"Фантастика 2023-178". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Черт, у меня была слабая надежда, но не хотелось верить, что все это…
— Да, Клиф, это была случайность. Среди сотни протекающих душ, которые скоро отправятся в забвение, я увидела злую, жестокую душу, душу убийцы, душу солдата, душу зверя. — Мне даже стало грустно от этого, но Нова дотронулась пальцами до моей незримой руки. — А еще я увидела, что в ней было… благородство, была воля, желание защитить, жертвенность. Так много несочетаемого. Ты не избранный, как в старых сказках, но ведь особенными не рождаются, да?
— А пожирание сердца? Тоже что-то запретное?
— Я не горжусь
Весьма лицемерно говорить о забвении и применять, когда твоя жизнь висит на волоске, но разве можно обвинить человека, что он просто хотел жить?
— Ну, картина теперь ясна. — Более или менее. — И что дальше?
— Мне… мне нужно подумать, что со всем этим делать. — Странно, её голос дрожал, она была напугана.
— Ты хочешь о чем-то попросить меня…
Она беззвучно кивнула.
— Прошу тебя, Клиф, ты можешь еще побыть нашим зверем?
— Хех. — Я сжал её пальцы. — Хорошо. Как будто у меня есть выбор?
— Спасибо… Пора бы тебе вернуться. Чем дольше ты тут со мной, тем больше волнуются девочки.
— Вот ты знаешь обо мне все, а на себя даже взглянуть не дала, — улыбнулся я.
— Оу, ну, если хочешь, смотри, — игриво захихикала она.
Любопытство вперемешку с не очень чистыми мыслями заставило меня повернуть голову… Чертовка! Сознание угасло, как только я увидел её черные волосы.
— О-о-о, как болит… — выдохнул я холодный пар. — Все. — Медленно, но верно я искал опору. Старался сфокусировать взгляд.
Видимо, для всех прошла всего пара секунд, так как Рита и Алька только подходили ко мне. Нога, вторая… Я поднялся во весь рост. Голова гудела, и машинально я прижал руку к виску.
Рука.
Смотрю на пальцы. Черт, твою мать. Это и вправду человеческая рука! Пелена сна спала, я улыбнулся. Человек, я снова человек!
— Алька! Рита! Получилось!
Я продолжал отправлять мысли, а сам не мог сдержать радости. Рита, остановившись и опустив уши, закрыла лицо руками, а затем, развернувшись, быстро пошла к девочкам.
— Всем закрыть глаза!
Хотя девочки и так не смотрели в мою сторону: им было радостно и стыдно одновременно. И только Айвори глядела через пальцы.
— Закрыть, я сказала!
— Чего это вы? — Я еще тяжело соображал, но искренне не понимал.
— Г-господин Клиф… — Алька смотрела мне в глаза, но потом смерила взглядом. — Я-я рада, что ритуал удался, но, пожалуйста…
Я оглядел себя и понял, что стою полностью голым.
— Черт!
Меня слегка подкосило, и пятая точка соприкоснулась со снегом. Не знаю, правильно ли так говорить, но, боги, как же хорошо снова чувствовать себя человеком! Стоп… Это что? Черный хвост болтается у меня сзади?
Глава 20. Новое чувство
Это… Это я? Алька и маленькие ведьмы ушли отмываться от краски в дом, мне же вынесли ведро воды, полюбоваться на себя. Да уж, я смотрел на отражение, и как будто чужое лицо смотрело в ответ. Красные, как кровь, зрачки, аскетичные черты, суровый взгляд, а скулы так ярко выражены, что нужна вся рука, чтобы закрыть подбородок целиком. Черные пряди падали на глаза… есть в этом цвете что-то знакомое. Наверное, прическа очень
похожа на ту, что была у меня прежнего. Хех, я что, носил такую гриву раньше? Языком ощупал клыки. Да, язык лучше не прикусывать… А уши! Такое чувство, будто они не слышат, но все звуки идут четко и ясно. Почему? Боги, на моей голове два волчьих уха, прямо как у Риты, да они еще и дергаются. Жуть.— Ты такой красивый! — Айвори сидела рядом и взволнованно виляла хвостом. — Правда, Рита?
— Ч-чего?! — опешила бурая. — Кто вообще так говорит? Невоспитанная волчица! — Сама фыркнула, а глаза то и дело оценивающим взглядом пробегали по мне.
Хех, если все вервольфы такие от природы, то не буду отрицать, что накачанное тело оборотня меня сильно прельщает.
— Погодите, дайте мне сориентироваться.
Я умылся. Холодная вода приятно покалывала кожу. Хотелось что-нибудь сказать ртом, но я понял, что все слова передаются через мысли.
— Не паникуй, оборотни, если долго ходят без маскировки, разучиваются говорить нормально. — Увидев мое замешательство, передала мысль Рита и снова отвела взгляд. — Айвори, посмотри, как там остальные.
— Зачем? — надулась девочка.
— Просто… сходи.
— Я быстро! — Айвори побежала в дом, а Рита подошла ближе.
— Ты как? — выдохнула она, слегка прижав уши.
— Странно все это. Самое главное — я говорил с Новой.
Хотел встать на ноги, но осознал, что все еще голый и только ведро мое спасение.
— Она здесь? Слышит нас?
Сложный вопрос.
— Сказала, что ей нужно подумать… — Выгнул я бровь
— Черт, это в её стиле. — Впервые вижу такую расслабленную улыбку у этой девушки. — Какой бог тебе ответил?
— Как его, Калахад? Вроде. — Я еще раз плеснул себе водой в лицо, немного порычал, убеждаясь, что сейчас я точно человек. — Все прошло довольно быстро.
Про первого божка не хотелось говорить, хотя его трупная вонь все еще держалась в моих легких.
— Ты в этом уверен? — Рита стала серьезнее.
— Да… это проблема? — Голова начинала болеть — видимо, из-за интенсивной передачи мыслей.
— Не то чтобы. — Бурая села на корточки, уйдя в свои мысли.
— Рита. — Так добавляю серьезности голосу.
— Просто этот древний волчий бог считается мертвым.
Какого черта?
— Выглядел он вполне здоровым.
— Еще когда я была маленькой, среди моего клана ходила легенда о волчьих берсерках, о том, как они дали одно из самых больших сражений в старые времена охоты. Говорят, это была такая битва, что река, где столкнулся клан Яростных с карательными отрядами людей, и по сей день окрашена кровью. Там же и погиб последний представитель крови Калахада.
— Ну, теперь у нас с тобой больше общего, — улыбнулся я.
— Да иди ты. — Зачесав волосы за ухо, волчица обнажила зубы.
В этот момент вся детвора выбежала из маленького убежища и быстро окружила меня, разглядывая, как в первый раз. Сказать, что это было неуютно, значило ничего не сказать.
— Дак вот ты какой, Клиф! — с умным видом паясничала Рифа.
— Пусть спасибо скажет, что мы объединили свои силы для его нового облика, — бурчала Мелони. Как ни старалась, а детского восторга скрыть не получалось.