"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24

Он сел за стол и хрипло откашлялся.

— Кого смогли забрали. Кого не смогли… ну, мучаться они не будут. Просто так сидеть и слушать вопли я не мог. Если считаете, что я превысил полномочия, готов понести ответственность.

Я посмотрел на карту.

— Отчёт о потерях мне, — сказал я. — За неделю и за сегодняшний бой.

Через несколько минут офицеры, посовещавшись и собрав информацию, доложили мне всё. Я начал думать.

— Ты же не будешь его снимать? — шепнул Ян мне на ухо, когда подошёл ближе.

— Нет. Нужно усилить здесь оборону. Пришлю сюда Эквита из академии, он всё равно едва ходит. Но пушки у него хорошие. И организуйте караулы лучше, — я посмотрел на Соколова. — Чтобы никто не мог подобраться и захватывать людей.

— Есть, — он вытянулся.

— Подобные атаки согласовывать с маршалом Дерайга или генералом Климовым, — продолжил я. — Или я сниму вас с командования.

— Я получил разрешения от маршала.

Соколов показал рукой на кого-то из офицеров, и тот положил передо мной радиограмму с согласием.

Хм, старик забыл меня предупредить? Или не смог связаться? Хотя рация у меня отличная, я должен был получить сигнал. Или это проспал мой адъютант.

— Господин генерал, — молодой майор шепнул Соколову на ухо. — Вы просили напомнить о Копьях.

— Точно, — Соколов просиял. — Мы сегодня забрали у врага Копья, целый ящик, десять штук, и кучу боеприпасов к ним. Приспособим для них лафеты, так что свои шагоходы они к нам пускать побояться. У нас ещё танки есть, на них хотим поставим.

— Это правильно. Если их ригги сюда не сунутся, вы продержитесь.

После последней инспекции осталось гнетущее впечатление. Многие Дома объявили нам кровную месть. Но Дома Сантек и Рэгвард не доводили до таких крайностей.

Может быть, такими были приказы их Наблюдателей, ведь ни Келвин, ни Лукас не отличались особой жестокостью. А вот Дома Кос и Аристид мстили всем северянам, до которых могли дотянуться. И очень жестоко.

* * *

— Ян, ты не забыл? — спросил я, когда мы почти вернулись.

— Сегодня с ней поговорю и отправлю её назад, — твёрдо сказал он. — Её Императорское Высочество присмотрит за Анитой.

Ян почти всегда величал Громову полным титулом. Наверное, так ему было проще, потому что они оба почти не общались друг с другом.

Мы вернулись к основным позициям, но не к штабу, а в глубокий тыл, к базе снабженцев. Они устроили её в старом особняке Климова на берегу Айналы.

Был тут пару раз совсем недавно. Меня даже узнала большая собака, вышедшая из будки. Она подошла ко мне на всю длину цепи, села и протянула лапу.

Пришлось пожать. Псина с опаской посмотрела на силуэты Исполинов, стоящих за воротами, и вернулась в будку.

Сюда пригнали Небожителя Яна, потому что я приказал постоянно менять на нём позиции и глушить радары. Рядом стоял прибывший из Нерска Ужас Глубин, готовый к походу. Две огромных машины нависали над поместьем.

Я слушал донесения, стоя у их ног.

— Это верно, полковник Горностаев? — спросил я.

— Так точно, господин генерал, — полковник в очередной раз протёр очки. — Выхлопы двигателей Исполина не спутать. Они их глушат, так что совсем точное положение мы не знаем, но понятно, что Исполин идёт к восточной линии обороны.

— Если это Красный Дракон, то… — я задумался, вспоминая его характеристики.

— То он будет на месте завтра к вечеру, — раздался голос у меня за спиной. — Ну же, я же учил вас в академии. Красный Дракон самый медленный среди Исполинов.

Артур Хольст, наш преподаватель, закутался в шубу, спасаясь от холода. Для него они были непривычными, но старый генерал и учитель не жаловался на них.

Нам пригодились оба преподавателя, прибывшие из академии. Они бывшие имперские генералы, и их опыт современных войн был нам необходим.

Кичиро Кобаяши готовил в Нерске пехоту и учил тактике командиров панцирников. Артур обучал пилотов ригг, которые были для нас позарез, как важны. И готовил вторых пилотов Исполинов, вот как сейчас, когда сюда пришёл Ужас. Помогал перегнать огромную машину, а заодно и дал им краткий курс.

Этого мало, остальное парням придётся постигать вместе с Марком в бою. Который и сам продолжал учиться прямо на ходу.

— Спасибо, Артур, — сказал Ян. — Это значит, что Калуроса вступила в войну против нас. Теперь проще.

— Зато теперь не надо за ними идти, — Артур усмехнулся и закутался в шубу плотнее. — Они сами пришли.

— Идём в дом, подумаем, — сказал я. — Подготовьте мне карту. Ян, не забывай, что я тебя просил.

— Верно.

В доме в главном зале, где для меня постелили карту на столе, уже были Марк и старший механик Ужаса Глубин, рыжеусый мужик с всегда весёлой улыбкой.

Они обложились бумагами и что-то обсуждали. Марк всегда очень дотошно принимал машины с ремонта. Ещё более тщательно, чем я.

— Почему второй компрессор не работает? — спрашивал он. — А если первый откажет в бою?

— Мы будем чинить на ходу, — оправдывался стармех. — У меня десять человек, без дела сидеть не будем.

Я сел на диван. Моментально захотелось спать. Кто-то из солдат подбросил в печку дрова, хотя она и так пылала. На ней всегда кипело два чайника и кастрюлька. Горячая вода нужна всегда.

Разведчики расставляли фигурки на карте. Все Исполины на своих прежних местах. И наконец-то показался шестой вражеский, Красный Дракон. Долго мы его ждали.

Это не самый сильный Исполин, Ужас Глубин намного опаснее его. Бой будет в нашу пользу. И у меня сразу появилась мысль — а не использовать ли это для обхода?

Если разгромим врага на этом направлении, то сможем пустить Ищейку в обход. Она как раз пройдёт ремонт, сможет выйти восточнее Мардаграда и атаковать линии снабжения с юга.

Хотя это опасно. Сломается в пути, потеряем ценную машину и пилота.

Ещё подумаю. План хороший.

В окно видно стоящий Ужас Глубин. Фонарь во дворе освещал огромную машину. Марк и стармех подошли туда.