"Фантастика 2023-178". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Дальше «слайды» показывали улицы, подворотни, день и ночь. Голодное и холодное проживание беспризорников.
"Днем я училась владеть этой силой, ночью брат работал в подворотнях. Мы смогли продержаться так почти три года. Я была эфирной ведьмой, и способность воссоздавать почти все что угодно сильно помогала, но и внимания к нам становилось все больше. Не только ищейки охотников, но и местные криминальные личности подхватили слух о бродячей ведьме. И в итоге я вступила в одну из таких группировок, когда брат ушел к… очередному клиенту… И не вернулся".
Быстрые вспышки обрисовали дальнейшую жизнь Новы. Убийства,
"В тот момент я сдалась. К чему продолжать? Очередной партнёр уйдет на следующий день, бутылка опустеет, эффекты закончатся. Помню, меня добила новость, что "У папы Смоки" сгорел дотла. В тот момент умерла я-старая. И, видимо, богиня обратила на это внимание, потому что, теряя сознание, я рассчитывала больше не открыть глаза.
— Здравствуйте, юная леди, — улыбнулась Алька".
Она спасла тебя? Но как? Вы были знакомы?
"Нет. Проснувшись, я впервые в жизни увидела эту девушку. Она была добра ко мне, выходила, показала другой путь. И снова у меня возникли те же самые вопросы. Зачем? Почему? Какой смысл? Но я продолжала следовать за ней, а она не гнала меня. Чудачка, которая хотела исправить ошибки прошлого, и я решила, что не могу бросить её. Только не после того, что она сделала. И…"
Выдох.
"Так начался наш маленький поход. Вначале у него не было цели, но потом мы встретили Риту, потом Айвори. Услышали о маленькой девочке, заточенной у местного лорда, и появилась Мур. Странные слухи о девочке, насылающей кошмары. Спасение Рифы. А потом ты знаешь. Я искала способ помочь нашей небольшой семье. Получила письмо от матери Мелони. Проникновения в запретные библиотеки… И в итоге это привело к тому, что мы имеем сейчас".
Мы снова стояли друг напротив друга.
— Спасибо за краткое изложение, — подбадривающе улыбнулся я.
— Краткое?! Да я тут душу изливаю, между прочим.
— Я не настолько глуп, чтобы поверить, что ты показала все стопроцентно. Но спасибо, что показала мне другую свою сторону. — Спокойно и уверенно я смотрел на её силуэт.
Ведьма, замолчав, смотрела в ответ.
— М-м-м… могу понять, почему она на тебя так смотрит, когда ты не видишь.
— Смотрит?
— А, не бери в голову, а то начну из зависти тебя отбивать. — Мне, наверное, уже не понять, когда она шутит, а когда говорит серьезно. — По итогу, Нова — это Нова, я вся перед тобой. Хорошая или плохая, решать уже тебе, но мы в одной лодке, так сказать.
— Погоди, ты скопировала выражения из моих воспоминаний?
— Ну, люблю изучать что-то новое, — положила она туманные руки на бедра. — Можешь отрицать, но и у тебя есть эта черта.
— Как скажешь…
Весь сон мы продолжали копаться в воспоминаниях. И первые лучи солнца, что разбудили меня, принесли осознание. Кажется, на одного друга в моей жизни стало больше.
Глава 38. Размышления
Их запах ласкал мое обоняние, они уже шли через наш лесок, миновав поляну "легконогих". Это почувствовала и Айвори.
— Это… это?! — радовалась она.
— Бегите встречать, — размешивая утреннее лекарство, зевнул
я.Маленький отряд, сорвавшись со своих мест, быстро кинулся натягивать одежду, но Мелони все равно помогла Мур. Они, распахнув двери, выбежали на улицу. В последнее время погода стояла очень хорошая, теплая, как будто начиналась весна. Но Зимнему краю было наплевать, какое сейчас время года…
— М-м-м… тоже хочу… — открыла глаза Аннет. Легкие прогулки пошли ей на пользу, и с каждым днем она просыпалась все легче.
— Лекарство. — Я помог ей его выпить. Только в четвертый раз до меня дошло, что его можно подсластить. — Сейчас шумный балаган переместится сюда, не переживай.
— Мне радостно и грустно, — прикрыв ладошкой рот, слегка облизнулась беловолосая.
— Грустно?
— Ведь теперь вам снова придется спать снаружи, — посмотрела она мне в глаза.
— Да я же всего одну ночь был внутри домика. — Я поставил пустую чашку на полку.
— Просто… — Аннет отвернулась к окну. — Простите.
В этот момент мое недавнее предсказание сбылось.
— Мы дома! — улыбнулась Алька, сопровождаемая кучей вопросов и облепленной девочками Ритой.
— А еще! А еще! Я научилась писать несколько слов, и Клиф научился писать свое имя! — не унималась Ави, буквально свисая с вытянутой руки бурой.
— Ух, целое имя, наш мужчина растет. — Мы улыбнулись друг другу. — Рада тебя видеть, — проникли ее мысли в мое сознание.
"А он-то как рад", — ответила за меня Нова, на что волчица удивилась.
— Да, она тоже учится новым трюкам, — успокоил я Риту, даже по лицу ее поняв, как ей приятно слышать голос подруги.
За распаковкой вещей и рассказом о недолгом путешествии время пролетело быстрее, чем обычно. Вечно ледяная земля относительно спокойное место, если обходить чужие территории. Поэтому, кроме мелких хищников, которые сразу разбегались, почувствовав врага посильнее, происшествий в пути не было. Также девушки узнали о слухах, в том числе о целой банде оборотней, вырезающей деревни. Вообще, Конклав старался не тратить ресурсы на этот белый край, где, кроме потоков и дикости, в основном ничего и не было. А реагировать на каждого вервольфа-отшельника, прячущегося в снегах — людей не хватит. Но, думаю, на такую провокацию, как убийство сельчан, ответ рано или поздно последует.
— Это будет первая наша остановка. — Ноготь Альки указал на самую южную часть Зимнего края. — Тут находится разрушенный аванпост времен древней войны. Отдохнув там, мы пересечем границу и, миновав путь к главному тракту, направимся прямиком в Земли Корнара.
Мы все вместе сидели за столом, отщипывая кусочки от шмата варёного мяса. Только Айвори захотела сырого, ну и я за компанию подержал её.
— Нормальные волки сторонятся этих земель, а мы сами туда направляемся, — выдохнула бурая волчица.
— До географии я еще не дошел, так что…
— Девочки, кто-нибудь читал про эти земли? — Ведьма вытерла руки тряпкой.
— Ну… кхм… — Мелони замялась, но все же всезнайка внутри нее победила, и девочка приподняла пальчик. — По большей части это скалистая местность, наполненная всевозможными расщелинами и пещерами. Считается землей вне охотничьих территорий. Тут… тут состоялась одна из первых великих битв, и в центре поля боя до сих пор стоит разрушенный замок…
"Черный замок Корнара".