"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Это невозможно, — сказал Марк и снял наушники. — Лучше говори с ними сам, Рома. Не хочу слышать, ни его, ни Павла. Когда их слышу, сразу вспоминаю Валя.
Я сел поудобнее.
— Рассказывай, Рэгвард.
— Нечего рассказывать, Рома, — сказал он.
Голос такой чёткий, будто Келвин сидел напротив. Я даже вспомнил его лицо с характерными для Рэгвардов разноцветными глазами. Ничего не имел против этого парня, но мы враги. Причём это самый опасный наш враг.
Вспомнил, как мы играли нашими командами в Квадру. Было весело. А потом началась череда столкновений,
— Никогда не поверю, что тебе не о чём говорить.
— Ты прав, я бы хотел рассказать о многом, — Келвин едва слышно фыркнул. — Вспомнить, как мы отправились в нашу командировку на юг, где нас взяли в плен мятежники Клайдеры, и ты спас мне и другим жизни. Как потом ты спас меня снова от покушения и убийцы. Как ты помог мне сбежать из академии в ночь заговора. Много чего. Я тебе благодарен, это правда, Рома. И от этого у меня на душе будто, извинияюсь за выражение, кошки насрали.
— Ты же получил моё письмо?
— Что мой дядя играл в свою игру? Да, получил, и ты же видел мой ответ. Но я, как и наш Янек — не мог поступить иначе. Знаешь, мы ведь все заложники нашего общества. Что ты, Рома, что Янек, что я. Я не мог не объявить месть. Ян тоже не мог не убить моего дядю. Даже если бы он не хотел, его бы заставили его генералы.
— Всё ещё любишь говорить, — я отодвинул микрофон подальше от горла и отключил. — Слушайте переговоры с Шевцовым. Полная боеготовность. Рэгвард может просто отвлекать.
— Есть!
Сергей начал крутить ручки радиостанции. Марк переключил несколько тумблеров и вставил руку в механический рычаг. Нацеливает орудия заранее.
— Но в чём беда нашего общества? — продолжил разглагольствовать Келвин. — Оно феодальное, и оно не развитое. Мы застряли, Рома, застряли в своём развитии. Вспомни историю.
Радар затрещал и засветился сплошным пятном. Я открыл боковую крышку монитора и убавил яркость, прокрутив колёсико. Хоть вообще их выключай, они бесполезны.
— Все эти герцоги воевали друг с другом на конях, с луками, мечами и копьями. Пришёл Таргин Великий, чтобы принести сюда цивилизацию и развитие, но всё опять встало ещё при его долгой жизни. Он пытался это поменять, но не успел. На его место пришёл Павел Громов с такими же планами. Он и его сын поменяли многое. Но что потом? Всё вернулось на старые места.
— Механикам прекратить все работы, — тихо передал Марк по внутренней связи. — Готовимся к бою.
— А потом всё стало по-прежнему. Мы одна империя, где объявляют кровную месть на государственном уровне. Мы ослаблены, у нас нет людей. Я же знаю, сколько лет твоим генералам. Моим столько же. А других нет. Знаю, как ты пытаешься менять офицеров на местах. Я тоже. Но это бесполезно. Всё бесполезно. Знаешь…
— Марк, выйди ещё ближе к берегу, — сказал я, поглядев в оптику. — Не хочу принимать бой на льду.
— Куда именно? — спросил он. — До берега пара километров. В какое место мне встать?
— Встань восточнее…
— На юге есть острова, где живут аборигены, — Келвин увлёкся монологом. — Они чернокожие, почти не носят одежду, воюют луками, стрелами и копьями. И мы тоже похожи на них.
Есть разница, да, мы носим одежду, и наше оружие получше. Хотя… Мои ракеты называются Стрелы, да и Копий у меня завались. Спасибо подарку от наших заморских друзей.Ужас Глубин продолжил двигаться к берегу. Медленным шагом, чтобы выхлопы двигателя не дали обнаружить, что мы движемся. Так нас хотя бы скрывала глушилка.
— Ты же знаешь, что войну спровоцировали, — сказал я. — Что флот интервентов отправился в поход ещё когда император был жив.
— Я знаю. Знаю намного больше тебя. Ульдов и Алексей Варга — только часть всего этого. Вершина айсберга. Но, Рома… быть может, это именно они смогут выступить катализатором изменений?.. да, звучит не очень, но ты понял мою мысль. У них правильные цели… но дерьмовые методы. В любом случае, это должен быть личный разговор, а не по радио. Но это невозможно.
Наш Исполин готов к бою. Надо только занять более удачную позицию. Правда, на марше мы уязвимее обычного. А туман начал расходиться. Придётся остановиться там, где выйдет.
— Они просят высокую цену, — сказал Келвин. — Но, может быть, нам нужно её заплатить. Но если что, то знай — я им не верю. Но они обещали всё изменить. И быть может, это именно то, что нам нужно.
— Так и в чём цель твоих переговоров? — спросил я.
— Сказать Марку, что это не его война. Но уже поздно. Если выживете, то передайте Валентину, что Павел по-настоящему сожалеет о случившемся. Вот только есть проблема.
— Какая?
— Вы не выживете, — Келвин вздохнул. — Я прорываюсь здесь и атакую ваши основные силы с тыла. Потом иду в Нерск, который мы берём в осаду. Яна придётся убить. Принцессу Громову тоже. Но это единственный способ всё остановить.
— Или я уничтожу тебя, — сказал я. — Это тоже хороший способ, он сильно вас ослабит.
— Верно. Вспомнил, как мы тогда играли в Квадру, — он грустно усмехнулся. — В прошлый раз вы победили. Но сейчас я подготовился лучше. Увидимся на том свете, друзья. Прощайте.
Туман уже разошёлся сильнее. Я видел наши позиции. И сразу начались взрывы.
Всё взрывалось. Артиллерия била по нашим траншеям, союзная артиллерия по позициям врага. Укрытые в тылу пусковые установки запускали Преисподние. Только что тихое место превратилось в ад.
— Меньше болтовни, больше дела, — сказал я. — Давай, Марк, покажем им, как мы умеем.
— Понял, — Марк кивнул.
— Печать Огня выдвигается! — кричали по рации с наших позиций.
— Она стреляет? — спросил я.
— Никак нет! Она близко. Ведём по ней огонь прямой наводкой!
Хочет выстрелить по нам. А мы идём. Попадание во время шага может нас опрокинуть или повредить ноги.
— Марк, остановка! — крикнул я. — Сейчас…
Марк нажал на педаль. А через секунду раздался грохот такой силы, что зазвенело в ушах. Нам прилетело из главного калибра. Противовесы внизу гудели, выправляя корпус.
Сквозь туман я видел силуэт Печати Огня. Огромный Исполин с длинными толстыми руками. Сравнение с вымершими гориллами, как говорил сегодня генерал Шевцов, очень точное.