"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— И кстати, я надеюсь, ты хорошо понимаешь, ЧТО тебе доверил мастер Бранд? — Аргус перешел, наконец, к сути беседы.
Понимаю ли я!? Пожалуй, да. А известно ли вам, господа аборигены, что такое сверхпроводник, и каков вычислительный эквивалент этого кристалла? Я ведь почти уверен, что это синтетический материал, и те существа, которые его разработали, вовсе не собирались использовать элтелион как «удобное хранилище для магических дубинок». Но, конечно же, Аргус ждал от меня совсем не такого ответа. Я скучающим голосом отчитался:
— Это орб мастера Бранда.
Аргус хмыкнул, и одобрительно потрепал меня по волосам. Ну вот, а я только с утра причесался как следует. Нет, я конечно давно привык к такому фамильярному отношению, но все же не могу не отметить — наглость взрослых временами просто зашкаливает! Если бы мне взаправду было интересно играть роль будущего темного властелина, ты бы сейчас, как минимум, остался без руки.
— Что да, то да. Ну надо же, первый раз вижу, чтобы этот старый скряга кому-то так доверял, — удивленно пробормотал он.
Я пожал плечами. Что-то в его реакции не давало мне покоя. Как-то слишком легко он принял мои слова про хулиганов. Я нахмурился. Тот случай с мальчишками… Андер все-таки меня сдал? Вот гадина! Да что ж такое происходит?
— Он ведь вам все рассказал, да? — бросил я наугад пробный камень.
— Кто рассказал? Я должен что-то знать? — удивился Аргус.
Я внимательно всматривался в его лицо, прищурив глаза, и силился определить, не наиграна ли эта реакция. Правда, ничего так и не понял. Где моя волшебная палочка? Немо, анализ!
— Косвенные признаки указывают на то, что данный субъект что-то скрывает, с вероятностью 75 процентов.
Я так и знал! Андер! Тоже мне, друг, называется! Ну, и что еще он отцу успел рассказать? Он ведь и про лагерь гоблинов знает правду. А там и до портальной магии недалеко… Андер не в курсе, но Аргус точно догадается. Вот это уже гораздо, гораздо хуже! Мои проклятые, разбросанные по разным головам, лживые пазлы!
Видимо, моя внезапная растерянность и разочарование слишком уж явно отразились на лице. Аргус тоже прищурился, помрачнел.
— Ты мне не веришь. Неужто я настолько разучился врать?
Я пожал плечами. Если бы не Немо, я бы так и оставался в неведении. Но не говорить же мне об этом вслух!
— Я думала, что хотя бы Андеру можно доверять. А если и ему нельзя, то кому вообще можно? — я картинно развел руками, пытаясь выразить степень нахлынувшего на меня уныния. Сперва Грэм, теперь Андер. Кто еще мог меня предать? Бранд? Хотелось бы верить, что нет… Хотя, кто знает о чем они с Аргусом все время тайком перешептываются? Все мужики — козлы? Вот уж не думал, что когда-то это скажу.
Наш главнокомандующий
присел на корточки, так чтобы мы с ним оказались примерно на одном уровне, огляделся по сторонам и мягко произнес:— Не делай поспешных выводов, малышка. Да, я знаю, что ты спасла Андера от наших сельских болванов, но в этом нет его вины. Твоих секретов он мне не раскрывал. И вообще наотрез отказался что-либо рассказывать про тот вечер.
А-а-а, так значит это кто-то другой? Ну, это уже куда ни шло. Может, мои детективы проболтались?
— Видишь ли, я достаточно долго живу на этом свете, чтобы ход мыслей деревенских дурачков не стал для меня неожиданностью. Скажу даже больше, скорее всего они не пришли к этим мыслям самостоятельно.
Я кивнул и едва заметно улыбнулся. Родители. Да, были и у меня такие подозрения.
— Значит, это вы за ним следили, — подытожил я.
— Да, ты все правильно поняла. В тот вечер я просто тайком пошел вслед за Андером в лес, и потому видел все собственными глазами.
Ну надо же… А ведь мы его даже не заметили. Возможно, он скрывался где-то наверху? Или у него есть какие-то маскирующие способности.
— Ты умница, и все сделала отлично. Мало того что провокация провалилась, так еще и балбесы наши взялись за ум. Такого исхода этой скользкой ситуации я вообще не ожидал. Спасибо тебе.
Он снял перчатку и протянул мне руку. Я неловко рассмеялся, пожимая ее. Ну вот, а я на беднягу Андера наговаривал. Есть все же на свете хорошие люди. Просто настроение у меня с утра — хуже некуда. Нормально выспаться мне, понятное дело, не удалось.
— Ну что вы, не стоит! Андер — мой друг. Я бы по-любому за него вступилась! Спасибо и вам, что не выдали меня маме. И кстати… а почему?
Он пожал плечами.
— Мне ли не понять вашего желания стать сильными? Я и сам в детстве тайком тренировался. Да, наверное, все, кому удалось стать хорошими авантюристами, могут рассказать о себе что-то подобное. Но мамам, понятное дело, об этом лучше не докладывать, ведь правда?
Он подмигнул мне и снова поднялся на ноги.
— Кстати, кажется, Андер стал усиленно тренироваться именно из-за тебя. Говорит, «мне нельзя отставать от Киары». Сперва я от души посмеялся, но теперь вижу, что это совсем даже не шутка. Молодцы, ребята, так держать! Если бы не тот главарь, я бы, пожалуй, и впрямь решил, что это вы вдвоем тогда всех гоблинов во сне перебили.
— Ой, и вы туда же, господин Аргус! — укоризненно отмахнулся я, поспешно уклоняясь от этого опасного комплимента.
Мы рассмеялись, а я изо всех сил надеялся, что мой собственный покер-фейс выдержит этот неожиданный спасбросок на доверие*. Как бы мне сейчас «Ренегат» не вышел боком… Кубики, кубики, спасайте родимые. На вас одна надежда!
(прим.: в настольных играх, когда персонаж не вызывает доверия, результат попытки обмана зависит от чисел, выпавших на игральных кубиках.)
— Ладно, ладно, просто шучу, — он примирительно поднял руки вверх. — Все, не буду тебя отвлекать, у меня тоже много дел.