"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Кроме того мужчины был еще кто-то? – эльф пытался казаться безучастным, но актер из него плохой. Его уши дрогнули, в глазах появилось беспокойство.
– Да… Были еще… Мы сбились с пути, хотя это было почти невозможно. Остановились возле озера с небесно-голубой водой… Как и здесь, оно находилось в низине… Ночью начался сильный ураган, такого ветра я еще в горах не встречала, а потом сильный поток воды вынес меня к побережью… которого в горах Алтая тоже отродясь не было…
– Алтай? – то, как эльф произнес это слово, дало мне понять, что это название он слышит впервые, - что за Алтай?
– Край… эм… - и как объяснить, чтобы понял?
– Город… Огромный, красивый город с богатой дикой природой…Но
– Какой же?
Дроу, к моему ужасу и смущению, продолжал вертеть в руках ту злополучную коробочку с защитой от деторождения. Смотрел на меня при этом очень странно, будто подозревал в чем-то не хорошем…
– Насколько сильно я отличаюсь от людей, которых ты видел до меня?
– Тут такое дело, Лера… - эльф удивленно поднял брови, его уши опять задрожали, он подошел к мантихоре и запрыгнул к нему на спину. Руку мне протянул… надо же… - что людей я вблизи редко видел… живыми… Обычно мы воюем… А на поле боя все в защитных латах… Да я и не особо всматривался… Женщины редко выходили драться с нами, а если и рисковали своей жизнью, то я опять же не разглядывал их. И это было давно…
– То есть… - я нервничала, запнулась ногой о камень, тут же прорычала благим матом на всю поляну, ощущая, как боль расползается по всему телу, закрыла глаза, пытаясь отдышаться и прийти в нормальное состояние, - как же больно… То есть ты вообще не знаком с людьми? Верно?
– Не совсем… Садись, женщина… Нам о многом придется поговорить, судя по всему. И понять, что с тобой дальше делать.
Ох, чую, разговор будет не из легких…
Я приняла руку дроу, он посадил меня перед собой, крепко обхватил за талию и дал команду Мирру.
Кот сорвался с места, я невольно вскрикнула, но Сирин держал меня крепко. Усмехнулся при этом, свободной рукой ухватился за шерсть на загривке и прижал меня к себе еще крепче…
Да от него даже пахнет… странно…
Сладковатый запах… с кислинкой… Не знаю, как объяснить, но он привлекал внимание и очень мне понравился.
Пока мы перепрыгивали через валуны, поднимались по скале под углом, в перерывах между молитвой и мысленным криком о помощи, я рассматривала руки дроу.
Действительно сильные и крепкие. Пальцы тонкие, когти очень острые и прочные: они немного загибались на конце, имели слегка металлический оттенок, но при этом были покрыты слоем засохшей грязи.
– Ты смотришь так, словно вырвать мне пальцы хочешь…
– И в мыслях не было, - удивленно прошептала я, когда мы наконец-то ушли от опасного горного участка и вышли по тропе в густой, труднопроходимый лес. Хребет черных скал остался позади, так же, как и море, так же, как и грифы… Кроме одного – наш обретенный спутник следовал за нами по пятам, будто хвостик. Он с легкостью преодолевал препятствия, несколько раз даже ловил на лету каких-то кровососущих тварей, при виде которых у дроу сводило челюсти. Он рычал при этом, скалился, уверенно орудовал длинным самодельным шестом, но все же испытывал к грифу благодарность. – Мне просто любопытно…
– Я не люблю, когда меня трогают, - сухо заметил эльф, сбивая на лету очередную мелкую черную тварь, пасть которой была переполнена острыми рядами зубов, - что именно любопытно?
– Все… Весь ты… Полностью… - когда мантихора замедлила ход, я повернулась к дроу лицом и вновь уставилась в его синие, невероятно красивые глаза, - это плохо?
– Это странно… Слезай… Почти пришли.
– Куда пришли?
– Туда…
Эльф указал мне в сторону огромного широкого поля. Мы замерли на самой границе густой лесополосы,
после которой вся земля оказалась перерыта, выжжена и частично засыпана песком, а сразу после сияло нечто странное…Полупрозрачная стена… Я с трудом ее видела, и то благодаря солнечному свету. Темно-синий отблеск, еле заметный у границы с землей… Множество огней за пределами… чего? Барьера?
– Это… что это?
– Мне кажется, что ты надо мной издеваешься, - тихо заметил Сирин, помогая слезть с кота, - это граница. Мир людей и мир нечисти отделены друг от друга защитной стеной. Просто так попасть друг к другу мы не можем. Эти земли принадлежат людям, но они могут пройти сквозь защиту, в отличие от таких, как я. Стену возвели после многолетней кровавой войны, где каждая сторона понесла ужасные потери. Как ты можешь этого… а хотя можешь… ладно… В общем там – люди. Ваше поселение, огромный город. Там же идет дорога к академии магии, алхимики, и простая рабочая сила. Пройди сквозь барьер и все, ты на своей земле. Спросят откуда ты, скажи, что потерялась и все забыла. Головой ударилась, ничего не помнишь и… Имя свое не называй. Оно очень странное. Лира больше подходит. Я благодарен тебе за спасение, хоть до сих пор не понимаю, почему ты так поступила… В любом случае, молись, чтобы мы не встретились вновь, потому что в следующий раз я не буду столь доброжелателен. Чего застыла? Там люди… Там твой новый… дом?
– А я… Сирин, я сильно от них отличаюсь? Ты так толком мне и не ответил… А тут точно можно сквозь барьер проходить? А как же стража на входе? А проверки? А какая-нибудь сыворотка правды?
– Меня это уже не касается… Свои вещи тебе точно придется выбросить – они странные. Веревку оставь… Лук и стрелы… В общем, прощай, Лира.
– Прощай, - тихо прошептала я и села на землю, обхватив себя руками. – Спасибо за помощь…
Дроу ничего не ответил, только лишь на мантихору запрыгнул, тихо развернулся и ушел обратно в лес так быстро, будто его и не было вовсе…
И что мне теперь делать?
глава четвертая
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
– Ты же сказал, что уйдешь…
– Ты тоже… женщина.
Дроу стоял за спиной, нервно дышал и не понимал, почему я все еще сижу на земле и не иду к людям.
– Я все понимаю, ты многое пережила, но это уже слишком. Лира, ты на земле нечисти и нежити. Тут под каждым кустом прожорливые твари… То, что люди возвели здесь барьер – совершенно верное решение. Это я отношусь к существам разумным, но помимо меня есть те же гранвы, которые похищали детей и слабых людишек, поедали их и приходили за новой порцией мяса. У нас вокруг каждого города стоит подобная защита – это все правильно. Так чего ты боишься?
– Что барьер меня не пропустит, - эта мысль сидела в моей голове весь день. Я же не родилась здесь, что он сделает с человеком из другого мира? А если не примет? Если подумает, что я какая-нибудь неведомая тварь и не пропустит? А если поднимется тревога и за мной начнется охота? А если меня просто убьет?
Я весь день сидела и наблюдала за барьером. Он довольно часто мерцал, шел рябью, но не пропускал чужаков: несколько грифов пытались проникнуть к людям, но стоило им коснуться поверхности защиты, как их оперение вспыхивало синим пламенем, и птички летели прочь со всех крыльев…
Несколько раз с той стороны выходили люди в одинаковых костюмах. Издалека сложно разглядеть детали, но судя по всему это местная стража.
– Стражи делают обход каждые три часа, - заметил дроу, присев со мной рядом, - несколько раз в день совершают вылазки на Дальние Земли – там много древних артефактов, редких трав и прочих ценных природных элементов. Знаешь, ты хорошо владеешь луком, а в такие отряды всегда нужны добровольцы даже нам, дроу.
– У вас такая же система защиты?