"Фантастика 2023-178". Компиляция. Книги 1-25

– Итак,– сказал Александрит, покончив с соком,– нашу поездку в Оро нельзя назвать бесплодной.

– Вампир,– протянула Тамариск.– Он что-то знает, но молчит. И еще его используют в качестве подставного лица.

– И используют его такие же вампиры,– продолжила я.– Это уж ясней ясного. У вампиров есть какая-нибудь вышестоящая инстанция, в которую мы могли бы обратиться с претензиями по поводу похищения мощей?

– Есть Совет Нечестивых,– сказала Тамариск.– Это верховный орган власти вампиров. Но обращаться к ним бесполезно. Если мощи украли вампиры, нужно просто ждать, когда они сделают следующий шаг.

– Весьма печально,– вздохнула я,– Чувствуешь себя связанной. Или заживо похороненной в фобу.

– Кстати,– поднял палец Александрит,– вот чем нам еще следует заняться. Мы должны расследовать дело о вашем, Юлия, заточении в фоб. Кто это сделал? Кому это было выгодно и зачем?

– Боюсь, что этого мы так и не узнаем.

– А я думаю, у нас все получится,– уверенно заявил Александрит.– Припомните, кто откопал ваш фоб?

– Тут и вспоминать нечего – гном Тарталья, который был удостоен титула Брата Ведьмы. Он, кстати, сейчас здесь, в Оро. Открывает бутик гно- мьих редкостей. Можно было бы сходить навестить, но я не знаю, где находится этот бутик.

– Спросим официанта.– Тамариск поискала глазами бледного юношу в форменной рубашке. Обнаружила, взмахом руки подозвала к себе.

Юноша подошел. Бледен он был, вероятно, от рождения, а не оттого, что за одним из столов сидела вампирша в компании с эльфом и ведьмой.

– Что вам угодно? – поклонившись, спросил юноша.

– Кое-какая информация,– ответила Тамариск,– Не слыхали ль вы, юноша, о бутике гномь- их редкостей? Он вроде бы не так давно должен был открыться.

– Я что-то слышал,– в приятной задумчивости сказал юноша.– Но вот что...

– Это не освежит вашу память? – Я протянула юноше десятку евро.

– Мерси,– кивнул юноша, неуловимым жестом пряча десятку,– Мой друг работает в ресторане «Виваче». И он рассказал мне о том, что буквально позавчера гномы праздновали в этом ресторане открытие своего гномьего магазина.

– И где находится этот магазин?

– Кажется, на улице Мод. Наверняка там. Где же еще находиться бутику, да еще гномьему?

– Нам очень нужно попасть в этот бутик. Опиши нам дорогу до улицы Мод.

Когда мы вышли из ресторана, я сказала:

– Приятно будет снова увидеть Тарталью. Интересно, как он устроился с этим своим бутиком?

Благодаря подсказке официанта улицу Мод мы нашли быстро. А гномий бутик на ней нашли еще быстрее благодаря толпе гномов, ошивавшейся у его дверей.

– О! – воскликнула я, снижаясь.– Мы у цели.

Как только ноги коснулись земли, мы оказались

в окружении гномов. Они приветственно размахивали своими шлемами и полосатыми колпаками:

– Вы в магазин? Заходите, добро пожаловать! Это самый лучший магазин в Оро, никто не уйдет без покупки. Заходите! Наш друг Тарталья – лучший продавец в мире!!!

– Все ясно,– пробормотала я.– Тарталья поскупился на платную рекламу, нанял попросту своих многочисленных соплеменников. Вот они и галдят как грачи по весне, создают имидж магазина.

Мы оставили метлы у входа и вошли.

Магазин и впрямь был хорош. Я не знаток гно- мьих редкостей, но одна только витрина с друзами драгоценных камней и слитками золота могла надолго привлечь внимание.

У прилавка с образцами гномьих метательных топориков нас встретил сияющий Тарталья.

– Госпожа! – воскликнул он.– И твои друзья! Я так рад приветствовать вас в своем магазине! Не правда ли, здесь очень славно?

– Да, Тарталья,– кивнула я.– Я и не знала, что для бутика ты соберешь столько разнообразных товаров.

– Мне помогали родственники. Госпожа, ты же знаешь, как прочны у гномов родственные связи. Я потому и открыл магазин – знал, что близкие помогут. Кстати, ты, как сестра, могла бы тоже помочь.

– Чем именно? Я с радостью помогу тебе.

– Скажи какое-нибудь заклятие для будущего процветания моего бизнеса,– широко ухмыльнулся Тарталья.

– Хорошо.– Я соединила ладони, чтобы начать плетение заклятия, но тут Александрит остановил меня:

– Подождите, Юлия.

20

– Что такое?

Александрит наклонился к самому уху гнома и спросил очень отчетливо – так, что не слышать его могли только гномы на улице:

– Кто из твоей семьи лично спрятал в фобу Госпожу Ведьм?

Тарталья побледнел – так, как может бледнеть загорелый до черноты бородатый гном.

– Я не понимаю, о чем вы, господин...

– Прекрасно понимаешь! Тамариск, опусти жалюзи и запри дверь – магазин закрывается.

– А что делать с этой толпой за дверями?

– Введи их в транс!

– Хм, попробую.

Тамариск взмахнула руками и выставила ладони вперед. С них сорвались сапфировые капли света. Проникая через стекло, эти капли оседали на головах гномов, толпящихся у дверей в магазин. Вскоре гномы, вяло двигаясь, попадали кто где стоял. После этого Тамариск опустила жалюзи и заперла дверь – на всякий случай.

– Отлично,– похвалил Александрит свою боевую подругу.– А теперь присоединяйся к допросу вот этого хмыря.

– Я не хмырь,– обидчиво сказал гном.

– Он не хмырь,– подтвердила я.– Он мой названый брат и к хмырям не имеет никакого отношения. Хмыри живут на болоте и выглядят как недоразвитые головастики с зубами. Так что Тарта- лья стопроцентный гном. И почему вы хотите его допрашивать?

– Да, почему? – встрял названый брат.– Что я такого сделал?

– Лгать ты будешь своим покупателям, уверяя их, что эти драгоценные камешки и золото действительно являются тем, за что себя выдают.

– А разве... – удивилась я.

– Это все фальшивки,– презрительно бросил Александрит.– Муляжи.

– Гномы не лгут! – неубедительно сказал Тар- талья.

– Еще как лгут.– И тут Александрит сделал невероятное: ухватил Тарталью за ухо и принялся это ухо выкручивать,– Говори, мерзавец, кто из вас придумал эту операцию с погребением Госпожи Ведьм?!

– Ай! Ты мне ухо оторвешь, проклятый эльф! Отпусти! Я все скажу!

– Тарталья... Неужели... – прозревая, прошептала я.

Эльф отпустил ухо самого честного гнома.