"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16

Булат доброжелательно кивнул:

– Доброго вечера. Подождите пару минут, я завершу кое-какие дела, и мы с вами предадимся беседе.

«Предадимся беседе» – невинное словосочетание, а в голове у Лили прозвучало как «предадимся греху». Она даже незаметно, как ей показалось, тряхнула волосами, прогоняя наваждение. Странно, но она почти перестала нервничать, а ведь пауза перед сложным разговором должна бы лишить ее последних крупиц самообладания. На миг даже мелькнула мысль, что Булат, оттягивая разговор, специально разжигает в ней тревогу. Зря старается, ведь она вспомнила мудрое изречение: чему быть, того не миновать. Так зачем дрожать раньше времени?

Пока Вожак оборотней что-то просматривал, активно щелкая компьютерной мышкой, Лиля разглядывала его кабинет. А затем и его самого. Нет, все-таки он кого-то ей напоминает. Может, Гошу с Лешей? Практически те же параметры и сложение тела. Или все-таки подобное впечатление ошибочно? Просто он типичный, хоть и самый превосходный образчик сообщества вервольфов. Лиля заметила, что и хозяин кабинета исподтишка наблюдает за ней. Пойманный на горячем, Булат сложил руки на груди и нахмурился.

– Смотрю на вас, госпожа Макарова, и удивляюсь. – Оборотень сделал многозначительную паузу. Лиля молчала, предпочитая не задавать спровоцированных вопросов. – Такая очаровательная юная особа – и замешана в ужасных преступлениях.

Журналистка решила взять быка за рога, вернее, волка за хвост.

– В чем конкретно вы меня обвиняете?

– Вы слышали о череде убийств вервольфов? – Тон Булата был жесток. – Не отвечайте, о них не слышал разве что глухой. По моим данным, вы даже обнаружили один из трупов в парке Шевченко.

– Его нашел Богдан Данилевский, я просто находилась в тот момент неподалеку, – возразила девушка, решив придерживаться версии, придуманной колдуном.

– Не отпирайтесь, Лилия, там повсюду был ваш запах, а не колдуна. Странно, что только запах.

Ей показалось? Или губы Булата все-таки на миг искривились в насмешливой улыбке? Она припомнила, как ее мутило от страха и отвращения, когда наткнулась на растерзанное тело и услышала голос убийцы за спиной. Ничего смешного в том, что ее едва не вывернуло наизнанку, она не видела! Если бы не помощь Богдана, оборотни обнаружили бы не только ее запах, но и кое-что существеннее в виде ее ужина.

– Естественно, этого мало, чтобы бросить даже слабую тень на вас. Однако на теле последней жертвы мы обнаружили вот это.

Булат выдвинул ящик и достал… амулет триединой защиты. На порванной цепочке, грязный, заляпанный чем-то темным, но она сразу его узнала, недаром носила с самого рождения не снимая. Но откуда он здесь? Она потеряла его, когда подопечный Иры протащил ее несколько десятков метров лицом по земле.

– Он ведь ваш, так? Нехорошо терять столь важную вещь, Лилия!

Упрек Вожака стал последней монетой в копилке ее обид на жизнь. За прошедшие несколько дней ей довелось пережить многое, гораздо больше, чем некоторым за всю жизнь. Ее таскала по кустам собака на поводке, она напилась в компании чокнутой прорицательницы, ее похищали, пытались убить и изнасиловать (хм, точнее, изнасиловать, а потом убить) вампиры… Но главное, она влюбилась в того, кого вряд ли одобрит бабушка.

И ей еще пытаются навесить убийство?!

Лиля вскочила с кресла, сделала пару шагов вперед и, упершись руками о край стола, решительно произнесла:

– Мой вес – пятьдесят три килограмма, я не увлекаюсь восточными единоборствами и не обладаю магией. Единственное, что у меня замечательно получается, – это прицельная стрельба по мишени, – невольно в голосе журналистки прозвучала угроза, – но ведь парни умерли не от серебряной пули? Поэтому объясните, как я могла одолеть яростных, громадных, простите, зверюг? Только полный идиот решит, что в их смерти виновата я!

Невозмутимый как танк, прущий против пехоты, оборотень аккуратно провел ладонью по своему лицу, словно Лиля, пока произносила пламенный монолог, оплевала его.

– Вы случайно не брали уроки риторики? – некстати поинтересовался мужчина и, глядя Лиле через плечо, спросил: – Ты что-то хотел, Кир? Вид у тебя запыхавшийся.

Надежные руки любимого кольцом сомкнулись на ее талии, притягивая ближе. Упираясь спиной в широкую грудь своего парня, Лиля испытала облегчение. Когда Кирилл рядом, ей ничего не страшно, она и не вздрогнет, даже если рассерженный Вожак перекинется в волка прямо в кабинете.

– Да, хотел! – неожиданно зло рявкнул Кир. – Какого демона здесь делает моя девушка?! Если ты хоть на секунду подумал о ее причастности к убийствам, знай, она несколько дней находится под круглосуточным наблюдением.

Лиля широко распахнула глаза. За ней ведется наблюдение? В честь чего?!

Вожак с удовольствием смотрел на гневное лицо Кирилла, на крепкое объятие, в которое он заключил девушку, защищая от всего мира. И улыбался.

– Если бы я был полным идиотом, как сказала твоя девушка, и хоть на миг подумал, что она замешана в ритуальных убийствах, то ее монолог убедил бы в обратном. – Глаза Булата потеплели. – Милая, ты точно не брала уроки риторики? Произнесла целую речь на одном дыхании. Я восхищен. Со временем ты убедишься, что я довольно откровенен со своими, поэтому не буду ходить кругами, признаюсь сразу. Ты мне понравилась, и я одобряю выбор сына.

Сына?! Это он о ком сейчас? Лиля ощутила две вещи: как медленно и глупо округляется ее рот и как сильнее сжимают ее руки Кира.

Вожак вышел из-за стола и приблизился к застывшей паре.

– А сейчас будь умницей, прошу тебя, оставь нас с Киром наедине. Он скоро к тебе присоединится. – С этими словами Булат аккуратно взял подбородок Лили двумя пальцами и закрыл ей рот.

Кирилл нехотя расцепил руки. Лиля, как пьяный зомби, вышла из кабинета Булатова. Прислонилась к стене и закрыла глаза. Кир – сын Вожака оборотней? Невероятно! А с другой стороны, почему бы и нет? Пока Лиля приходила в себя, за дверью разразился нешуточный скандал.

– Зачем ты это сделал? – процедил сквозь стиснутые, чтобы не зарычать, зубы Кирилл.

Вожак северных оборотней, владелец водочного завода и других преуспевающих предприятий и фирм посмотрел на сына грустно и признался:

– Хотел увидеть ту, что занимает все твои мысли.

– Увидел? – исходил раздражением Кир.

– Увидел и оценил по достоинству. Храбрая, очаровательная девочка…

Дверь резко отворилась. С каменным лицом в кабинет вплыла Лиля.

– Я на секундочку, – она схватила со стола амулет триединой защиты, – только заберу свой оберег.

Когда за ней с силой захлопнулась дверь – на стене угрожающе закачался пейзаж, – Булат весело добавил:

– И в меру нахальная.

Кирилл, немного оттаявший, с упреком посмотрел на отца:

– Понимаю твое желание увидеть Лилю, но вышло все как-то грубо. Не хочу, чтобы ты ее спугнул, я люблю ее.

Старший оборотень прищурился:

– Не буду извиняться, она должна была показать себя в стрессовой ситуации, нам в роду кисейные барышни ни к чему.

– Лиля не такая.

– Я уже понял это, сын. Она замечательно тебе подходит, не тяни с клеймом.