"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16

Регента так и не избрали, но конфликты среди наших врагов действительно прекратились. Они решили сначала завалить меня и потом уже решить, кому достанется империя. Отсрочка, которую я получил благодаря их сварам, подошла к концу. С каждым днем кольцо вокруг меня сжималось все сильнее.

Ко мне примкнули еще несколько слабых родов, не входивших в сотню, плюс мы активно набирали людей в дружину Оболенских и даже пригнали из-за границы несколько наемных отрядов с помощью Рокфеллеров. Их появление здорово взволновало старые семьи, некоторые даже решили, что это и есть мой главный козырь. Благодаря Торви и Системе я знал, что они твердо решили устранить меня во время финального турнирного сражения. Даже если я его выиграю, просто нападут со всех сторон или взорвут стадион. А там уже с моей смертью все должно развалиться. Плохо, конечно, когда весь союз держится на одной личности, но таков путь Темного Властелина.

Суббота, последние приготовления. Раздача тайных указаний в черных конвертах с временем открытия. Получил звонкий подзатыльник от Торви — гоблинка не собиралась ждать и сразу вскрыла конверт. Само собой, я это предусмотрел и оставил ей всего один смайлик.

Воскресенье. Раннее утро. Позади жаркая ночь с Викой и Валантэ. Надел парадную форму, вышел на улицу, поздоровался с остальными участниками. Элла смотрела с легким удивлением, но даже дружелюбно улыбалась. Мы летели в сопровождении гвардии Меньшиковых и моей собственной.

Стадион был переполнен. По ощущениям, половина зрителей состояла из дружинников вражеских родов, но хватало и праздных зевак. Мы выступали на арене, которая, вот сюрприз, принадлежала Долгоруким, здесь обычно проводили спортивные мероприятия.

Ровное прямоугольное поле с молодой травой, свежий воздух. Никаких укрытий, под тонким слоем земли сплошной бетон. Сбежать не получится. Члены моей команды встали позади, как мы репетировали. Яэ и Торви в запасных. Наши противники пока не появились, у нас было несколько минут.

— Элла, у меня есть вопрос. — Возвратил напрягшейся девушке ее улыбку и взял под локоток. — Зачем?

— О чем ты, капитан? — нахмурилась она.

— Ты прекрасно знаешь, не ломай комедию, — вздохнул я. — Зачем ты решила сливать информацию моим врагам? Что они тебе обещали?

Ух, какое напряжение. Элла вырвала руку и отскочила, окружив себя мощным барьером. Владу понадобилось всего мгновение, чтобы оказаться рядом со мной, прикрывая мощным щитом. Юля переводила непонимающий взгляд.

— Ты дурак, Кирилл, и всегда им был! Твои утопичные мечты ни к чему не приведут! И сам утонешь, и остальных за собой потянешь!

— Что они тебе обещали? — повторил свой вопрос, сохраняя спокойствие.

— Свободу! Я возглавлю род и сама выберу, за кого выйти замуж. И Академия останется за Радзивиллами!

— А как же Юля и отец?

— Отец уже свое отжил, а Юля… ей придется смириться.

— Ах ты дрянь! — завизжала младшая сестра. Она попыталась метнуть в старшую фаербол, но ее по моей команде остановила Мидея. — Пусти! Я ее уничтожу!

Хорошо, что до зрителей было далеко и они ничего не слышали. По их рядам пронесся недоуменный гул, они не понимали, почему мы вдруг начали ссориться.

— Ты дурак, Кирилл! — зло повторила Элла. — Знал о ловушке и все равно в ней пришел! Слишком самоуверен! Тебе не уйти отсюда живым!

— Кто сказал, что я собираюсь отсюда уходить? — громко расхохотался в ответ.

Таким меня и увидели наконец объявившиеся противники. Как и думал — все сплошь опытные маги с коэффициентами от одного до трех, причем возглавлял их, кто бы мог подумать, ППшка. Быстро же он уволился из МДАМ и пошел к злейшим врагам. Ни слова ни говоря, бывший преподаватель метнул в меня свое фирменное заклинание — блокирующий любую магию луч-негатор.

Эффект удивил нас всех.

Глава 21 «Финальный экзамен»

Минуту просидел с закрытыми глазами, пока ловкие и умелые пальцы Валантэ массировали гудевшую голову. Прямое управление марионетками на расстоянии далось мне с большим трудом, но оно того стоило. Успел напоследок заскринить вытянувшееся лицо ППшки и изумление остальных, когда я, Торви, Яэ и Мидея рассыпались кровавым пеплом.

— Начинаем, — приказал я, решительно вставая с места.

Помнится, мой гарем сильно удивился, когда настала пора вскрывать запечатанные конверты. Пока кортеж с марионетками летел к стадиону, мои подданные поспешно собирались и выдвигались на позиции. Нелюди по всей империи получили приказ о немедленном выдвижении для захвата городов. С учетом, что их там ждали не раньше понедельника, у них были отличные возможности.

Москва тоже не оставалась в стороне. Прямо сейчас Варра и орочьи штурмовики врывались в казармы гвардии и городского стадиона, темные эльфы и гоблины одновременно атаковали больше ста пятидесяти дворянских поместий. Большинство сдалось нам без боя, меньшинство огрызнулось и в основном сохранило свободу, я не собирался увязать в бесконечных сражениях и просто отрезал возможные подкрепления, ну и отвлекал внимание от главного удара. Целью атак становились верные старым семьям мелкие роды. Каждый не явившийся от них воин вполне мог склонить чашу весов в нашу пользу.

Наш флаер остановился у небольшого двухэтажного поместья с белыми стенами. Как говорится, «бедненько, но чистенько», хотя в моем прошлом мире о таком жилье в Москве девяносто девять и девять процентов населения могли лишь мечтать. Небольшой двор от посторонних взоров укрывала высокая стена и высаженные вдоль нее старые деревья. Вовсю цвели и благоухали розы, причем сторожевые заклинания отгоняли пчел, превращая сад в небольшой кусочек рая. Неплохой уголок уединения среди городских джунглей и отличное место, чтобы спрятать княжну Веронику Романову.

Не стал брать большой отряд. Все крутые враги сейчас на стадионе, с остальными без проблем справлюсь сам, так что со мной были лишь верная телохранительница Яэ Мико и Валантэ, не пожелавшая отсиживаться в Капотне. Я не возражал, по нашей базе наверняка нанесут мощный удар, так что эльфийке безопаснее со мной. Вику отослал в Петербург руководить нашими силами в отсутствие Ольканиэль, которая прямо сейчас брала Казань.

Кровавой Рябине очень понравилось захватывать города, и она буквально умоляла позволить ей поучаствовать в этом. Мариска же руководила штурмующими Екатеринбург гномами. Дикие орки взяли на себя ряд городов поменьше, их главной целью было создать ощущение, что у меня буквально бесконечные силы и все пропало. Так, ладно, сосредоточимся на своей задаче…

Прыжком преодолел стену. Сработали незамеченные сторожевые заклинания, и в меня влетела мощнейшая молния, по уровню примерно как у семихвостой Яэ. Барьер чуть не лопнул, волосы по всему телу встали дыбом, и во рту появился мерзкий привкус.

На тревогу из особняка тут же выскочила пара магов высокого уровня. Не желая тратить время, накрыл обоих куполом отчуждения и прострелил им ноги. Валантэ и Яэ споро нацепили на них негаторы. Все же моих будущие подданные из неизвестного мне рода Ржевских, негоже разбрасываться ценными кадрами. Вот служили бы Долгоруким, прихлопнул бы не раздумывая.