"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Мирослава окутал золотистый свет, и Лиля вспомнила название этого щита – «солнечный полог». Часть перьев-клинков сгорела в нестерпимом сиянии. Маг не сдержал крика: несколько лезвий прошили его правую руку и ноги, пришпилив к стволу дерева, как бабочку булавкой.
Лиля ощутила тянущую боль. Удивленно перевела взгляд на себя: один из «подарочков» наблюдателя, пробив джинсы, рассек кожу чуть выше колена.
Временно выведя из строя Мирослава, темный без спешки отправился на помощь к противникам Богдана. Что же делать? Колдун расправился с еще одним противником, но против наблюдателя ему не выстоять.
Богдан проявил чудеса гибкости и скорости: нож в руках нападающего порой чиркал в миллиметре от тела парня. Уходя от ударов, колдун успевал парировать, но мужчина в темном был неколебим как скала. Он, казалось, не чувствовал боли и дрался с нечеловеческой силой, словно вампир.
Амулет определения сущности полуночников хранил тайну нападавшего, и девушка терялась в догадках, кто же дерется с колдуном… И почему Богдан не призывает свою Силу? Неужели не успел восстановиться после магического выгорания?!
Нож рассек белоснежную футболку колдуна. Ткань окрасилась алым.
– Кончай играть с ним! – глухо приказал наблюдатель.
Неуязвимый противник Богдана ускорился, но колдун выдержал темп. Движения дерущихся стали смазанными, недоступными для восприятия. Демон, творя черную волшбу, развел в стороны покрытые шрамами руки. Похоже, решил пожертвовать своим слугой и «успокоить» колдуна самостоятельно.
Для девушки наступил миг озарения. Понимая, что сильно рискует, она бросила триединый амулет прямиком в демонский телепорт. Магия трех рас должна пересилить искусство демонов!
Наблюдатель резко развернулся – и понесся к закрывающейся арке прохода. Уход важнее, чем убийство колдуна. Именно на это она и рассчитывала.
Земля вздрогнула от бесшумной волны силы, которая пошла от некорректно закрытого телепорта. Лиля пожелала, чтобы сукиного сына в процессе перемещения разорвало на маленькие кусочки.
Богдан вытащил нож из тела противника и вытер кровь о его одежду.
– Мир, ты цел?
Колдун в один прыжок оказался рядом с главой Совета магов.
– Почти. Никак не могу освободиться, – виновато признался маг.
– Жжется! – Богдан оторвал кусок футболки и обернул вокруг руки. Только таким образом он смог вынуть «перья» из тела и одежды Мирослава.
– Я так понимаю, нас посетил сам господин демон со свитой, – с иронией произнес маг.
– Похоже на то.
Богдан отыскал сверток, брошенный барменом, и глухо выругался.
– Пустышка, Мир! Эта сволочь нас обманула! Подсунул наводящий маяк с ловушкой!
– Зато мы познакомились с нашим главным противником.
Верховный с интересом пнул трупы приконченных Богданом слуг. Одному колдун сломал шею, второму – позвоночник. С последним поступил так, как тот собирался поступить с ним, – вспорол живот под самые ребра.
– Они не люди, но еще и не вампиры, – пришел к выводу Мирослав. – Скорее всего, длительное время сидели на апокалиптике.
– Тогда это были слоновьи дозы, – решил Богдан, – они двигались почти как вампиры.
– Хорошо, что пошли мы, а не твой брат.
– Да, они знали о его слабости.
– Значит, кто-то стучит? – Мирослав сдвинул брови к переносице.
– Или за нами следили, – предположил
колдун.– Тогда ты должен проверить, как брат, и, от греха подальше, перевезти его в другое место.
– Хорошо, – кивнул Богдан. – Я пойду? Справишься сам?
– Я в порядке, – отмахнулся Мирослав. – Сейчас вызову группу зачистки – и к целителю. Завтра буду как новенький.
– Увидимся.
Лиля в отчаянии наблюдала, как удаляется колдун. У Богдана есть брат? И колдун приехал вместо него? Тогда почему бармен не удивился присутствию Богдана, ведь он ждал другого брата? Неужели не заметил разницы? Любопытно и то, что Мирослав ни разу не назвал Богдана по имени. Как интересно!
Девушка нахмурила лоб. Кое-какие догадки начинали вырисовываться. Нужно проверить. Заметив, что Мирослав разговаривает по телефону, Лиля на цыпочках последовала за колдуном. Выбежав из парка, журналистка увидела, как Богдан садится в машину. Неужели она его упустила? Вот гадство! Но нет, удача пока на ее стороне. Девушка заметила Камиллу, выходящую из кафе.
В считаные секунды Лиля настигла Алимову и, не снимая «полог невидимости», приказала:
– Быстрее заводись! Мы должны успеть!
– А?! – Милка забавно открыла рот и шарахнулась от сердитой невидимки.
В другой раз Лиля с удовольствием посмеялась бы над ее растерянностью, но сейчас на это нет времени.
– За руль, Алимова, быстрее! И я прощу тебе все обиды!
На Камиллу подобное обещание подействовало, словно волшебные слова в сказке.
– Куда ехать?
– Видишь черный пикап? За ним!
– «Nissan»? Ммм, классная машинка!
Им повезло: Богдан особо не спешил, ведя авто одной рукой. Другой парень держал телефон.
Сколько прошло времени, Лиля не знала. Всю дорогу Мила пыталась вызвать ее на откровенность. Девушка огрызалась и хранила молчание, хоть что-то и толкало рассказать об увиденном.
Автомобиль въехал во двор пятиэтажки. Из пикапа Богдан вышел в наглухо застегнутой куртке. Сидящая на лавочке старушка приветливо поздоровалась с ним в ответ и проводила долгим взглядом.
На волне адреналина и азарта близкой разгадки Лиля неотступно следовала за колдуном. Оставаясь невидимой, она проскочила в подъезд. Дверь с кодовым замком захлопнулась за ними – и девушка едва не воткнулась в спину остановившегося парня. Богдан с тревогой оглянулся и провел рукой в опасной близости от Лили. Хмыкнул себе под нос и стал быстро подниматься по ступеням.
Когда с испуганной девушки спало оцепенение, колдун успел от нее оторваться. Уповая, что амулет заглушит шаги до последнего звука, Лиля побежала. Ее марафон закончился на третьем этаже.
Колдун уже позвонил и ждал, пока ему откроют. Судя по лязгу, замков в бронированной двери было предостаточно.
– Привет! Как все прошло? – радостно поинтересовался двойник Богдана, отступая в сторону. – Ого! Похоже, прошло все плохо…
– Это была ловушка, – мрачно ответил Богдан номер один, входя в квартиру.
Лиля устало привалилась к стене. Близнецы? Неожиданно…
Дождь лил как из ведра. Лиля промокла до нижнего белья, но ей все равно. Дождь отлично остудил гнев. Впрочем, она понимала, что порой действует, как глупая курица.