"Фантастика 2023-178". Компиляция. Книги 1-25

Я сам не заметил, что уже стою у самого обрыва. "Здесь тебе будет спокойно, зверь", — его голос звучал повсюду и одновременно нигде, ветер из скважины бил в лицо, приятный вкус заполнял рот. Нет, я…

Мое тело расслабилось, и я качнулся вперед, чтобы упасть вниз.

Удар! Кто-то сшиб меня с ног. На долю секунды мне показалось, что это человеческая женщина: длинные черные волосы развевались на ветру. Я упал на землю, очнувшись — словно после транса. Вокруг снова туманный лес. Глубоко дышу. Это была Нова? Я попытался найти её, но был один. Хорошо, что хотя бы Всепожирающий ушел… Он опасен. Неужели эти сверхсущества так просто могут завладеть смертными? Как же это злит! Но, не успел опомниться, как увидел, что уже новый незнакомец приближается ко мне.

— Ты выглядишь очень потерянным.

Передо мной стояла волчица… Простая, обычная волчица… если бы не передача мыслей. Такие же ходят и в моем мире: желтые глаза, серая шкура. Хотя бы от этой не исходит агрессии.

— Так и есть… — Старался не отводить взгляд от незнакомки. — Вроде как я должен получить благословление, а пока…

— Ты должен понимать, что такое происходит впервые: гость из другого мира, попавший в объятия Пожирателя и выбравшийся из них. Обычно в крови волков уже течет сила клана, и ответ приходит сразу, а ты… Твоя кровь чистая, и многие боятся этого.

— Почему? — разговаривая с ней, я чувствовал, как мысли мои приходят в норму.

— Даже боги боятся неизвестности. Что будет, если наделить тебя силой клана? К тому же девушка внутри хотя и ловко прячется от взора волков, но ей тут не место. — Волчица почесала себя за ухом.

— Ты вообще кто?

Надо было начать с этого.

— Серая Проводница. Я направляю заблудших и даю им советы.

Не думал, что увижу, как улыбаются волки.

Глава 18. Молодой берсерк

— Я…

— Клиф, я знаю, — желтые глаза блеснули.

— Хорошо, может, тогда ты мне подскажешь, что делать? — выдохнул я, озираясь по сторонам.

Волчица слегка опустила голову, что-то обдумывая. А потом легко и непринужденно заявила:

— Нет.

— Нет?

Ну и какой ты, к черту, проводник?

— Слишком много взглядов. Тебе не нужна помощь, разве что совет. — Да она издевается надо мной! Это начинало бесить. — Не иди в сторону, откуда движется туман.

Только после этих ее слов я обратил внимание, что туман и вправду движется лишь в одном направлении, особенно это становилось заметно у ног.

— Почему?

— В той стороне живут старые волки, древние, забытые. За столько лет крови и войн они обозлились и вряд ли будут рады тебе.

Волчица пошла прочь.

— Черт, я думал, будет проще.

— Духи тоже живые, помни это.

И она скрылась за деревом. Я так и не дождался её нового появления.

Недолго думая, я направился "по течению" тумана. Чувство, что кто-то смотрит на меня, не покидало ни на секунду, хотя тишину нарушали лишь мои шаги. Куда я иду? Кого ищу?

— Ты маленький уродец… — Тихий голос донесся откуда-то издалека. Кто-то кого-то ругал. Женщина.

Я пошел на этот голос. Туман стал сгущаться. Одно дерево, еще одно, еще, еще и еще. Миновав очередное… ч-что за? я осознал, что стою посреди комнаты! Нет, не так. Как будто я был призраком, наблюдавшим со стороны. Эта комната казалась знакомой.

— Этот маленький уродец снова подрался!

Женщина стояла перед столом. Одета словно учительница: черная юбка, блузка, ужасный макияж. Вены на ее висках вздулись от гнева.

— Пожалуйста, успокойтесь.

Это сказал мужчина за столом, полный, словно свинья. Третья складка на подбородке ясно давала понять, что он жирный явно не из-за генетики. Почему эта пара так противна мне?

— Женя, объяснись!

Рядом с воспитательницей стоял мальчик. Женя? Кто это? Он был сильно избит, один глаз не открывался, белую рубашку запачкала кровь: из носа текли тонкие алые дорожки.

— Вас это волновать не должно…

Погодите… Этот голос! Это… это… я?

— Нет, вы слышали?! Он совершенно неуправляем! Три хороших воспитанника избыты, в числе которых и девочка! Девочка! Что за ничтожество будет бить девочку?! — продолжала женщина.

Это мой детдом. К сожалению, один из тех, где правил почти нет. Я вспомнил, что после этого случая они не кормили меня почти двое суток.

— Евгений, это последнее предупреждение…

— И что потом? Выгоните меня? Пожалуйста, всяко лучше, чем здесь! — огрызнулся пацан… то есть я.

— Щенок! — Звучную пощечину воспитательницы услышали даже в коридоре.

Кто мне показывает это? Зачем? После получаса криков и оров меня наконец отпустили. Почему я тогда подрался? Зачем избил ту девочку?.. Помню злость, гнев. Точно.

Когда я обернулся, комната провалилась в темноту, и взору предстал коридор. Все тот же я-ребенок, передо мной хлюпает носом маленькая девочка, её волосы неряшливо обстрижены. Я не помнил, как её звали.

— С-спасибо, — плакала она.

— Пф, не понимаю, о чем ты, — улыбнулся я.

Та троица — они издевались над ней. Насильно обстригли, облили помоями, раздевали догола. Им просто нравилось чувствовать превосходство над тем, кто слабее, и это вывело меня из себя…

Коридор утонул во тьме.

— Интересно.

Новый голос, хриплый голос. Он везде и одновременно нигде.

Теперь картина поменялась. Поле боя. Свист пуль, взрывы гранат. Я тащу на плече товарища, бой идет на равных, но наши части слишком растянулись по округе, отрезанные друг от друга.

— Не дойдем… — прохрипел парень на моем плече.

— Заткнись! — Я достал из кобуры пистолет. — Мне что потом твоей семье сказать? «Не захотел идти, простите»?

— Слева! — скомандовал раненый.

Я быстро отпустил напарника. Тот упал на землю, а я выпустил всю обойму, отправив двух ублюдков на вечный отдых.

— Перекур закончен. — Пот ручьями стекал по моему лицу, все тело болело, грязь покрывала, словно вторая кожа. Но я протянул раненому руку.

— Ты не умеешь сдаваться, да? — улыбнулся товарищ, и я весело хлопнул его по подставленной ладони.

Снова темнота. Хватит! Кто это делает?! Покажись! Я ощутил приближение нового воспоминания — воспоминания, которое не хотел видеть. Нет, не смей!

Я один… Вокруг окопы, весь мой взвод уничтожен. Патронов больше нет, но есть нож… да, это все, что нужно. Обмотал тряпкой руку, чтобы лезвие не выпало. Сидел, как зверь в засаде. Враги… они приближаются. Одна граната — один взрыв.