"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Тогда надо глядеть во оба, — я ударом Смешера оборвал агонию твари. — Ну что, пошли? Элизиум ждёт нас!
Глава 27
Я подрубил лапы очередной твари, заставляя её упасть на землю, и метнул Смешер в виде топора в другую, собирающуюся прыгнуть Астериону на спину. Лезвие просвистело в воздухе и вонзилось той в грудную клетку, отбрасывая назад, а я, выхватив костяной нож, добил первую и тут же протянул руку, заставляя топор вернуться ко мне.
Минотавр расправился со своим противником, многоруким великаном, отродьем гекаторнхейров, нашедшим убежище во мраке Эребра, и кивнул мне, благодаря за помощь. Большего и не требовалось,
Другой положительный момент после купания был в том, что твари на меня почти не реагировали. Чем тупее был монстр, тем меньше он обращал на меня внимания. Своим считал, что ли, не знаю. Зато разумные, когда понимали, кто перед ними, пытались убить меня первым. Так что нельзя сказать, что это я прикрывал Минотавра, ему тоже не раз приходилось вытаскивать меня из задницы, потому что на Полях наказаний опасностей хватало.
Аид засунул сюда всех тех, кто творил зло, но пламя Флегетона не заслужили. Но также во тьме Эреба укрылось огромное количество монстров, решивших, что тут они не будут мозолить глаза повелителю царства мёртвых. Оно и логично, старший отпрыск Кроноса добротой не отличался, так что я их понимал. А вот то, что все они решили, что двое смертных — это прекрасная закуска, категорически нет. Хорошо ещё, что бронза и сталь являлись прекрасными аргументами в споре, так что мы продолжали путь целыми и почти невредимыми.
— Наконец-то, — Астерион вздохнул и махнул рукой. — Подходим к границе Полей наказания. Вон видишь, гора Сизифа?
— Это того самого, что камень таскает? — я уставился на смутно виднеющуюся во тьме скалу впереди. — И что, все три тысячи лет так и работает?
— А ты думал, — усмехнулся бык. — У Аида не забалуешь.
— Пошли поздороваемся. — Я прямо сгорал от любопытства и желания увидеть легендарного царя. — А правда, что он Танатоса заточил в темницу?
— Правда, — кивнул Минотавр. — И это… не верь тому, что Сизиф говорит. Он хитрый жук, единственный из умерших, кому удалось сбежать из царства мёртвых. Правда, на что он рассчитывал, не понимаю. Даже учитывая, что Сизиф был Чемпионом своего прапрадеда, титана Эпиметея, даровавшего потомку огромную силу, против Аида или даже Гермеса шансов у него не было.
— Ты просто не знаешь, сколько существует людей, считающих себя самыми умными, — я со вздохом припомнил новейшую историю своей родины. — Они мутят схемы, проворачивают аферы на грани безумия и считают, что их никто и никогда не возьмёт за жопу. У нас в стране в девяностые таких было огромное количество. Большинство очень быстро оказалось на кладбище. Сдаётся мне, что царь Коринфа из таких. Просто чуть более везучий, сколько ему удавалось богов за нос водить. Но конец у таких аферистов всегда неудачный. Ещё и сына подставил. Мало того что его кони сожрали, так ещё Зевс лично лишил Главка иметь потомство. Это ведь какой скотиной надо быть, чтобы всем подосрать.
— Тут не поспоришь, — хохотнул Минотавр. — Мериться хозяйством с Аидом, это надо быть полным отморозком. Как ты, например.
— Ну, не без этого, — я скромно шаркнул ножкой и заржал.
Перешучиваясь и обсуждая дела давно минувших дней, мы обошли скалу, выйдя к её пологому склону. Там оказалось на удивление тихо. Да и вообще, как только мы дошли до горы Сизифа, монстры
пропали. То ли это место защищала воля Аида, то ли они боялись наказанного царя, не знаю, да и плевать. Главное, что впервые, с тех пор как мы причалили к берегам Полей наказания, нам не приходилось сражаться на каждом шагу и можно было просто отдохнуть.— Предлагаю не идти в гору, а подождать здесь, — я мотнул головой, показывая на довольно ровную площадку, где виднелось несколько валунов, пригодных для сидения. — Рано или поздно Сизиф сам сюда вернётся.
— Согласен, — Минотавр, несмотря на свою силу, тоже устал, да и раны давали о себе знать, всё же поход не прошёл для нас бесследно. — Заодно и пожрём.
За несколько дней морской сухпаёк опротивел нам до невозможности, особенно учитывая необходимость экономить воду. И это несмотря на то, что ели мы только при наступлении сильного и острого голода. Но даже зная, что тебе необходимо поесть, чтобы сохранить силы, жевать эту сладкую мучнистую гадость было почти невозможно. Единственное, что помогало протолкнуть её в себя, — это глоток спирта, но фляга у Астериона тоже была не бесконечной, особенно учитывая, сколько я выхлебал после купания в Стиксе.
— Сколько нам ещё идти? — мы об этом уже говорили, но я всё равно решил уточнить. — Сейчас начнутся поля асфоделий, так? Там кроме того, что спать нельзя, ещё и опасности есть?
— Если не гонять блуждающие души и не пытаться украсть Цербера, то нет, — пожал плечами Минотавр. — И говорю сразу, я к псу не полезу ни за какие деньги мира. И тебе советую выкинуть любую идею о нём из своей отмороженной головы! Даже то, что ты искупался в Стиксе, тебе не поможет, если трёхглавый тебя поймает, а он сделает это, уж поверь. Ты пусть и конченый псих, но всё же не Геракл. Тому с рук сошло по-родственному, а нам голову оторвут.
— Да я даже не думал! — открестился я, выбрасывая мысли о стороже для дома. — Идём спокойно, никого не тро… что за нахрен?!
Удивил меня шум. Я уже привык, что в царстве Аида темно и тихо, и нарастающий грохот стал неожиданностью. Мы с Астерионом вскочили на ноги, обнажив оружие и напряжённо вглядываясь в темноту, но поняв, откуда доносится звук, немного расслабились. Грохот шёл с вершины горы, усиливаясь по мере приближения, и через несколько минут показался громадный валун, позади которого бежал прикованный к нему человек.
С виду для него это не составляло труда. Он легко удерживал скорость катящегося камня, а учитывая оковы, это не так просто. Но зато теперь я поверил, что Сизиф являлся Чемпионом своего предка титана. Любого другого давно бы уже намотало на каменюку и расплющило в лепёшку, а этот ничего, держался бодрячком. Да ещё, заметив нас, счастливо замахал руками.
— Астерион, мальчик мой! Радуйся! — и стоило камню поравняться с нами, как Сизиф ухватился за цепь и упёрся ногами в землю. — Стоя-я-я-я-ять! Фух! Как я счастлив видеть тебя и твоего друга! Надо же, ты не забыл старого Сизифа! А ведь я всегда знал, что ты хороший человек!
— Я не человек, — Минотавр наклонил рогатую голову.
— Ой, да брось, — бывший царь, только что остановивший стремительно летевший вниз валун, ничуть не запыхался и, подтащив его к нам поближе, кинулся обниматься с быком. — Иди же сюда, друг, воздадим хвалу…
— Я тебе не друг, — Астерион опасно качнул рогами, показывая, что ещё шаг, и кто-то огребёт. — Я не забыл, как ты обманул меня, убедив разрубить цепи. Отец тогда на меня долго орал.
— Да брось! Это мелочи за несколько упоительных дней свободы для друга, — Сизиф всё же не решился тронуть Минотавра, зато заметил меня. — О, у нас тут новое лицо! Радуйся, незнакомец! Я Сизиф, царь Коринфа. Вижу, у тебя грозное оружие. Не мог бы ты…