"Фантастика 2023-176". Компиляция. Книги 1-20

– Я знала, что на тебя можно рассчитывать, Фасис, - Каста пожала капитану руку.
– Но на этот раз никаких сопровождающих. Я возьму с собой только Вислава.

– Понимаю.

– И не надо называть меня хозяйкой. Корабль твой. Я не приказываю, а прошу.

Фасис лишь развел руками. Каста покинула капитанскую каюту и вернулась к себе. Вислав сидел на кровати, облокотившись на стену и заложив руки за голову. Леодана не было.

– А где наш приятель?
– осведомилась Каста.

– Побежал в гальюн. Как только я предлагаю ему позаниматься со мной рукопашным боем, его тотчас тянет на горшок.

– Клянусь кудрями Шантэ, он с большей радостью занялся бы с тобой чем-нибудь другим.

– Фу, женщина!
– поморщился Вислав.
– У тебя ужасно непристойные мысли.

– Я пошутила. Не трать время понапрасну. Леодан никогда не станет воином. Давай лучше подумаем о будущем деле.

– Мне кажется, ты зря согласилась.

– Почему?

– Задание опасное. Я уже встречался с вампирами и…

– Об этом мы уже говорили. Дальше!

– Мы ничего не будем с этого иметь.

– Я была рабыней целый год. И весь этот год сражалась на дарнатской арене, рисковала жизнью, поливала ее потом и кровью, а мой ланиста клал денежки в карман. И это были хорошие деньги, Вис. Сотни саккаров. Я обогатила этого старого ублюдка. Мне же доставались только раны и слава. Позже я поняла, что слава - совсем неплохая вещь. Если ей правильно воспользоваться, она даст тебе все, о чем ты мечтаешь.

– И что же слава дала тебе?

– Свободу.

– Хм, я что-то не заметил. Вспомни, где мы с тобой встретились. На корабле приговоренных к смерти и у тебя и у меня была лишь свобода

умереть.

– Это совсем другое, Вис. И дело тут совсем не в корысти и не в награде. Для меня, по крайней мере.

– Я понял тебя, ты считаешь, что это снова дело рук Забытых богов.

– Ты все слышал своими ушами. Ла Мар назвал имена моих… незабвенных. Только Забытые могли назвать их ему. Поспоришь со мной?

– Нет, - вздохнул Вислав.
– И это значит, что отказаться мы не можем.

– Мы? Я не могу отказаться.
– Каста сделала ударение на слове «я».
– Про тебя разговор вообще не шел.

– Хочешь сказать, это только твоя война?

– Вот именно. Я тебя не неволю. Ты свободен. Я с удовольствием приму твою помощь, но если ты колеблешься - отправлюсь с Ла Маром одна.

– По-твоему, я похож на подонка? Нет уж, женщина. Должен же я помочь тебе избавиться от страха смерти!

– Не надо об этом, Вис, - глаза Касты наполнила печаль.
– Не трави душу.

– Прости. Я уважаю твои мотивы и твой выбор. И знаю, что ты пойдешь до конца. Именно поэтому я останусь с тобой.

– И с Леоданом?
– Каста лукаво улыбнулась.

Вислав лишь закатил глаза. На его языке вертелась шутка, но Вислав так и не озвучил ее - в каюту вернулся Леодан.

– Холодно!
– простонал он, кутаясь в плащ.
– Госпожа, пусть капитан поставит к нам в каюту жаровню. Я простужусь. У меня уже течет из носа, а руки и ноги совсем ледяные.

– Конечно, я распоряжусь, - серьезно сказала Каста.
– Мне надо идти. Хочу прилечь. Увидимся утром, если ничего не случится.

– Тебя проводить?
– спросил Вислав, вставая.

– Не стоит, - ответила Каста, перехватив ревнивый взгляд Леодана.
– Побудь с Леоданом. Добрых снов.

– Что это был за человек?
– спросил Леодан, едва они с Виславом остались одни.

– Какой человек?

– Тот, что приходил на корабль.

– Торговец. Просто торговец.

– Ты обманываешь меня, Вислав. Это был не торговец. Что вы опять затеваете?

– Хватит молоть языком, малыш, - Вислав стянул с себя сапоги, растянулся на кровати.

– Давай-ка лучше спать. И пусть тебе приснится жаркое лето и много-много красивых обнаженных женщин.

– Ты не желаешь говорить со мной?

– Я хочу спать, друг мой.

– Конечно, ведь ты только с Кастой можешь шептаться часами. А на меня у тебя вечно нет времени.
– Леодан отшвырнул от себя плащ из шкурок, забрался под одеяло.
– Ненавижу тебя!

– На здоровье. Только свечу погаси. В темноте ненависть становится еще сильнее.

Леодан яростно дунул на свечу, и Вислав облегченно вздохнул. Ему и в самом деле хотелось спать. Он лежал и слушал, как ворочается Леодан. Потом он услышал всхлипывания.

– Эй, малыш, ты чего?
– спросил Вислав.

– Ничего. Не твое дело. Спи.

– Ты что, обиделся?

– Нет. Слишком много чести для тебя. Мне просто холодно.

– Накройся еще и плащом, если одного одеяла недостаточно.

– Уже накрылся. Все равно холодно.

– Цвир свидетель, я слишком добрый человек, - усмехнулся Вислав.
– Ладно, перестань распускать нюни. Хватай свое одеяло и иди ко мне. Вдвоем мы не замерзнем.

– Ты это серьезно?
– Голос Леодана даже дрогнул от радости.

– Чтоб тебя короста покрыла! Иди сюда, быстро…

Леодан немедленно забрался к рэшийцу под одеяло, обхватил Вислава и довольно охнул. Вислав почему-то вспомнил свое детство. У них в доме жил старый волкодав Рай, ленивый, добрый и покладистый. Вислав вспомнил, как однажды, вернувшись со двора, увидел, что Рай лежит у очага, растянувшись на коврике, а у него под боком удобно устроились полдюжины котят. Они ползали по псу, пищали, тыкали его мордочками в живот, а волкодав только жмурился и встряхивал головой. Просто идиллия. Вислав подумал, что сейчас он очень похож на старика Рая.

– Согрелся?
– шепнул он юноше, но Леодан уже спал. Вислав еще некоторое время лежал, прислушиваясь к вою ветра за бортом галеры и думая о Ла Маре и Касте. С мыслями о них он и заснул.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Ла Бантьен коснулся пальцами последнего светильника, и вспыхнуло пламя. Теперь все шестнадцать светильников горели ярко и жизнерадостно. В их свете лаборатория казалась не такой мрачной, как четверть часа назад, когда он вошел в нее, чтобы выполнить последний предписанный Вархишем обряд. Потом маг подошел к телу Моргвен. Оно лежало на столе - на вид бездыханный труп молодой девушки, скованный смертным окоченением. Ла Бантьену с трудом удалось надеть на палец Моргвен магический перстень. Больше ничего и не требовалось, осталось подумать о собственной защите.

Вначале Ла Бантьен очертил вокруг стола, на котором лежала Моргвен, круг Защиты. На всякий случай выпил агрегатор маны и Эликсир Чистой Крови. Вчера, готовя эликсир, он испытал несколько неприятных минут - первая партия снадобья получилась мутной. Видимо, он недостаточно хорошо очистил основу зелья, крепкий травяной перегон, слишком торопился, стремясь побыстрее закончить изготовление эликсира. Рецепт Вархиша не содержал никаких рекомендаций, как поступать в этом случае. Однако тревога оказалась напрасной: после первой же фильтрации эликсир стал прозрачным, и Ла Бантьен разлил его во флаконы. Его собственный эликсир вызывал те же ощущения, что и зелье шеранца, и Ла Бантьен совершенно успокоился.