"Фантастика 2023-178". Компиляция. Книги 1-25

— Говорит тот, у кого мускулы и кубики на пузе от природы, ха! — Снова выдох. — Завидую я волкам и Айвори в частности, жрет что попало, не тренируется, а мускулы сами по себе появляются.

— Айвори? Это младшая волчица в вашем шабаше?

— Вроде как мы не познакомились толком, но, думаю, Аннет все уже про нас рассказала? И да, белая недоволчица — это Ави. — Рифа подмигнула и возобновила упражнение.

— Ясно…

Как же ему некомфортно… Интересно, когда они были с Аннет наедине, наблюдалась та же картина?

Кстати говоря, о длинноволосых принцессах.

— Доброе утро, мсье Клиф, — почти на цыпочках подкралась она. Глаза вроде не уставшие, так что все-таки она смогла поспать. Да и выглядит лучше обычного, лекарства действуют как часы.

— Доброе. — Я слегка заглянул через её плечо — остальные также постепенно просыпались, и Алька уже искала рукой снятые очки.

— М-можно мне? — Ведьмочка действительно боялась разозлить меня, поэтому, опустив глаза в пол, ждала разрешения, чтобы выйти из храма… Нет, так дело не пойдет.

— Аннет. — Я посмотрел на девочку, но она стыдливо отвела взгляд. — Кто-кто, а я точно не имею права диктовать тебе, как жить… — Я снова посмотрел на беседующих Рифу и Сио. — Просто я беспокоюсь за тебя… за всех вас, вот и все.

— Я-я знаю… — Сейчас у нас разговор не клеился, ведь мыслями она была уже там.

Выдохнул.

— Иди, спасай этого парня, а то Рифа скоро начнет парад своих шуток.

— Спасибо. — Зачем-то слегка поклонившись, длинноволосая, ускорив шаг, спустилась по лестнице.

В тот же момент Рита заерзала, пробуждаясь ото сна, и зажевала кончик своих волос…

— Я бы принес тебе кофе в постель, но у нас нет постели, и я не уверен, есть ли кофе в этом мире… он ведь есть?

— Я не сильна в человеческих напитках. — Все еще не до конца проснувшись, волчица потянулась, обвив мою шею руками… выглядело это весьма интимно. И, кажется, бурая сама это поняла, потому что резко поднялась. — Кхм… Доброе… утро.

Ну наконец-то да, оно действительно доброе!

А внизу уже разворачивалась своя комедия.

— Куда он запихнул ему руку? — скривившись, переспросил Сио.

Рифа, еле задерживая смех, пыталась дорассказать шутку.

— Сейчас, концовку услышишь! — И не выдержала — звонкий девичий смех разнеся по всей опушке.

— Привет, — скромно произнесла Ани, подойдя к шумной парочке поближе.

— Аннет! — Сио сразу встал на ноги. А на заднем плане послышалось Рифиное «эй!». — Рад тебя видеть.

— Взаимно. — Я не видел лица пси-ведьмы, но чувствовал её улыбку.

Повисло неловкое молчание, которое было нарушено пацанкой. Подперев рукой щеку, она продолжала лежать на земле.

— Меня сейчас стошнит, прекратите…

— Рифа! — возмутилась принцесса.

— Что — Рифа? Тебя не было всего два дня, а ты уже завела себе парня. — Кажется, безрукая нашла себе еще одно развлечение помимо подколов над Ави.

— Это… все не так, — вяло давала отпор Ани, а Сио просто молчал.

— А-а-а-ага. — Пацанка, раскачавшись, ловко встала на ноги и, широко улыбнувшись, обнажая дырку в зубах, не то обняла Аннет, не то просто навалилась на её. — В любом случае я рада тебя видеть, соня, прости, что вчера этого не сказала.

— Я тоже скучала. — Принцесса заметно расслабилась, услышав эти слова. Оставалось только надеяться, что остальные девочки так же легко смогут смотреть вперед. Особенно я беспокоился за Мелони и Айвори. Одна пережила настоящий кошмар наяву, другая потеряла подругу. Как и с матерью Корицы… Сильные чувства сами находят виноватых.

Постепенно наша ватага проснулась, а белую волчицу так и вовсе пришлось расталкивать.

— Дайте мне поспать… — бурчала она от легких прикосновений Альки.

— Давай, лентяйка, отдых закончен! — пришла на выручку Рифа, дернув спящую за хвост.

— Р-р-р-р! — Ответный рык и вправду стал более взрослым. — В меня, вообще-то, зарядили дробью!

— А мне чуть башку не отрезали! Давай, подъем! Мы идем на речку отмываться!

Это было правдой. Сио сказал, что недалеко отсюда есть тихая река, где все смогут смыть грязь и пыль Скалистой Земли. Услышав про это, Ави заметно встрепенулась и, сонно почесывая грудь через одежду, зевнула, обнажив клыки.

«Даже следов не осталось», — подметила Нова аномальную регенерацию нашей оборотнессы.

Как много вопросов, но стоит порадоваться, что она присутствует.

Быстро заявив, что сначала идут девочки, а мы с Сио подождем здесь, я решил уточнить последний вопрос, прежде чем мы полностью сконцентрируемся на тренировках.

— Вы же ничего не делали, пока нас не было? — без задней мысли спросил я принцессу и берсерка, когда все собрались.

Реакция последовала… странная.

— Ч-чего?! — возмутился вервольф. — Да я бы… никогда…

— Нет, ничего такого! Ч-честно, — залилась краской Ани. — Ну… Может, за ручку подержались…

— Чего? — поднял я бровь. Ведь спрашивал совсем не про это.

— Ну… Еще, может, поцеловала… В щечку…

— У-у-у-у, — присвистнула Айвори.

— Я же говорила, — улыбнулась Рифа, а Мелони просто спрятала глаза под шляпой.

— Ну… — Кажется, длинноволосая хотела сказать что-то еще, но тут вмешалась Алька, увидев мое и Ритино лицо.

— Милая, Клиф имел в виду, не подвергали ли вы себя опасности или не встречались ли вам охотники, — мягко улыбнулась она.

— Оу… — Кажется, Аннет сейчас готова была взорваться от стыда. И даже белые ушки раскалились, как сталь.

— Да ничего особенного, — выдохнул Сио. — Напал я на одного торговца, и охотника отправил в бездну, пока добывал лекарства для… Аннет.

— Еще мы ограбили человека, чтобы добыть еды… — добавила ведьма, и теперь глаза округлились у всех присутствующих.

Охренеть можно.

— Да что у вас с лицами? — поднял бровь Сио. — Какие могут быть проблемы? — покачал он плечами.