"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Полурусалка в который раз оглядела наручники. Зря она не запомнила, как в боевиках герои, выбив из сустава большой палец, освобождаются от стальных оков. Девушка закричала и яростно задергала рукой. Остановила ее резкая боль – из-под содранной кожи показались темно-красные капельки. Вид крови остудил гнев. Воспользовавшись своими способностями управлять любой жидкостью, Ира приказала крови перестать течь и моментально заживила рану.
Прошла четверть часа, и в замочной скважине повернулся ключ.
Легкие шаги вампира заставили ее напрячься и сделать
– Прости, что задержался. – Валентин поставил у двери пакеты с логотипом сети круглосуточных супермаркетов. – Решил заехать за продуктами. Ты голодна?
Ира с неприкрытым презрением смотрела на вампира и не отвечала.
– Продолжаешь играть в молчанку? Твое право.
Подхватив пакеты, он ушел на кухню и долго не появлялся, по всей видимости раскладывая продукты в холодильник.
– Клубнику любишь?
Девушка нахмурилась, заметив в руках своего тюремщика пластмассовый лоток с ягодами – призывно сочными, блестящими, как на глянцевых страницах кулинарного журнала.
– Можно, я покормлю тебя? Молчишь? Значит, согласна.
Присев на корточки, вампир осторожно поднес ягодку к Ириным губам. Она хмыкнула: неужели боится, что она цапнет его за палец? А это идея…
На третьей клубнике злополучный похититель затряс прокушенными пальцами.
– Ира, так нечестно! Кто кусает руку дающего?!
Полурусалка довольно облизнула губы и отвернулась.
– Ладно, – рассердился вампир, – ешь сама.
И снял с пленницы наручники. Храня гордое молчание, она доела ароматные ягоды и закрылась в ванной.
Вампир не выглядел расстроенным, похоже, его ничем не пронять. Что же делать? Ира прислонилась лбом к холодной двери. Она вспомнила свое видение до мелочей и распознала дату, когда убийца нападет на ее подругу. Без одной минуты полночь, седьмое сентября. Чтобы предупредить Лилю, у нее осталось двадцать часов. За это время выход найти можно.
Валентин терпеливо ждал заложницу, чтобы уложить ее спать. Он не чувствовал за собой вины, нет. Он готов пойти даже на подлость, лишь бы его Ира осталась в живых.
…Ее быстрые шаги беззвучны в натянутой тишине.
Одна. Она одна в пустом ночном городе. В городе, где единственный свет давали фонари вдоль дороги. Да и те гасли, когда она проходила мимо.
Мрак тенью следовал за ней. Под его сенью крались монстры, жаждущие свежей крови.
Босая, в длинной мужской футболке, девушка белым мотыльком спешила на манящий свет. Вперед, вперед, не оглядываясь, не останавливаясь…
Она слышала позади себя шепот и глухое рычание. Невидимые преследователи не показывались на глаза, и от этого было страшнее.
«Не оборачиваться. Не бежать», – как молитву, повторяла она мысленно.
Тьма наступала ей на пятки. Еще чуть-чуть, и она поглотит беглянку.
Ветер усиливался, пробирался под тонкую материю, заставляя девушку дрожать не только от ужаса.
Как же холодно… изо рта вырывался пар, размытым облачком растворяясь в темноте.
Босые ступни пощипывал мороз. Асфальтобетон под ногами медленно
покрывался тонкой паутинкой трещин, и острое крошево царапало кожу.– Иди ко мне…
Мужской голос, настойчиво зовущий в глубь темного города, раздался совсем близко. В прошлый раз он казался далеким и еле слышным.
– Иди ко мне…
Слова прозвучали у самого уха, и у нее не выдержали нервы.
Девушка побежала.
Ночные твари, будто получив разрешение, бросились вслед. Вопреки ее опасениям они не сразу догнали ее, лишь когда она добежала до перекрестка со сломанным светофором.
Злобное рычание – и удар мощных лап в спину. Она плашмя упала на дорогу, и только выставленные вовремя руки уберегли от увечий лицо. Перекатившись, закрылась ладонями в глупой попытке защититься.
Они не нападали. Две похожие на сизое марево псины, метр в холке, настороженно наблюдали за жертвой.
Он появился внезапно: словно тьма, нехотя разомкнув челюсти, выплюнула его из глотки. Высокий, белоголовый, затянутый в черные одежды из кожи, он погладил одну из призрачных собак и перевел все свое внимание на беглянку. Льдисто-синие глаза морозно рассматривали распростертую фигуру.
– Костя, – против воли прошептали ее губы.
Правая сторона некогда симпатичного лица неподвижна и покрыта шрамами; возможно, именно поэтому перекошенная улыбка особенно страшна.
– Иди ко мне, – и протянул покалеченную руку…
– Лиля… Лиля! – Кирилл настойчиво тормошил стонущую девушку. Сохраняя спокойствие, он легонько похлопал ее по щекам, но она не просыпалась. – Лиля, проснись, пожалуйста…
Отчаяние овладело им. Лиля металась по постели уже больше четверти часа. Странный кошмар не отпускал добычу, как ни тряс свою избранницу оборотень.
Лиля издала жалобный стон – по подбородку из прокушенной губы побежала струйка крови.
Опираясь на руки, она отползала назад.
Пес слева зарычал и сделал шаг к пятящейся добыче.
– Стоять! – отдал команду беловолосый. – Они чуют твой страх, прекрати бояться.
Ему легко говорить – это не в метре от него скалятся слюнявые пасти.
– Иди ко мне, – в который раз повторил хозяин призрачных псов. – Я не причиню тебе боль.
Она отрицательно покачала головой и продолжила ползти назад.
– Не будь дурой – ты все равно достанешься мне.
– Нет, – тихий протест с усилием вырвался сквозь запекшиеся губы. – Костя мертв, это сон…
– Раз это сон, возьми меня за руку, – вкрадчиво предложил мужчина. – Ты – моя должница, так исполни маленькую прихоть.
– Нет, я ничего не должна тебе, ты не властен надо мной, демон!
– Уверена?
И в тот же миг боль опалила ее запястье. На нежной коже проступали красные отметины зубов.
– Оставь меня! Пожалуйста!
– Не могу, – на удивление грустно произнес демон и коснулся ее щеки…
Под холодными струями душа девушка забилась в руках Кира и закричала.