернов. И всю следующую неделю Дертину предстояло заниматься примерно этим же самым. До тех пор, пока не заживут руки.
Ковыряясь в тарелке с мясом и выбирая себе ломоть посочнее, Тиллиер поделился с товарищами своей проблемой:
– Значит, получается ты, Дертин, с молотом, Хоракт с топором, у Риордана шпага, и только я один перед выбором. Хочешь меч, хочешь копье. Развилка прямо. А может, это мне судьба подсказывает? Вот возьму и вправду выберу боевые вилы.
– Последний раз на Парапете Доблести боевые вилы были лет пять назад, не меньше, – поразмыслив, вспомнил Хоракт. – Боец проиграл в первом же раунде.
– Риордан, посоветуй мне, что выбрать. Меч или копье?
Лидер Прочного круга не торопясь дожевал кусок хлеба и ответил:
– Дело, конечно, твое. Но от протазана я отбиться не сумел. Проиграл вчистую. При том, что он был в руках у девчонки.
– Ты?! Проиграл? – не поверил Тиллиер.
– Если бы она хотела, изрубила бы меня в салат. Я до сих пор не могу понять, как действовать против такого оружия.
– Значит, решено. Выбираю протазан!
С этими словами Тиллиер вытащил наконец из тарелки облюбованный ломоть мяса и целиком отправил его в рот.
– Эй ты, как тебя там… Риордан! – донеслось сбоку.