"Фантастика 2023-173". Компиляция. Книги 1-20

— Но сначала умойся сходи, — вставил Глеб. Тронул пальцем свой нос и пояснил: — Кровь.

Из зеркала в ванной комнате на меня смотрело чужое лицо. Выглядящее точно так же, как мое, но чужое. Вытянутое, с плотно сжатыми губами и жестким прищуром глаз. На этом лице кровь, текущая из носа, не выглядела признаком слабости. Скорее, подчеркивала силу. Была драка, мужчина победил, а остальное не столь важно. Царапина!

— Ты в курсе, что магию применил? — едва шевеля губами, спросил я свое отражение. — Осознанно, понимаешь? Магию! И человека убил! Твою мать!

Отражение ничего не ответило. Смотрело на меня серыми глазами, будто взвешивая и оценивая.

— Я же ничего такого не хотел! Хотел защититься только, и все! А ты!..

Может, с ума схожу? Но я чувствовал в себе присутствие двойника. Здешнего Игоря, настоящего. Не рохлю кабинетную, кем я, если уж смотреть правде в глаза, был, а потомственного убийцу. Хищника, умеющего и любящего убивать. Который высунулся на короткий миг, пустил кровь и вновь спрятался. Это не мысли его были, не знания, а будто бы память тела прежнего владельца. И от этого я чувствовал потребность говорить с ним. Пусть бы это выглядело как беседа с самим собой.

— Молчишь? Ну, правильно! Что тут скажешь! Чудак ты, Игорь Сергеевич! Вот как есть — чудак на букву…

С другой стороны — ну убил и убил! Стрелок садил по мне из какой-то пушки, так чего с ним миндальничать? Он-то ценность моей жизни не слишком высоко ставил! Вышло бы у него все — мучил бы он себя этими метаниями? Да черта с два! Сложил бы свою винтовку и спустился с высотки, еще и посвистывая! Так что в задницу вас, господин пресс-секретарь губернатора! Вместе с неуместной здесь моралью и комплексом нонкомбатанта!

Но сила… Господи! Осознанное применение дара пьянило круче деревенского первача! Мощь, которую я мог направить на любого своего врага! Просто размазать его по стенам, как сделал это с киллером! С такими возможностями в арсенале уже можно и поиграть с местными. На их поле, по их правилам, но уже не глупой фигурой, на которую валится все что ни попадя, а игроком. Пусть сейчас я им еще не ровня, но — дайте время! Я научусь!

Последовав совету дяди Вани, звонки я совершил сразу же, как закончил умываться. Не выходя из ванной. Первый — Фочину. Выслушал праведное возмущение человека, которому, верно, начало надоедать прибирать за мной трупы, но обещавшего выслать на место гибели стрелка лучших экспертов. Следом — князю. Коротко доложил о происшедшем и на долгое время замолчал, внимая господскому гневу.

— Тоже триада? — немного успокоившись, спросил князь. — Поэтому насмерть бил? — И опять вспышка: — Выжгу к хренам этот минский рассадник! Моду взяли на моей земле пакостить!

— Вряд ли, Николай Олегович. Просто решил, что на нем защита, вот и приложил сильнее, чем надо. — Это меня Глеб надоумил безмолвной речью.

— Ну да, на боярина идти без защиты — это даже странно как-то, — протянул князь. — Да и вообще слишком много странного творится последние дни. Зачем тебя второй раз убить пытаются? Кому ты дорогу перешел? Или это под меня роют? У Антошки тоже видения странные… То ли беду прозревает, то ли дар так пробуждается — непонятно пока. Может, его в Албазин отправить от греха? Пока не уляжется? Что думаешь?

Манера общения князя с Игорем плавала от модальности начальника к родственнику. Причем так быстро и неуловимо, что я никак не мог под нее подстроиться и отвечал невпопад. Антошка этот, например. К чему его князь упомянул? Это же сын его, верно? Скорее всего, тот пацаненок, которого я тогда в резиденции видел. Он у нас в семье кем-то вроде Кассандры работает?

— Ладно. — Князь властно прервал мое бормотание на тему «все с Антоном хорошо будет, в возраст входит». — Завтра с утра давай-ка ко мне, будем думать. Только с самого утра, ясно? Отбой!

Из ванной комнаты я вышел в настроении чуть более приподнятом. Все-таки хорошо быть (как там меня китаец назвал?) рукой князя! Сделал пару звонков — и все! О последствиях убийства можешь не волноваться. И в бега пускаться не надо! Осталось только выяснить пару мелочей: кто послал убийцу и как мне выбраться из истории, организованной моим двойником?

Настроение моментально вернулось к привычному «все плохо». Сползающему понемногу к отметке «мы все умрем».

— Заказ не через триаду проходил, — сообщил Глеб, едва я появился на пороге комнаты. Он все так же сидел на подоконнике, уверенный в том, что я по-прежнему держу щит. Что, в принципе, было верно — я про него забыл. — Я с Витей списался, он подтвердил.

— А что, только через триаду можно? — рассеянно ответил я. Меня не то чтобы очень интересовал ответ на этот вопрос, скорее, я задал его по инерции.

— Нет, конечно. Просто через минцев проще и надежнее. Но тот, кто послал стрелка, действовал другим путем.

— А-а, — протянул я без выражения. — Слушайте, вы как хотите, а я тут оставаться не хочу. И окно разбито, и вообще…

— Да не боись! — отмахнулся Глеб. Меня он понял по-своему. — Я считаю, что это не в тебя стреляли, а в меня. Ход Арцебашева.

Дядя Ваня вошел в дом с балкона, держа в руках веник. И начал сметать битое стекло, шикнув предварительно на следователя, чтобы он ноги поднял.

— Точно? — Хотя какая разница. Люди становятся одинаково мертвыми вне зависимости от того, являются они целью или просто стали случайными жертвами. Да и не смогу я спать в доме, где меня недавно хотели подстрелить.

— Скорее всего. Сам подумай. Никто не посылает снайпера на ликвидацию мага твоего уровня — бессмысленная трата ресурсов. Что ты успешно подтвердил: почувствовал взгляд и закрылся от выстрела щитом. А вот меня подстрелить можно легко и просто. Моему дару до твоего далеко. Так что, рассуждая логически, целью был я.

— Арцебашев узнал, что ты вышел, и запаниковал? — Я нашел возле стола сумку и убрал туда ноутбук.

— Вроде того. Дал стрелку мое фото, тот меня проследил, и когда выпала возможность — атаковал. Мне очень повезло, что ты смог к дару обратиться.

— Это такая форма благодарности?

— Ну ты и свою шкуру спасал. А ты куда собираешься?

Вопрос Глеба застал меня возле встроенного в стену шкафа с одеждой. Слушая его вполуха, я занимался тем, что собирал вещи.

— Говорю же, съехать отсюда хочу. Есть в городе гостиница приличная?

— А смысл?.. — вопросил было Самойлов.

— «Албазин» лучше всего, — подал голос наставник, продолжая сосредоточенно сметать осколки в кучку. — И стоит на особицу, и охрану свою имеет, ну и роду княжескому наполовину принадлежит. Самое оно.

Албазин? Это вроде название, князь упоминал в разговоре. Мол, отправить Антона в Албазин, пока все не рассосется. В гостиницу, что ли? В моем мире Албазин был деревней-музеем, в память о казаках, начавших захват новых земель. А здесь?

«А здесь это княжеская крепость, — в ухо мне проговорил безмолвной речью старик. Размышляя, я не заметил, как стал проговаривать мысли четко. И забыл про действие „датских капель“. — Родовое гнездо. Самое надежное место, куда в случае опасности детей прячут. А гостиница — в городе. В честь княжеской крепости названа».