"Фантастика 2023-173". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Вибрация кейлора сообщила о необходимости возвращаться к жизнетворцу. Но теперь я была совсем и не против этого!
Подрагивая от возбуждения, я буквально выскочила из портала.
– Нашла что-то интересное? – сразу понял тот.
– Да! Да! – я быстро закивала. – Там много, очень много! Если бы у вас была возможность достать более емкий кейлор!
– У меня она есть, – заверил жизнетворец. – Но сначала покажи, что нашла.
Я торжественно продемонстрировала одно из отобранных узконаправленных заклинаний, защищающих от огня. Да, оно было ограниченным, ну и что? Главное, оно было сложным, многоуровневым, и, по моей задумке,
А там, может, и возможность связаться с лордом Балором появится. И теперь-то мне есть что им предложить!
План сработал как надо. Едва взглянув на структуру заклинания, жизнетворец аж присвистнул.
– Невероятно, – выдохнул он. – Такая сложность! Такое совершенное плетение! Впервые вижу нечто подобное!
– И это еще не самое сложное, что там есть, – подлила масла в огонь его восторга и интереса я. – Но большего мой кейлор уже не вместит. Никак. Тем более с пояснениями и комментариями создателей.
– Я понял, – с явной неохотой отводя взгляд от проекции, кивнул мужчина. – Мы немедленно летим в ближайший город. Оставлю тебя там и…
– Ты оставишь ее здесь и сейчас. Или сам останешься.
Раздавшийся в зале жесткий, ледяной, но такой знакомый голос заставил меня вздрогнуть всем телом и резко обернуться. А затем буквально утонуть в шквале обрушившихся эмоций неверия, надежды и сумасшедшей, безудержной радости.
В зале мрачный, злющий как сотня демонов, стоял Айландир!
Его не могло здесь быть по множеству причин, но он был здесь! Он нашел меня! Каким-то невероятным, невозможным, удивительным образом он меня нашел!
– Кто еще останется, щенок, – презрительно бросил жизнетворец.
А потом они ударили. Разом, одновременно и совершенно неожиданно. Я и моргнуть не успела, как сумрачный зал озарила яркая вспышка, тотчас поглощенная изумрудной волной. Одновременно с моим перепуганным вскриком раздался жуткий грохот, а затем что-то вспыхнуло снова.
Пол под ногами содрогнулся. С потолка посыпалась каменная крошка, заставляя инстинктивно прикрыть голову руками и снова взвизгнуть.
– Ева, в сторону! – с трудом расслышала я сквозь звон в ушах.
Только теперь оцепенение спало, и я стрелой рванулась к спасительному зеркалу.
Порог пересекла, сопровождаемая грохотом и ядовито-зеленым заревом. И, дрожа, прижалась к холодной раме портала, пытаясь успокоиться.
Здесь я была в безопасности.
А там, за порогом, бились жизнетворец и Айландир, в полную силу и полные ненависти.
После первых ударов выражение превосходства с лица жизнетворца исчезло, оставив лишь сосредоточенность и ярость.
– Занятный щит, – процедил он. – Сам себе отсекаешь возможность спасения?
– Отсекаю тебе возможность использовать гнилые приемы, – отрезал Айландир.
Жизнетворец прищурился:
– Значит, Тлен уже узнал? Впрочем, неважно. Ты и так долго не продержишься. Если, конечно, не имеешь, как я, артефакт для восполнения личного резерва.
Судя по тому, как на миг сжались губы Айландира, я поняла, что это действительно проблема.
Чтобы пробить защиту опытного мага, Айландиру нужны были все силы, а он много тратил на какую-то, видимо, серьезную, специфическую защиту. И восполнить их возможности у него, в отличие от жизнетворца, не было.
«А
ты просто стоишь здесь и ничего не делаешь! Неужели так и будешь смотреть, как его будут убивать, вместо того, чтобы попытаться поставить защиту?! Какая ты после этого Стужа?!»Мысленная оплеуха пробилась сквозь страх и заставила судорожно, до боли сжать пальцы.
Я действительно не могу, не имею права отсиживаться здесь! Но смогу ли я справиться? Получится ли у меня выставить щит?
Должно получиться! Ради Айла должно!
Рывком, не оставляя себе времени на дальнейшие раздумья, я выскочила из зеркала, мысленно воссоздавая узор универсального заклинания и выпуская искаритов. Миг, и, послушная моей воле, между жизнетворцем и Айландиром встала почти незаметная переливчатая паутинка льда с тонкими полупрозрачными иглами.
«И это все, на что я оказалась способна?..»
Мысль была прервана новой, резанувшей по глазам молнией жизнетворца. Но вместо грохота по залу неожиданно прокатился мелодичный хрустальный перезвон, а молния рассыпалась искрами далеко за пределами щита Айландира! Ледяной барьер выдержал удар!
Правда, одновременно я пошатнулась от накатившей слабости. Защита требовала огромного количества сил, и мой резерв таял с сумасшедшей скоростью, а восстанавливать его я толком не умела.
– Что…
– Какого?
Поединщики изумленно уставились на неожиданную преграду, потом одновременно повернулись ко мне.
Во взгляде жизнетворца промелькнуло понимание.
– Убью, с-стерва! – прошипел он.
Я же, перехватив взгляд тленника, мысленно закричала:
«Айл, бей! Долго щит не удержу! Бей!!!»
Отреагировал тот мгновенно. Наполненный чернотой взгляд вновь устремился на противника, а затем Айландир полностью снял защиту.
Сила вокруг него сгустилась, скручиваясь в боевое заклинание высшего порядка.
И на лице жизнетворца впервые промелькнул страх.
– Стой! – выкрикнул он. – Ты хоть понимаешь, за кого вступился?! Она же Тварь! Лиловая Тварь Домена Стужи! Нам по договору ее надо уничтожить!!!
– Сначала тебя, – бесцветно откликнулся тот и ударил.
Взвившееся вокруг жизнетворца болотное пламя выжгло его щит почти мгновенно, а затем перекинулось на тело, с сумасшедшей скоростью вгрызаясь, разъедая словно кислотой. Раздался дикий, полной боли вой. Пожираемый магическим пламенем жизнетворец рухнул на каменные плиты пола. Не в силах отвести взгляда, я с ужасом смотрела, как он бьется в конвульсиях, на глазах чернея и обугливаясь, пока вой не перерос в хрип, а затем и вовсе прекратился. И, последний раз дернувшись, то, что раньше было жизнетворцем, замерло.
Передо мной лежало спекшееся, скрюченное, безжизненное тело.
С самого утра он пребывал в нетерпении и, закрывшись в кабинете, то и дело мерил его шагами. Сегодня две декады напряженного ожидания должны наконец завершиться, а столь опасная для его Домена и всего Плана в целом девчонка будет нейтрализована. Зирил еще три часа назад сообщил, что его племянник отбыл в академию. Формально – поздравить свою невесту, которая там училась, с праздником Первого Дня. Чем не повод? А на деле Риштан Танор был весьма опытным магом и не раз выполнял задания, подобные этому. Тем более девчонку Лиард не требовалось убивать. Нужно было всего лишь подчистить ей память. Никаких проблем подобное дело вызвать у него не должно.