"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24

Я уже не пытался напряжением логики или воли выяснить, в трипе я по-прежнему пребываю или реальности. Дохлое это дело. Человек внутри иллюзии никогда не узнает, что он в иллюзии, если нет каких-нибудь багов системы. Нужно просто расслабиться и получать удовольствие. Точно так же, как в Поганом поле меня мало волновал глюк и жизнь до него, сейчас не беспокоили мысли о трипе. Единственным, что порой накатывало, была глухая тоска по Поганому полю... Кто бы мог подумать, что я буду скучать по Уродам и бесцельным скитаниям?

Закончив тренировку и изрядно вспотев, я сходил в душ, а выйдя, полюбовался на себя в зеркале.

С таким телом впору играть супергероя в Голливуде или снимать ролики про саморазвитие. Мускулы так и играли, живот разделился на квадратики, грудь выпирала, а руки словно стянули стальные канаты.

Кстати, это был неплохой вариант заработка – создать курс по воркауту или просто выпускать ролики на разных платформах о моих бешеных тренировках. Уверен, появилось бы множество подписчиков, а с ними и деньжата – от продажи курса и той же рекламы. Но я подозревал, что мало кому удались бы такие тренировки; разве что очень подготовленным турникменам, у которых мускулатура уже есть. И вообще, не тянуло меня выставлять себя напоказ и привлекать излишнее внимание. Все же я не совсем психически и физически нормальный человек...

Усы, борода и волосы немного отросли, но им еще далеко было до того состояния, к которому я пришел в трипе. Правда, на мгновение почудилось, что у меня заплетенная в косичку борода и косы за спиной, а лицо и туловище покрыты причудливыми татуировками – но только на мгновение. Я проморгался и увидел себя обычного.

Да, не все ладно с моей головушкой...

Я пожарил восемь яиц, нарезал колбасы и хлеба, заварил кофе и быстро все это заточил. Потом оделся и пошел гулять по городу без особой цели.

В последнее время так проходили мои дни. Я шлялся без дела до обеда, а после перекусывал в какой-нибудь недорогой кафешке. Иногда подолгу бродил в том самом ТРЦ, где встретил мальчишку, похожего на Витьку. Больше я его, кстати, не встречал.

Иногда пытался колдовать с помощью Знака Глаза Урода – тату на предплечье, – но ничего не получалось. На всякий случай нарисовал несколько Знаков Морока на стикерах, которые носил в портмоне, но толку от них не было никакого.

В этот раз в ТРЦ я очутился раньше обычного – часам к одиннадцати. Ноги, как говорится, сами привели.

Народу было сравнительно маловато – еще слишком рано для наплыва посетителей. Я немного побродил вдоль ряда бутиков, порой натыкаясь на взгляды заочно знакомых продавцов и охранников. Потом уселся за столик и заказал кофе со сливками.

Столик находился у хромированных перил, за которыми открывался вид на вестибюль на первом этаже и два эскалатора. Я потягивал кофе и посматривал по сторонам.

Кого-то надеялся увидеть?

А черт его знает!

В какой-то момент в глаз попала ресница, и я заморгал. В поле зрения появились и тут же пропали знакомые иконки допартов.

Я выпрямился, задрожав с головы до ног. Это были те самые допарты, которые я насобирал в Поганом поле. Знак Урода, Знак Морока, Знак Дольмена и Знак связи с умботом Ивой.

– Ива? – позвал я негромко. – Ты меня слышишь?

На долю секунды возникла уверенность, что сейчас Ива мне ответит, но никто не ответил.

Что это? Шиза крепчает? Или все-таки Поганое поле – не трип, равно как и Эра Тельца – не глюк?

От мучительно-лихорадочных размышлений заломило в висках. Я зажмурился, открыл глаза и встретил пристальный взгляд Витьки, стоящего напротив.

***

Я заморгал – выглядел при этом, должно быть, совершенно по-идиотски.

Безумие – это не когда ты его признаешь или отрицаешь. Настоящее мучительное безумие – это когда ты никак не поймешь, свихнулся ты или нет.

– Привет, – сказал я, не слыша себя.

– Откуда я вас знаю? – уверенно спросил Витька.

Он был одет в обычные молодежные шмотки, но шмотки эти явно купили не где попало, а в крутых брендовых бутиках. И живописно взлохмаченные волосы казались сейчас результатом работы стилиста. Витька, несмотря на худощавое телосложение, создавал впечатление пресыщенного сынка очень состоятельных родителей; этакий “золотой ребенок”.

Глядел он на меня сверху вниз, прищурившись и скривив губы, будто я чем-то сильно ему досадил.

– Как тебя зовут? – вместо ответа спросил я.

Пацан помолчал, раздумывая, отвечать или нет, и если отвечать, то что именно. Наконец спокойно сказал:

– Виктор. А что? Мы знакомы?

– Смольянинов? – уточнил я.

На сей раз лицо Витьки дрогнуло. Наверное, я и сам взволновался.

Не может ведь быть столько совпадений!

– Слушай, откуда ты меня знаешь? – чуть ли не просительно протянул Витька, переходя на “ты”. – И я откуда тебя знаю?

– Я... – начал я.

Трудно объяснить в двух словах все, что со мной – нет, с нами! – случилось. А еще труднее подвести под рассказанное хоть какое-то рациональное обоснование.

Что-то произошло. Видимо, ткань реальности треснула, и я начал проваливаться в прореху. Не все так просто, как представлялось поначалу. Я не сошел с ума, Поганое поле не трип, а Эра Тельца не глюк. Кажется, оба мира реальны, пропади они пропадом! А умерший в одном мире мальчишка жив-здоров в другом.

– Что тут такое, Виктор? – раздался позади меня голос.

Я повернулся. За мной стоял мужик лет сорока, крупный, широкоплечий, с бульдожьей физиономией. На Витьку совсем не похож.

Витька раздраженно сказал ему:

– Матвей, я же просил тебя подождать в машине!

– Твой отец просил приглядывать, – оправдывался Матвей, который был, насколько я понял, личным водителем Витьки. – А ты каждый день сюда приходишь, ничего не покупаешь...

Он подозрительно оглядел меня.

– Этот тип тебе что-то продает? – невежливо осведомился Матвей у Витьки, имея в виду меня.

– Ничего он мне не продает. Иди в машину. Ну?!

Последнее резкое “Ну?!” сработало. Матвей посмотрел на мальчика, потом на меня, поиграл желваками и, развернувшись, удалился.

Наверное, ему было очень скучно, раз он нарывался на скандал или драку посреди ТРЦ. Или это был обычный стиль поведения, от которого его пока что никто не отучил.

Мне даже было бы интересно с ним побороться. Пожалуй, при желании я мог бы зашвырнуть этого двуногого бульдога за перила. Но это ничем хорошим не кончилось бы.