"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21

Мастер Гуннар, начальник охраны каравана, как всегда строг. Вообще-то он добродушный мужик, это сразу заметно. Но должность, как водится, обязывает.

Я тут же принялся выполнять задание наставника вместе с остальными ребятами. Всего несколько дней назад я прибился к каравану в роли беженца-сироты. Небольшая котомка с вещами и значок авантюриста-новичка — вот и весь мой нехитрый «стартовый набор». Удостоверение я получил прямо на месте, благо Гуннар являлся официальным представителем гильдии. Я еще не накопил достаточно очков, чтобы купить «Маскировку оценки», дополняющую мои способности «Оборотня», но эту проблему решила кукла-дублер, которую я изготовил специально для своей новой роли.

— Боже, Селеста, мне сейчас и вправду нужно этим заниматься?

— Ну, ты же сам хотел как следует привыкнуть к новому телу.

— Вообще-то я имел в виду, что неплохо бы с Андером спарринг провести.

Богиня рассмеялась.

— Ты сейчас не то что Андеру — даже хулиганам деревенским в соперники не годишься.

— Ну прямо так уж и не гожусь…

— Кир, некоторые вещи нельзя взять наскоком, как ты привык это делать. Так что лучше воздержись пока от использования магии. Тем более, что с «Оборотнем» тебе сейчас не страшны никакие ранения.

— Ага, нужно только не забыть еще вложить Очки в «Сопротивление боли».

— А вот это я тебе делать не советую. Боль — прекрасный мотиватор. Без нее ты будешь обучаться гораздо дольше, а времени у нас в обрез.

— Да ты, оказывается, садистка, каких поискать!

— А ты что, уже струсил? Это тебе не Ариэль управлять, сидя в теплом джакузи.

— Ну вот, приехали. Уже и на «слабо» меня берешь?

— Учу тебя слабостями своими пользоваться. Ну признай, ты и сам бы так поступил, если бы не пытался разыгрывать роль капризного ребенка.

— Какой кошмар, я пригрел на груди психоаналитика! Ладно, уела, страдать так страдать. Где наша не пропадала!

Мы долго обсуждали, каким будет возраст моего мужского альтер-эго и в конечном итоге я остановился на том, что стану ровесником Андера. Причин много. Это и более привычная комплекция, и сохранение гибкости мышления ребенка. К тому же, так мне будет проще поступить в столичную Гимназию — учебное заведение для воинов, в которой собирался учиться и мой приятель.

Академию магии тоже никто не отменял — с куклами и параллельным мышлением я вполне могу обучаться в обоих ВУЗах одновременно. О магии я уже знаю очень много, так что это потребует каких-то серьезных усилий. Ариэль тоже получила приглашение на учебу, а ее «пилотом» вызвалась стать Селеста. В воспоминаниях бывшей богини сейчас зияют огромные пробелы и это нужно срочно исправлять. Ну а если дело дойдет до каких-нибудь «медосмотров», мне не составит труда заменить любую из своих кукол, просто приняв их облик с помощью «Оборотня».

Правда, с использованием способностей полученных филактерий нужно быть очень осторожным. Если тот факт, что я владею Системным оружием и несколькими суперспособностями, станет известен архонтам, обычным допросом мы уже не отделаемся. Пока Фалкон знает лишь о том, что я отправил в мир насекомых одну из своих кукол и теперь сражаюсь там с проклятыми инсектоидами во славу Доминиона. Под этим прикрытием я вполне могу потихоньку расходовать Очки Развития от подземелья, не вызывая подозрений. Но и увлекаться этим, конечно, не стоит.

Палочник задолжал мне примерно два с половиной миллиона ОР за подпитку Разлома и «мусорные» филактерии, так что все доходы от Улья термитов в этом мире он будет переводить на счет моего подземелья, пока вся сумма не будет погашена. А это еще три с половиной тысячи ОР каждый день. Не говоря уже о том, что один из моих орбов все еще на «той стороне», так что небольшие транзакции из мира насекомых тоже возможны. Около пятисот тысяч уже находится на балансе подземелья — все что осталось после уничтожения дюжины высших насекомых Системным оружием. Теоретически их можно потратить на собственную прокачку, но лишний раз дразнить судьбу все-таки не хочется.

Правда, и расходы нам тоже предстоят космические. В первую очередь нужно расширить подземелье, чтобы разместить там «акул». К слову, Ланти забрала свой космический челнок и перебралась в мир насекомых. Сейчас она активно помогает Палочнику и Фрине собирать Очки Развития. Кажется, она копит «деньги» на путешествие в Метрополию, где у нее будет возможность вернуть себе нормальное тело, не обращаясь напрямую к Богам. Впрочем, на этой стороне у нее тоже осталась марионетка, так что она все еще приглядывает за своими соплеменниками.

Абырвалгар остается пока моим пленником. Сейчас он — единственный, кто знает точные координаты подземелья, а потому представляет серьезную угрозу для безопасности. Я предоставил ему кукольное тело в мире насекомых, где он теперь тоже занимается истреблением пауков. Портить отношения с Грэмом и Морой мне не хочется, поэтому я пообещал ему частичную свободу в обмен на Системный контракт и гарантию молчания. Его филактерия остается у меня, так что предательство исключено.

Владычица пауков заняла почетное место в новом агрегате по сборке марионеток, армированных графеном и углеволокном. Теперь ткачество и крафт — ее основное призвание в жизни. Ну и справляться с десятью конечностями паучихе невпервой. Чуть позже, когда с нее собьется непомерная спесь, дам ей нормальное кукольное тело. Если соблюдать осторожность, из Икскацин тоже может выйти неплохая «пешка». Твари, вроде нее, неплохо умеют приспосабливаться к обстоятельствам и признавать право сильного.

Нити, что она создает, во много раз прочнее обычного углеродного волокна, которым занимались мы с Шашти. Но и расплачиваться за их производство приходится Очками Развития. Так что каждый материал займет свою технологическую нишу.

Время — важный фактор. Селеста предупредила меня, что через несколько лет гравитационная волна от созданной нами аномалии дойдет до ретрансляторов Системы, принадлежащих Доминиону, и тогда нас скорее всего раскроют. Так что к тому моменту нужно набраться сил, знаний, и придумать, как разрешить эту ситуацию, сохранив, по возможности, подземелье. У нас уже есть на примете несколько вариантов, но все они требуют чудовищных ресурсов.

Делить одно тело на двоих оказалось довольно непросто, несмотря на обилие кукол-аватаров. Бывшая богиня изголодалась по нормальной человеческой жизни и была совсем не прочь поиграть роль послушной и всеми обожаемой дочки-умницы. Мне теперь практически бороться приходится за право провести с семьей хоть час-другой. Селесте даже удалось разговорить маму и выудить подробности о тех временах, когда та еще была авантюристкой. Я-то, болван, семье совсем мало внимания уделял из-за всех этих хлопот. Кстати, мама сейчас тоже каждый день усердно тренируется: по прибытию в столицу она собирается снова вернуться к любимому ремеслу.