"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
– Но почему? Айлинэль, я действительно не понимаю, почему ты решила остаться здесь, лишив себя возможности быть с нами и завести семью? – Лиур Ангмар никак не мог поверить, что его сестра добровольно решилась на это.
– Сначала из страха, – честно ответила лиура Айлинэль. – Я боялась узнать о вашей смерти, а так у меня оставалась красивая фантазия о том, что моя семья вся спаслась. А потом я действительно привыкла к такой жизни, искренне переживая за страну. Ведь Ледосское княжество, по сути, является моим детищем. Я приложила слишком много сил, чтобы вот так просто бросить все и уйти.
– И все же я согласна с лиуром Ангмаром. – Солара поддержала ледяного эльфа. – И
Забирающая не представляла, как можно было прожить три тысячелетия одной, без близких и любимых людей. Ей казалось, что очутись она на месте эльфийки, то непременно бы сошла с ума от тоски.
– Но у меня был муж, – неожиданно призналась лиура Айлинэль. – Он был одним из магов, призванных охранять Ледовый дол. И пусть мой Бориан намного младше меня, но вы, люди, взрослеете так быстро, что разницы в возрасте мы никогда не ощущали. И знаешь… – Переведя взгляд на брата, эльфийка обхватила его лицо руками. – Ради своего возлюбленного я бы согласилась пережить все заново!
– Ты… так сильно любила его? – тихо поинтересовался ледяной эльф, накрыв своими руками ее ладони.
– Его невозможно было не любить. Он был искренним, честным, сильным, смелым… Самым лучшим, ради кого мое сердце билось каждый день. Мы прожили с ним немногим больше тысячи лет, а потом Бориан тихо ушел во сне. И я жалею лишь о том, что боги так и не дали нам детей.
Ее пылкая речь утихла, погружая гостиную в молчание. И лишь потрескивание поленьев в камине хоть немного разбавляло образовавшуюся тишину.
Посмотрев на огонь и словно воочию увидев ту страшную ночь, Солара прижалась к плечу князя, пытаясь в этом прикосновении найти успокоение. И Кассиан понял ее желание, осторожно сжав узкую ладошку.
– Не нужно грустить, – наконец прервала тишину лиура Айлинэль. – У меня действительно все хорошо, и я ни о чем не жалею. Лучше расскажи мне, как ты жил все это время?
– Мы до последнего момента ждали тебя, – ответил лиур Ангмар. – Потом отправленный к тебе наш брат Айглос на обратном пути напоролся на засаду. Лишь немногим удалось спастись. Они-то и сообщили, что я потерял не только брата, но и любимую младшую сестру. – С нежностью проведя кончиками пальцев по руке, ледяной эльф с грустью улыбнулся. – На месте загородного дома они нашли только пепелище. Кто-то позаботился о том, чтобы сложить общий погребальный костер. Как я теперь понимаю, то был великий князь Ирислав.
– Да, он… – Не сумев продолжить, лиура Айлинэль беспомощно улыбнулась.
– Мне пришлось увести остатки своего клана в надежде спасти хоть кого-то, – продолжил рассказ ледяной эльф. – Драконы перенесли нас порталами на свой материк. И знаешь, он невероятно прекрасен! Да еще такой же большой, как и этот. Вообще драконы говорили, что их материк практически полностью похож на наш, но у меня никогда не было желания проверить правдивость их слов. Тем более нужно было во многом разобраться и попытаться отстроить жизнь заново.
– И вам это, без всякого сомнения, удалось! – Лиур Фисан довольно улыбнулся. – Прекрасная лиура Айлинэль, видели бы вы наши дворцы, мощные и неприступные города гномов, величественные поселения орков, добротные и уютные дома оборотней…
– У нее теперь есть возможность все это увидеть, – мягко прервал его лиур Ангмар.
– Да, я бы с удовольствием посмотрела на них, – мечтательно сказала эльфийка.
И Солара была с ней полностью согласна. Ей и самой хотелось посмотреть на ту красоту, которую описал принц, но… Судя по тому, как великий князь сжал ее руку, он совсем не оценит такого признания. А помня, как ларр Максимилиан
болезненно относился к предложению кронпринца, Солара и вовсе решила промолчать. Только погладила кончиками пальцев руку князя и постаралась скрыть удовлетворенную улыбку, когда почувствовала, что Кассиан расслабился.– А у тебя появилась своя семья? – поинтересовалась эльфийка, любопытно сверкнув глазами.
– Я женился, только не на той, на ком планировал. Из-за твоей, как мы сейчас знаем, мнимой смерти брачные договоренности пришлось пересмотреть. Повелитель взял в жены мою невесту из клана морских эльфов, а я женился на его сестре и очень рад этому! Лиура Алнаэль, конечно же, была бы мне прекрасной женой, но наш брак навсегда бы остался договорным.
– И тем это было бы горше, ведь она всегда любила повелителя, – веско заявила его сестра. – Я видела, как она смотрела на него, и даже хотела предложить попробовать все переиграть, но война внесла свои коррективы.
– Да, и моей женой стала прекрасная Клариэль. Она подарила мне двух сыновей и красавицу дочь. Мы всегда жили с ней душа в душу…
– Пока тетя не поддержала идею Арианеля начать общение с людьми, – ехидно улыбаясь, сказал младший принц.
– Они и так слишком много горя нам принесли, – жестко заявил лиур Ангмар. – Хотите, чтобы люди подчистую нас вырезали?
– Ангмар! – воскликнула лиура Айлинэль. – Не забывай, ты сейчас находишься у них в гостях.
– На тех землях, которые раньше по праву принадлежали нам! – Не пожелал сдаваться эльф.
– Они спасли меня! – Зло прищурившись, эльфийка посмотрела на брата.
– Если бы люди не развязали войну, то и спасать бы не пришлось, а наш брат остался бы жив. Как и многие представители Старших рас.
– Во всем виноваты магические вампиры.
– Если бы люди сами этого не хотели, никакие бы вампиры на них не повлияли.
– Ты не прав! Во многом виноваты и мы тоже. Оказались такими же слепыми глупцами, не замечающими творящегося вокруг нас. Да, люди слабы и многие из них подвластны разнообразным порокам. Так что же нам мешало помочь им научиться жить по-другому? Благородства Старших рас хватило только на признание людей, а дальше мы их оставили на произвол судьбы. В той войне не было правых и виноватых!
– Да как ты вообще…
– Хватит! – приказал Кассиан, резко понижая температуру в комнате.
Передернув плечами, лиура Айлинэль виновато улыбнулась.
– Прости нас, мальчик мой, за ту безобразную сцену, свидетелем которой ты и твоя спутница стали.
– Думаю, нам всем стоит разойтись по комнатам и хорошенько отдохнуть, – внес предложение младший принц, легко вставая с кресла.
– Да-да, конечно же, вас сейчас проводят. – Радушно улыбнувшись, ледяная эльфийка хлопнула в ладоши. – Через несколько часов мы будем обедать.
Солара с большим удовольствием воспользовалась возможностью сбежать и обдумать все в одиночестве. Поэтому, придя в выделенную ей комнату, попросила горничную оставить ее одну. Выйдя на небольшую застекленную террасу, девушка залюбовалась открывшимся ей видом. Но даже красота окружающих просторов не смогла надолго отвлечь от волнующих мыслей.
Как-то незаметно для себя она привыкла, что представители Старших рас относятся к людям вполне дружелюбно. И когда Солара увидела реакцию лиура Ангмара, ей пришлось напомнить себе: не все из них хотят иметь какие-либо отношения с людьми. Чтобы ни говорила лиура Айлинэль, а все же именно человеческие государства развязали войну, изгнав Старшие расы с их земель. Поэтому винить их в ненависти к людям было нельзя. Но так хотелось найти ту верную дорогу, которая смогла бы привести к примирению.