"Фантастика 2023-173". Компиляция. Книги 1-20

Точно, нам же, хоть и под конец, но все-таки придется по улице идти!

Мысленно я тоже возблагодарила погоду за столь удачную маскировку и, вдвойне приободрившись, ускорила шаг.

Кстати, как и говорил тленник, пешком здесь ходить было не обязательно. По обеим сторонам коридоров тянулись полосы скоростных дорожек. Мы по ним, конечно, все равно шли, поскольку так было быстрее, но при желании можно было просто встать и ждать, когда дорожка сама доедет до нужного места. Ну а если же кому-то предстояло, как нам, перемещаться на дальнее расстояние, можно было использовать систему линейных стационарных порталов.

К одному из них Айландир нас и вывел. Располагался портал в огроменном зале. Точнее, портал и был залом: переместиться можно было из любого места в нем, главное – сообщить конечную точку. Список возможных точек выхода был вывешен здесь же, на грязно-желтых стенах, повторяясь каждые несколько метров.

Нам, правда, сверяться со списком не потребовалось – Айландир маршрут знал и так.

– Ближайшая к зданию Совета точка перехода находится у Площади Изначальных, – произнес он. – Так что сейчас сосредоточься и четко, внятно произнеси: «Переместиться на Площадь Изначальных».

Сказав это, тленник исчез.

Тотчас повторив сказанное Айлом, я на миг ощутила легкий зуд, а затем оказалась точно в таком же зале, только со стенами бледно-голубого цвета. И с тленником, стоящим неподалеку.

– Куда дальше? – приблизившись, уточнила я.

– А дальше будем спускаться.

Айландир подхватил меня под руку и повел к выходу из зала. Мы миновали очередной стеклянный переход и свернули в тянущийся спиралью вокруг яркого столба света тоннель, который привел нас к местному «лифту». Очередное перемещение, на этот раз вниз, и мы вышли на заснеженную улицу.

Впереди раскинулась знакомая Площадь Изначальных с удивительной «ледяной» брусчаткой, которая все еще кое-где виднелась из-под снега. А вдалеке высилась конечная цель нашего пути – монументальный беломраморный комплекс Совета Содружества. Несмотря на то что большую его часть было плохо видно из-за снегопада и начинающих сгущаться вечерних сумерек, купол и башни-шпили подсвечивались, позволяя вновь восхититься удивительной архитектурой этого места.

«И все-таки интересно, почему лед?» – когда мы ступили на брусчатку, задумалась я.

Помнится, лорд Донатан говорил, что иной брусчатка быть не может, и что подробнее нам расскажут об этом в академии. Но зачем ждать, если рядом Айландир?

– Площадь создана в память о Черном озере – месте, где зародилась магия, – пояснил тленник в ответ на вопрос. – Это как раз там, где мы недавно были. Сходство улавливаешь?

О, да, я улавливала, и еще как! Имитация скованного льдом озера местным мастерам удалась на славу.

– Здание Бастиона Совета Содружества находится в правой части комплекса. Там, – Айландир указал на одну из дальних башен.

– Башня? – Я удивилась. – Разве полусфера Родега не подразумевает наличие купола?

– Только наличие большой глубокой ямы, – поправил он. – А над ней построили башню, где сейчас находится исторический музей оружия и арсенал Памяти.

– Музей сейчас работает? – обеспокоенно уточнила я.

– Нет. После того как стало известно о возможных проблемах с заклинанием Родега, и музей, и арсенал временно закрыли, – успокоил Айландир. – В общем, как я и говорил, главное добраться до здания. А уж в библиотеку мы попадем.

– Доберемся. – Я тряхнула головой и решительно двинулась по направлению к башне. – И метель нам в помощь.

– Не метель. Стужа, – поравнявшись со мной, со странной улыбкой поправил Айландир. – Чувствуешь себя сейчас как дома, детка?

– По крайней мере, дискомфорта точно не испытываю, – заверила я.

Это действительно было так. Вьюжный ветер кружил вокруг меня, но не морозил, а будто ласкал. И я больше не удивлялась. Я воспринимала это как должное. Шла через метель уверенным шагом, каким-то удивительным образом чувствуя биение мира вокруг. И точно зная, на нашем пути никого нет.

Так и оказалось. До башни мы добрались беспрепятственно. Правда через главный вход – высокие арочные двери – Айландир все же входить не стал, выбрал служебный, чуть поодаль. Чуть задержался, выплетая какое-то заклинание, а затем приглашающе распахнул дверь.

Я переступила порог. Едва метель осталась позади, странное чувство отстраненного «всезнания» исчезло, возвращая разум в реальность и только теперь позволяя осознать, что произошло. А еще понять, какова та самая уникальная способность Домена Стужи. Ведь я буквально стала всевидящей, не затратив на это практически никаких сил! Силы давала мне сама стихия!

Теперь меня не удивляло, что родовой замок Домена Стужи находился на севере. Если здесь моя способность была ограничена капризами погоды, то у Черного Озера метель бушевала постоянно. А в те редкие мгновения, когда выходило солнце, можно было использовать заклинание коррекции погоды.

– Ты вернулась ко мне или все еще находишься там? – полюбопытствовал Айландир.

– Вернулась, – откликнулась я и потерла виски. – Но это был весьма занятный опыт. Я будто в транс впала.

– Так оно со стороны и выглядело, – подтвердил тленник. – Ладно, пойдем. Если память мне не изменяет, нам налево по коридору. Правая сторона уводит наверх, в арсенал.

Айландир не ошибся, буквально за первым же поворотом мы оказались в просторном темном холле, который спиралью огибал здоровый, затянутый знакомым туманом провал. Только вместо купола над нами был ровный потолок.

– И это все? Так просто? Тут даже сторожа не оставили? – оглядываясь, недоверчиво уточнила я.

– Ну почему, сторожевое заклинание здесь висит, – не согласился Айландир. – Но я его обошел. Заклинание не сложное, сигналка, не более того. Охранять-то тут больше нечего. Как я уже говорил, все книги вывезли. Ну а если даже наше эхо где-то случайно останется, тоже не страшно. Всем, что касается полусфер Родега, занимается Тайная Канцелярия, а это, если ты помнишь, ведомство моего отца. Максимум, что меня ждет, – нудная лекция о том, что нельзя на режимных объектах устраивать свидания с девушками.

Я одобрительно хмыкнула:

– Удачно, однако. Значит, все куда проще, чем я думала. Пойдем.

Спуск по лестнице был недолгим, однако все это время я никак не могла отделаться от чувства дежавю. Вокруг туман, тишина, с каждым витком все усиливающееся сияние внизу… я словно переместилась на месяц назад.

Эх, если бы на самом деле существовала такая возможность! Пары серьезных ошибок я точно смогла бы избежать.

С другой стороны, стало бы от этого лучше? Был бы тогда сейчас со мной Айландир или объявлял о помолвке с невестой, подчиняясь решению отца? Пожалуй, второе.